Le Camp de Cabane Vielles
A la fin du XIXieme siecle, les tensions politiques survenues entre la France et l'Italie transforment le haut pays niçois en une zone stratégique. Les militaires français fortifient le massif de l'Authion pour protéger les Alpes Maritimes d'une invasion italienne. Le Camp de Cabanes Vieilles est établi à partir de 1888 pour acceuillir les troupes en manoeuvres à l'Authion. Le périmètre militaire est plusieurs fois agrandi pour permettre la construction de nouvelles casernes mais aussi d'écuries, d'entrepots, de citernes, de poudrières... Dans l'entre deux guerres, un petit téléphérique relie Cabanes Vieilles à la route de Moulinet pour améliorer le ravitaillement du camp. En période estivale, plus d'un millier d'hommes séjournent dans le massif. La présence de troupes anime les villages des alentours (bals, concerts..) et dynamise le commerce local.
Les combats de l'Authion (10-25 avril 1945)
Les combats de L'Authion désignent l'ensemble des opérations militaires menées au printemps 1945 par l'Armée Française depuis la vallée de la Tinée jusqu'au Mentonnais. Alors que l'essentiel des Alpes Maritimes a été libéré suite au débarquement en Provence (15 aout 1944), le haut pays reste toujours en guerre. Les Allemands tiennent les hautes vallées et contrôlent les voies de passage vers l'Italie. L'occupation allemande est durement ressentie dans l'Est du département où les habitants des villages de Moulinet, de Breil, de Fonton et de Saorge ont été déplacés de force en Italie. Le 9 avril 1945, le general de Gaulle vient en personne à Nice annoncer la reprise de l'offensive dans les Alpes Maritimes. La 1ere Division Française Libre reçoit pour mission de libérer les derniers territoires français tenus par l'ennemi, puis de pénétrer en Italie. L'offensive française est alors centrée sur le massif de L'Authion. Le 10 avril débute l'attaque de Cabanes Vielles. Le char qui mène la colonne française saute sur des mines et doit être basculé dans le vide afin de permettre la poursuite de l'assaut. Les positions allemandes sont enlevées les unes apres les autres. Les combats se poursuivirent jusqu'au 24 avril , date de la retraite allemande.
Commémoration
A l'occasion du 60ieme anniversaire de la libération, la commune de Moulinet, le conseil général des alpes maritimes et le parc national du Mercantour se sont associés pour retirer ce char du vallon depuis le 11 avril 1945, et pour l'ériger en monument à la mémoire des soldats de la premiere division française libre DFL tombés pour libérer le territoire national.