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Más sobre los ponys:
(En
inglés pony o
poney), es un caballo pequeño de unos 150 cm de altura máxima
hasta la cruz, y un peso medio de 100 kg. Es muy rústico y
resistente, con formas más o menos masivas, perfil recto y orejas
triangulares en lugar de dirigidas hacia dentro con los caballos de
mayor alzada; las razas más puras y primitivas conservan caracteres
de los equinos primitivos, como rayas a lo largo del lomo, o
incluso en las patas, hocico harinoso, crines tupidas y
semienhiestas y mucho carácter, lo que compensa su falta de alzada
con otras razas de caballos. Se sabe que los antepasados de los
actuales caballos eran casi de esta estatura, y a medida que se los
fue domesticando y mejorando la especie, tomaron mayor altura a
consecuencia de la selección humana.
Los ponis
están clasificados dentro de los cuatro tipos principales de
caballos primitivos de Eurasia; los otros englobarían los
antepasados de razas como los caballos árabes y similares, los
caballos genéricos de silla que descendieron del tarpán y por último los antepasados de los
caballos de sangre fría. Por tanto, las jacas o ponis, son un tipo
de caballo que aún conserva los caracteres primitivos.
Las razas
de caballos de pequeña estatura originarios de Inglaterra reciben el nombre genérico de
ponis; de ellos, el Shetland (un nombre de una isla
en Escocia) es el más diminuto, con tamaños que van de
los 70 cm a los 106 cm hasta la cruz. Aparentemente todos los ponis
de Europa occidental pertenecen al mismo grupo, llamado "céltico",
que también engloba otras razas como los asturcones, los ponis
gallegos o los Forest. Hay otras razas de poni procedentes de otras
latitudes, como los kirguses o los batuso, que pertenecen a otro
tronco de la familia.
La raza
más antigua es la Exmoor, como atestigua su hocico blanco
harinoso, que utilizaron los antiguos pobladores de Inglaterra
antes de la ocupación romana del archipiélago. Eran utilizados como
animales de tiro o en terrenos difíciles. Actualmente existen al
menos 55 razas conocidas de ponis.
Los
sementales poni son capaces de criar a los 2 años de edad. Sin
embargo, en cautiverio se espera que tengan entre 3 a 4 años de
edad antes de permitirles reproducir. A muchos machos no les
descienden los testículos al escroto
hasta los 3 años de edad.
En la
mayoría de los casos es la yegua y no el semental el que determina
el tamaño de las crías. El período normal de gestación es de 320
días y el parto es sumamente rápido, unos 10 minutos a partir de
las primeras contracciones. El potrillo comienza a amamantarse
rápidamente, a sólo dos horas de haber nacido. En estado doméstico,
desde su nacimiento son animales sumamente delicados por lo que
requieren cuidados especiales y una buena inversión de tiempo y
dinero en ellos. Los ponis que viven en semilibertad, como los
asturcones o los ponis de Islandia, son perfectamente capaces de
valerse sin ayuda del hombre.
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