De Lange Jaap
De Lange Jaap is met een hoogte van 63,45 meter is de hoogste, nog werkende vuurtoren van Nederland en trots van Den Helder.
In 1877 gaf Koning Willem III de opdracht voor de bouw van de vuurtoren.
Quirinus Harder, hoofdconstructeur van de bouwkundige dienst van het loodswezen heeft de vuurtoren ontworpen.
Zijn ontwerp, werd een zestienzijdige, gietijzeren vuurtoren. Het werk werd uitgevoerd door gieterij Penn & Bauduin uit Dordrecht.
De gietijzeren platen met een opstaande rand werden aan elkaar geschroefd wat de constructie erg zwaar maakte, maar wat de bouwperiode wel met een derde terugbracht.
Het totaal gewicht bedraagt dan ook 506.100 kilogram. De vuurtoren heeft 17 etages welke beklommen kunnen worden via 284 treden.
Na een bouwperiode van ruim een jaar kon het licht op 1 april 1878 ontstoken worden.
Naast de vuurtoren werd een vuurtorenwachtershuisje gebouwd waar de lichtwachter woonde. De eerste lichtwachter van de lange Jaap was Lucas Walboom.
Hij trad op 1 juli 1886 officieel in dienst op een leeftijd van 28 jaar. Het lichtwachtershuisje werd in 1978 afgebroken.
Inmiddels heeft de vuurtoren sinds 1988 de status rijksmonument, monumentnummer 35626.
Lange Jaap Rond 1899 Lange Jaap door J. van der Mee
Het licht van de Lange Jaap
Bij de bouw in 1877 werd de lange Jaap uitgevoerd met een Argandse lamp met stilstaande lenzen.
In 1903 kwam daar een draaiend lenzenstelsel voor in de plaats dat in een ronde bak met kwik dreef. Door dit licht had de vuurtoren in 1903 een schitterlicht met twee schitteringen per tien seconden met een bereik van ongeveer zesendertig kilometer.
In 1912 werd er een sterkere lamp geplaatste en in 1924 een nog sterker elektrisch licht.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd in 1940 het licht door Duitse mariniers in zijn geheel verwoest, hierdoor was de vuurtoren tijdens de oorlogsjaren vijf jaar buiten gebruik.
In 1945 werd er een noodverlichting geplaatst en pas in 1949 kon er een nieuw lenzenstelsel in gebruik worden genomen met vier schitteringen in twintig seconden. Inmiddels is de reikwijdte van het licht ruim vierenvijftig kilometer.