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ENGLISH
The Hell's Hole (“Buraco do Inferno”, in galician ) is a sea cave (also known as a littoral cave) and is a type of cave formed primarily by the wave action of the sea. The primary process involved is erosion. The Hell's Hole is also open to the air at it's inner end, following the collapse of it's roof and is an example of a littoral sinkhole. Littoral caves may be found in a wide variety of host rocks, ranging from sedimentary to metamorphic to igneous, but caves in the latter tend to be larger due to the greater strength of the host rock.
In order to form a sea cave, the host rock must first contain a weak zone. In metamorphic or igneous rock, this is usually a fault or a dike. In sedimentary rocks, this may be a bedding-plane parting or a contact between layers of different hardness. The latter may also occur in igneous rocks.
The driving force in littoral cave development is wave action. Erosion is ongoing anywhere that waves batter rocky coasts, but where sea cliffs contain zones of weakness, rock is removed at a greater rate along these zones. As the sea reaches into the fissures thus formed, they begin to widen and deepen due to the tremendous force exerted within a confined space, not only by direct action of the surf and any rock particles that it bears, but also by compression of air within. Adding to the hydraulic power of the waves is the abrasive force of suspended sand and rock. Most sea-cave walls are irregular and chunky, reflecting an erosional process where the rock is fractured piece by piece. However, some caves have portions where the walls are rounded and smoothed, typically floored with cobbles, and result from the swirling motion of these cobbles in the surf zone.
Sea cave chambers sometimes collapse leaving a littoral sinkhole (of which the Hell's Hole is an example). Small peninsulas or headlands often have caves that cut completely through them, since they are subject to attack from both sides, and the collapse of a sea cave tunnel can leave a free-standing "sea stack" along the coast.
Most sea caves are small in relation to other cave types. Several factors contribute to the development of relatively large sea caves. The nature of the zone of weakness itself is a factor, although difficult to quantify. A more readily observed factor is the situation of the caves entrance relative to prevailing sea conditions. Caves in well-protected bays sheltered from prevailing seas and winds tend to be smaller, as are caves in areas where the seas tend to be calmer.
The type of host rock is important as well. All of the largest sea caves are in basalt, a strong host rock compared to sedimentary rock. Basaltic caves can penetrate far into cliffs where most of the surface erodes relatively slowly. In weaker rock, erosion along a weaker zone may not greatly outstrip that of the cliff face.
Finally, caves that are larger tend to be more complex. By far the majority of sea caves consist of a single passage or chamber. Those formed on faults tend to have canyon-like or angled passages that are very straight. By contrast, caves formed along horizontal bedding planes tend to be wider with lower ceiling heights. In some areas, sea caves may have dry upper levels, lifted above the active littoral zone by regional uplift.
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1) How wide is the opening of the cave at the wides part? How high above sea level is the opening of the cave (aprox)?
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ESPAÑOL
El Agujero del Infierno (“Buraco do inferno”, en gallego) es una cueva de mar (también llamada cueva litoral), es un tipo de cueva formado sobre todo por la acción de la olas del mar. El proceso primario implicado en su formación es la erosión. El Agujero del Infierno está también abierto al exterior en su extremo interno, debido al hundimiento del techo y es un ejemplo de dolina litoral. Las cuevas litorales se pueden encontrar en una amplia variedad de rocas, desde origen sedimentaria, metamórfico a ígneo, pero las excavan en estés últimos tienden a ser más grandes debido a la mayor dureza de la roca principal.
Para formar una cueva de mar, la roca principal, debe contener de inicio una zona débil. En roca metamórfica o ígnea, esto es generalmente una grieta o una zanja. En rocas sedimentarias, esto puede ser una rotura del lecho, o un contacto entre las capas de diversa dureza. Esto último también puede ocurrir en rocas ígneas.
La fuerza impulsora en el desarrollo de la cueva litoral, es acción de la onda. La erosión está presente donde quiera que las ondas golpeen costas rocosas, pero es donde los acantilados contienen zonas de la debilidad, donde la roca sufre una mayor erosión. Mientras el mar golpea las grietas así formadas, estas comienzan a ensancharse y a profundizar, debido a la enorme fuerza ejercida dentro de un espacio confinado, no sólo por la acción directa de la resaca y de cualquier partícula de la roca que lleva, sino también por la compresión del aire dentro. Ademas de la energía hidráulica de las ondas, esta la fuerza abrasiva de la arena y de las rocas suspendidas. La mayoría de las paredes de las cuevas litoral son irregulares y macizas, reflejando un proceso erosivo donde la roca se fractura pieza a pieza. Sin embargo, algunas cuevas tienen porciones donde se redondean y se alisan las paredes como resultado del movimiento producido en la zona de resaca en los “adoquines” que cubren el suelo.
En las cuevas de mar, el hundimiento del techo, a veces origina una dolina litoral (El Agujero del Infierno es un ejemplo). Las pequeñas penínsulas o promontorios tienen a formar cuevas que las cortan totalmente, puesto que están ambas caras expuestas al ataque del mar, y el hundimiento de un túnel de la cueva del mar puede dejar columnas de roca a lo largo de la costa.
La mayoría de las cuevas del mar son pequeñas en relación con otros tipos de cuevas. Varios factores contribuyen al desarrollo de las cuevas de mar relativamente grandes. La naturaleza de la zona débil en sí mismo es un factor, aunque sea difícil de cuantificar. Un factor más fácilmente observable, es la situación de las entradas de las cuevas con respecto a las corrientes prevalecientes. Las cuevas en las bahías bien protegidas, abrigadas de los mares y de los vientos que prevalecientes, tienden a ser más pequeñas, al igual que cuevas en las áreas donde los mares tienden a ser más tranquilos.
El tipo de roca también es importante, todas las cuevas más grandes del mar están en el basalto, una roca dura comparada con la roca sedimentaria. Las cuevas basálticas pueden penetrar lejos en los acantilados donde la mayor parte de la superficie erosiona relativamente lento. En una roca más débil, la erosión a lo largo de una zona más débil, puede no dejar atrás la cara del acantilado.
Finalmente, las cuevas que son más grandes tienden a ser más complejas. Con mucho, la mayoría de cuevas de mar consiste en un solo paso o compartimiento. Éstos, formados en grietas, tienden a tener forma de cañón o pasos angulosos, que son muy rectos. Por el contrario, las cuevas formadas a lo largo de las placas horizontales del lecho, tienden a ser más anchas con alturas de techo más bajo. En algunas áreas, las cuevas del mar pueden tener niveles superiores secos, levantados sobre la zona litoral activa por el levantamiento de la región.
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