Introducción
Muy cerca de Ciudad Real, en el paraje conocido como Sancho Rey, podemos disfrutar de una de las más importantes colonias de cigüeña blanca (si no la mayor) de Castilla-La Mancha.
Colonia de cigüeñas
El lugar
En las proximidades de este lugar, se asentaba en la edad media una aldea llamada Sancho Rey. Poco queda ya de lo que fue entonces, aunque aún se conservan las ruinas de una ermita medieval a un lado del camino (ver "waypoints"). Desde el cerro donde se esconde el caché, además de ser un excelente lugar para observar las aves, se puede divisar al Sur el cerro con el castillo y ermita de Alarcos, al oeste el río Guadiana y unos km al suroeste, Torre Galiana, un torreón que data del siglo XII. Además, el cerro está repleto de piedras y bombas volcánicas. No olvidemos que nos encontramos en el campo volcánico de Calatrava.
Restos de la ermita medieval en Sancho Rey
Las cigüeñas
La cigüeña blanca es un ave migratoria. Desde febrero hasta octubre, aproximadamente, la cigüeña blanca habita en estas tierras, aunque cada vez es más habitual poder ver cigüeñas durante todo el año. Este animal migra, durante los meses más fríos, desde la península ibérica hasta el África subsahariana.
Sancho Rey es un lugar privilegiado para observar a estas aves, sobre todo en primavera. A lo largo de una hilera de árboles, anidan más de 25 parejas. Las cigüeñas conservan la pareja durante toda su vida, así como sus nidos, año tras año.
Si se quiere disfrutar aún más de las vistas y las cigüeñas, no olvidéis unos prismáticos y/o una cámara con buen objetivo. También se puede escuchar su característico crocoteo, que realizan batiendo sus mandíbulas. Respetad a los animales y no los molestéis.
Hay que recordar que, en España, la cigüeña blanca es un ave protegida por la Ley y está prohibida su caza y/o comercio, tanto de ejemplares vivos como muertos, así como de sus huevos y crías.
Cigüeñas en sus nidos
Cómo llegar
Lo más rápido es entrar desde la carretera CM-412 en Las Casas, o desde la N-430 (ver "waypoints"). Aunque se trata de una pista asfaltada, circulad con cuidado pues podéis encontrar algún bache muy profundo. Llegados al cruce marcado en los "waypoints", hay que tomar dirección Oeste. Pasaréis al lado de la ermita y unos 500 metros más adelante se encuentran las cigüeñas.
Además, otra forma de llegar: el camino que pasa junto a las cigüeñas es el sendero GR-114 (Camino Natural del Guadiana) que está señalizado.
Por favor, respetad el entorno y los cultivos. Se puede llegar al caché sin atravesar ningún sembrado.
