Open-Cast Mine 'Zukunft'- Revegetation Blue Stone Sea

Lignite (often referred to as brown coal or soft coal) is a soft brown fuel which geneses from plants naturally. Today mined coal is primarily originated in tertiary. About 30 million years ago the earth in the lower rhine bay area with rivers rhine, urft, erft, sieg and maas sag down. The north sea flooded into the area and generated a swamp. The climate was subtropical so it was mor humid and significantly warmer than tody. The vegetation could not be decomposed because it was hermetically sealed from air and so it became turf. During the years, while the atlantic ocean advanced south towards the Eifel, sand, gravel and clay covered the tuff and every new layer put more pressure onto the tuff layer. This procedure repeats a couple of times and generates several layers of airtight covered tuff. Over millions of years under pressure the tuff layers became soft coal which today can be found at depths of 50 to 500 meters.

In 1819 on the manor of baron of Goltstein in Lucherberg near Inden soft coal was found. This discovery massively changed the development of the area. Subsequently the industrial diggin of the soft coal started in the Goltstein mine. In 1869 the mine was closed. During the construction of the railroad track from Aachen to Cologne (in the years 1839 to 1841) many other soft coal layer were found. Due to the invention of the "iron digger" (which is a bagger with rakers) and its successful use in a mine near cologne a new era had begun. A change in the german mining laws allowed the resettlement of villages and made it possible to start large surface mining. On November 4th, 1935 the exposure between Eschweiler and Helrath was started and on 21st February 1938 bucket-wheel excavators mined the first soft coal.
During the following decades the opencast mine growed. Altogether twelve smaller villages or district had to give way for the mine between 1950 and 1985. On 3rd of September 1987 the mining was stopped. A total of 530 million tons of coal was mined. During the early 80s the neighbouring communes discussed concepts for revegetation. This results in the todays area of blue stone sea, named by the distict "at the blue stone" in the north of Dürwiss. In spring 1994 the last spreader left the mine.

At 5th of October 1994 the filling with water started. A fountain was installed in the middle of the sea. About 210 litres per second flew into the lake. For the first filling 75 million cubic meter of water was needed, because up to 50 million cubic meter evaporated or drained away.

On 12th august 2000 the blue stone sea was opened, in 2005 it reached its final size. Today the southern part is a recreation area used for water sports, hiking and relaxing, the northern part including the 'snake rift valley' is a nature reserve. There only a few trails are permit to use.

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1. Which size had the mines of 'Zukunft' and 'Zukunft West' altogether (surface area in hectare)?
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3. Which size (in ha) and maximum depth has the sea today ?

Tagebau 'Zukunft' - Rekultivierung Blausteinsee

Braunkohle ist ein bräunlich-schwarzes, meist lockeres Sedimentgestein welches durch die Inkohlung von Pflanzenmaterial auf natürliche Weise entsteht. Die Hauptentstehungsphase der heute geförderten Braunkohle ist das Tertiär. Während des Tertiär (vor etwa 30 Millionen Jahren) senkte sich der Boden in der Niederrheinischen Bucht mit den Urflüssen des Rhein, Rur, Urft, Erft, Sieg und Maas ab, so dass ein Sedimentationsbecken entstand in welches die Ur-Nordsee vordringen konnte. Auf den Tonschichten bildeten sich Moore, deren Vegetation nicht zersetzt werden konnten. Die so entstandenen Torfe wurden nach und nach mit Kies, Sand und Ton bedeckt und so Luftdicht abgeschlossen und für Jahrmillionen unter Druck gesetzt.

1819 wurde auf dem Rittergut des Freiherrn von Goltstein in Lucherberg bei Inden Braunkohle entdeckt. Diese Entdeckung sollte die Entwicklung der Region nachhaltig verändern. So wurde wenig später der industrielle Abbau von Braunkohle in der Goltsteingrube begonnen. 1869 wurde die Grube stillgelegt. Beim Bau der Eisenbahnlinie Aachen-Köln in den Jahren 1839 bis 1841 wurden immer weitere Braunkohleflöze entdeckt. Durch die Erfindung des "eisernen Bergmanns" (Schrämmbagger - Bagger mit Kratzeisen) und seinen erstmaligen Einsatz nahe Kölns leitet eine neue Ära ein. Die Änderung des "Allgemeinen Deutschen Berggesetztes" im dritten Reich ermöglichte die Umsiedlung ganzer Dörfer und machte so einen Großtagebau erst möglich.

Am 4.November 1935 wurde mit dem Aufschluss des Tagebaus zwischen Eschweiler und Hehlrath begonnen, ab dem 21.Februar 1938 begann die Förderung der Braunkohle durch Schaufelradbagger. In den folgenden Jahrzehnten wuchs der Tagebau. Insgesamt 12 kleinere Dörfer oder Ortsteile mussten dem Tagebau zwischen 1950 und 1985 weichen. Die Braunkohleförderung wurde am 3.September 1987 eingestellt. Insgesamt wurden 530 Mio. Tonnen Kohle gefördert.

Anfang der 80er Jahre begannen die umliegenden Gemeinden damit Konzepte für eine Rekultivierung auszuarbeiten. Das Ergebnis ist der heutige Blausteinsee benannt nach der Gemarkung "Am blauen Stein", nördlich von Dürwiss. Im Frühjahr 1994 verließ der letzte Absetzer das nun ehemalige Abbaufeld.

Am 5.Oktober 1994 begann die Wasserbefüllung. Mittels einer in der Seemitte installierten Fontäne flossen etwa 210 Liter/Sekunde in den sich langsam füllenden See. Für die Erstbefüllung waren mindestens 75 Millionen Kubikmeter Wasser notwendig, da bis zu 50 Millionen Kubikmeter verdunsteten bzw. versickerten.

Am 12. August 2000 wurde der Blausteinsee offiziell eröffnet und der Bevölkerung übergeben, im Jahre 2005 erreichte er seine entgültige Größe. Während der südliche Teil als Freizeit- und Erholungsgebiet freigegeben ist und von vielen Bürgern sowohl zu Lande als auch zu Wasser genutzt wird, ist der nördliche Teil mit dem Schlangengrabental ein Naturschutzgebiet und darf nur auf wenigen Wegen betreten werden.

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