Der Salzburger Ichthyosaurier EarthCache

Etymologie
Ichthyosauria kommt aus dem Griechischen und bedeutet Fischechse
("ichthys" = Fisch, "saura" = Echse).

Evolution
Die Ichthyosaurier sind eine Gruppe ausgestorbener Reptilien aus dem Mesozoikum (Erdmittelalter). Sie waren vollständig an das Leben im Wasser angepasst und lebten ausschließlich im Meer. Insgesamt wurden etwa achtzig Arten beschrieben. Sie lebten über einen Zeitraum von über 150 Millionen Jahren, starben vor 93 Millionen Jahren zu Beginn der Oberen Kreide wieder aus, lange vor den Dinosauriern. Die meisten Arten gab es in der Zeit des Jura.
Fossilien
Bereits 1897 wurden erstmal Überreste von einem in der Glasenbachklamm gefundenen Ichthyosaurus beschrieben. Spätere Grabungen von 1960 bis 1978 erbrachten noch eine Reihe weiterer Zähne, Wirbelkörper und Rippen, welche heute im Haus der Natur in Salzburg ausgestellt sind. Heute können immer noch viele Fossilien geborgen werden, meist nach der Winterschneeschmelze oder nach einem Hangrutsch in der Klamm. Die dadurch freigelegten Schotterhänge bringen eine große Anzahl von Fossilien ans Tageslicht. So wurde 2002 bei einem gewaltigen Hangrutsch (200m breit und 100m lang) in der Nähe der Saurierfundstelle eine Vielzahl von Fossilien freigelegt, wie z.B. Ammoniten, Muscheln und Schnecken.

Geologie - Entstehung der Gesteine
Die Glasenbachklamm bietet anschaulich eine Vielzahl an Gesteinen aus den einzelnen Epochen der Erdgeschichte. Diese Gesteine stammen wesentlich aus der Jura- und der Kreidezeit aber auch aus dem Pleistozän (Eiszeit). Die exogenen Kräfte, die diese Klamm geformt haben, wirken bis zum heutigen Tag.
Aber nicht nur die Zeit von 213 Millionen Jahren, sondern auch die Sedimentation hatte seit dem Beginn der Entstehung der Gesteine einen Einfluss. Denn die Ablagerungen fanden nicht im heutigen Gebiet von Salzburg statt, sondern in einem warmen, tropischen Meer, weit im Süden - etwa auf der geographischen Breite des heutigen Nordafrika. Die fossile Flora und Fauna der Gesteinsschichten in der Klamm weisen nämlich auf diese Verhältnisse hin. Zwar war die weltweite Durchschnittstemperatur zur Zeit des Erdmittelalters (Mesozoikum), als die Gesteine in der Glasenbachklamm zur Ablagerung kamen, wesentlich höher als heute, doch der tropische Klimabereich reichte keineswegs bis zu den heutigen Breiten der Klamm (ca. 47,5° N). Konkrete Fakten für einen weit im Süden gelegenen Entstehungsbereich liefern vor allem plattentektonische und paläomagnetische Überlegungen.

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Ichthyosaurs
(Greek for "fish lizard" - ichthys meaning "fish" and sauros meaning "lizard") were giant marine reptiles that resembled fish and dolphins. Ichthyosaurs thrived during much of the Mesozoic era; based on fossil evidence, they first appeared approximately 245 million years ago (mya) and disappeared about 90 million years ago, about 25 million years before the dinosaurs became extinct. During the middle Triassic Period, ichthyosaurs evolved from as-yet unidentified land reptiles that moved back into the water, in a development parallel to that of the ancestors of modern-day dolphins and whales. They were particularly abundant in the Jurassic Period, until they were replaced as the top aquatic predators by plesiosaurs in the Cretaceous Period. They belong to the order known as Ichthyosauria or Ichthyopterygia ('fish flippers' - a designation introduced by Sir Richard Owen in 1840, although the term is now used more for the parent clade of the Ichthyosauria).

Fossils
Already in 1897 remains by an Ichthyosaurus were described first. Later excavations in the Glasenbachklamm from 1960 to 1978 produced one more row of other teeth, whirl bodies and ribs which are issued today in the house of the nature in Salzburg.
Today still many fossils can be found, mostly after the winter thaw or after a slope slide in the gorge. The grit slopes exposed thereby bring a big number of fossils to the daylight. Thus a huge number was exposed in 2002 with an immense slope slide (200 m wide and 100 m long) near the saurian archaeological site by fossils, as for example ammonites, mussels and snails.

Geology - origin of the rocks
The Glasenbachklamm clearly offers a huge number of rocks from the single epochs of the history of the earth. These rocks come substantially from the jurassic and the Cretaceous period, however, also from the Pleistozän (ice age). The exogenous forces which have formed this gorge work down to the present day.

Not only the time of 213 million years, but also the sedimentation had since the beginning of the origin of the rocks an influence. Since the depositions took place not in the today's area of Salzburg, but in a warm, tropical sea, far in the south - possibly on the latitude of today's North Africa. The fossil flora and fauna of the rock strata in the gorge point because to these relations. Though the worldwide average temperature was at the moment of the earth Middle Ages (Mesozoikum) when the rocks came in the Glasenbachklamm to the deposition, substantially higher than today, however, the tropical climate area reached by no means up to the today's widths of the gorge (approx. 47.5 ° N). Concrete facts for an origin area far situated in the south deliver above all flat-tectonic and paläomagnetic considerations.

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