A partir du village de Saint-Mathieu-d'Harricana, prendre le
chemin Lanoix en direction ouest, jusqu'au
chemin-du-Lac-des-Hauteurs. Parcourir ensuite quelques
kilomètres en direction sud jusqu'au point de départ de la
randonnée.
L'âge glaciaire
Durant une époque géologique appelée
pléistocène, de longues
périodes de refroidissement ont favorisé la
croissance de glaciers continentaux ou Inlandsis sur
l'Amérique du Nord. Bien qu'il y ait eu au moins trois
glaciations majeures en Amérique du Nord
pendant cette période, la dernière glaciation a
effacé toutes traces des précédentes.
Dernière glaciation
Il y a 18 000 ans environ, lors de la dernière
glaciation, l'Inlandsis laurentidien recouvrait entièrement
l'est du Canada jusqu'aux Rocheuses ainsi qu'une partie du nord des
États-Unis.1 On a
évalué que l'épaisseur de ce glacier aurait
atteint jusqu'à 5 000 m en son centre, au voisinage de la
Baie d'Hudson!2
Illustration 1: Amérique du Nord, il y a 18 000 ans
(P.-A. Bourque, Université Laval)
Cette immense masse de glace a façonné le paysage
par son action d'érosion et de transport de
sédiments.
Action des glaciers
Les glaciers se déplacent sous l'effet de la
gravité. Une grande
partie de ce mouvement se produit à l'intérieur de la
glace elle-même par fluage, le reste étant attribuable au
glissement du glacier sur la surface sous-jacente. Au fur et
à mesure que le glacier se déplace, des débris
de toutes tailles sont incorporés à sa base. Ce sont
ces débris qui, à la manière des grains d'un
papier sablé, érodent la surface sur laquelle le
glacier se déplace. Finalement, le glacier peut aussi
arracher des fragments au socle rocheux par l'action du gel et du
dégel de l'eau à sa base.
Les immenses quantités de sédiments
mobilisés par le glacier sont éventuellement
déposés par la glace ou encore par les eaux de fonte.
Les sédiments produits par l'action des glaciers sont
appelés sédiments glaciogéniques. Parmis
ceux-ci, on distingue les sédiments glaciaires,
déposés directement par la glace, des
sédiments fluvioglaciaires, déposés par les
eaux de fonte du glacier. La figure suivante montrent la forme des
principaux dépôts glaciogéniques.
Illustration 2: Morphologie
des dépôts glaciogéniques
Comme tous les glaciers continentaux, l'Inlandsis laurentidien a
laissé de nombreux dépôts qui témoignent
de sa présence passée.
Cette earthcache vous proposent une petite randonnée en
forêt pour observer deux formes de terrain qui
caractérisent le paysage post-glaciaire de la région:
l'esker de Saint-Mathieu/Berry ainsi qu'un champ de kettles
à même l'esker.
L'esker de Saint-Mathieu/Berry
Un esker se présente en un cordon sinueux
et allongé parfois de plusieurs dizaines de
kilomètres, constitué de sables et de graviers
stratifiés. Les eskers se forment par le dépôt
de sédiments dans des tunnels sous-glaciaires
évacuant les eaux de fonte du glacier.
L'esker de Saint-Mathieu/Berry s'est
formé durant la fonte du dôme de glace de l'Hudson
lors du retrait de l'Inlandsis Laurentidien, il y a 10 000 ans
environ.3 Cet esker
s'étend sur plus de 70 km et, par le fait même,
constitue l'un des eskers les plus impressionnants
d'Abitibi-Témiscamingue. L'eau qu'on y trouve est d'une
très grande pureté. L'usine d'embouteillage Eaux
Vives Water Inc qui produit l'eau Eska de
même que la ville d'Amos puisent leur eau à même cet
esker.
En vous dirigeant vers l'ouest à partir
du village de Saint-Mathieu, vous pourrez constater qu'il y a une
côte au bout du chemin Lanoix. A cet endroit la route monte
sur le flanc est de l'esker! Le chemin-du-lac-des-hauteurs, que
vous allez emprunter pour vous rendre au point de départ de
la randonnée, est également construit sur
l'esker.
Kettles
Les kettles
ou cuvettes glaciaires sont des dépressions dans un
dépôt glaciaire ou fluvioglaciaire qui
résultent de la fonte de blocs de glace emprisonnés
dans les sédiments. Les kettles sont souvent occupées
par des lacs.
Malgré les apparences, la forme en creux
est bien due à un dépôt. En fait, un kettle est
la conséquence de l'effondrement des sédiments autour
d'un bloc de glace après sa fonte. Les sédiments
ainsi déplacés constituent une dépression en
forme d'entonnoir aux fortes pentes. La taille des kettle varie de
quelques mètres à plusieurs centaines de
mètres voire des kilomètres de diamètre. La
figure suivante montre le processus de formation des kettles.
Illustration 3: Formation des
kettles
Au cours de votre randonnée, le secteur
que vous allez parcourir vous permettra d'observer quelques kettles
qui se sont formées dans l'esker de Saint-Mathieu. Vous
pourrez ainsi constater à quel point certaines de ces
cuvettes ont des dimensions impressionnantes! La figure suivante
montre deux parcours possibles pour vous rendre à chacun des
points d'intérêt de la randonnée. Le
tracé de couleur cyan suit la rive nord de la
décharge du Lac, alors que celui en magenta emprunte le
sentier du Club de Tir à l'Arc.
Si vous empruntez le sentier du Club de
Tir à l'Arc, veuillez rester en tout temps dans le sentier
balisé. Il en va de votre propre
sécurité!
Illustration 4:Randonnée
proposée
Pour marquer cette cache comme
réussie, envoyer au propriétaire les réponses
aux questions suivantes, puis télécharger une
photographie vous montrant ainsi que votre groupe, avec en
arrière plan, le premier kettle rencontré.
Questions
- Quel est l'ordre de grandeur du diamètres des kettles
que vous avez rencontrées : quelques mètres, quelques
dizaines de mètres, quelques centaines de mètres ou
quelques kilomètres ?
- Calculer la profondeur du
kettle situé aux coordonnées
N 48° 26.924 W 078°
12.350. En fait, il suffit de soustraire les
élévations de deux points d'intérêt
situés respectivement en haut et au fond de la cuvette.
From the village of Saint-Mathieu-d'Harricana, drive west on the
chemin Lanoix until you cross the chemin-du-Lac-des-Hauteurs. Then
drive a few kilometers south to the hiking starting point.
Ice age
During the pleistocene epoch, world climate became colder
and large continental glaciers or ice sheets began to form over North
America. Even if there had been more than one ice ages
or glaciations during that time, the last glaciation erased all
trace of the preceding ones.
The last ice age
At the climax of the last ice age, 18 000 years ago, the
Laurentide ice sheet covered eastern Canada as far as the Rockies
and some part north of the United States.1 Some research estimate that the
thickness of this ice sheet reached up to 5000 m at its center,
near Hudson Bay!2
Illustration 5: North America 18 000 years ago (P.-A. Bourque
Université Laval)
This enormous mass of ice has sculpted the landscape acting as a
powerful eroding and transportation agent.
Glaciers in action
Glaciers move by gravity. Much of the movement of glacial ice
occurs within the ice itself. However, movement of the whole mass
of ice over the underlying surface also occurs. As the glacier
moves across the land, loose sand and rocks of all sizes get frozen
into the bottom ice. These pieces of debris wear away the surface
over which the glacier moves, just as the grains in a sand paper.
Other erosional processes are also performed by glacial ice. As the
glacier moves across rock material that is not loose, the glacial
ice may freeze into the material and remove some part of it.
All the sediments moved by the glacier will eventually be
deposited somewhere either by the ice itself or by melting water.
The sediments produced by the action of glaciers are named
glaciogenic. These sediments can be further divided into glacial
sediments deposited directly by ice and glaciofluvial sediments
deposited by melting water. The following figure shows the most
common glacial landforms.
Illustration 6: Glacial
landforms
The Laurentide ice sheet left behind many deposits that provide
evidence for its past presence. This earthcache proposed a little
hike in the forest to observe two examples of landforms that are
part of the post-glacial landscape of the region: the
Saint-Mathieu/Berry esker and a kettle field within the esker.
Saint-Mathieu/Berry Esker
An esker is a long winding ridge composed of stratified
sand and gravel. Eskers forms by sedimentation into tunnels in the
ice at the base of glaciers. After the retaining ice walls melt
away, the deposits are left behind as ridges. Esker can be several
tens of kilometers in length.
The Saint-Mathieu/Berry esker forms during the melting of the
Hudson dome when the Laurentide ice sheet retreats, 10 000 years
ago.3 This esker
extend over 70 km making it one the most impressive esker of
Abitibi-Temiscamingue. The water flowing in the esker is very pure:
the bottling company Eaux Vives water that produce Eska water
as well as the city of Amos pump their water from this esker.
Driving west from the village of Saint-Mathieu, you will notice
that there is a steep slope at the end of chemin Lanoix. This slope
is in fact the eastern flank of the esker. The
chemin-du-Lac-des-Hauteurs that brings you to the start of the hike
is also built on the very same esker.
Kettles
Kettles are depressions or pits that occur into a
glacial or glaciofluvial deposit as the result of the melting of
ice blocks buried in sediments.
A kettle is the consequence of the sediments caving after the
ice block melt away. The sediments then form a depression having
steep slopes. The kettle size varies from few meters to several
hundreds of meters in diameter or more. The following figure shows
the kettle formation process.
Illustration 7: Kettle
formation
During the hike, you will come across a few kettles that formed
in the Saint-Mathieu esker. You will be able to see some that have
impressive size! The following figure displays two way to get to
the earthcache point of interests. The trace shown in cyan follows
the north shore of creek whereas the one in magenta goes by the
Archery Club trail.
If you chose to go by the Archery
trail, be advised to stay on the trail at all time. It is a matter
of safety!
Illustration 8: Proposed
hiking
To claim the cache, send to the owner the
answer to the following questions and then upload a picture showing
your party with the first kettle encountered in background.
Questions
- What is the order of magnitude of the kettles diameter you
encountered : a few meters, a few tens of meters, a few hundreds of
meters, a few kilometers ?
- Calculate the depth of the
kettle at the following coordinates
N 48° 26.924 W 078°
12.350. To do that, you just have to substract the elevation
from waypoints located respectively at the bottom and the top of
the kettle.
References
Landry B, Notion de Géologie, 3e édition,
Modulo, Montréal, p.258
URSTM, Groupe de recherche sur l'eau souterraine, Géologie du quaternaire et
hydrogéologie de la MRC d'Abitibi
Planète terre
Wikipédia sur les dépôts
glaciaires
Wikipedia on Glacial landforms
DCNR, Pennsylvanian ice age