BH09 Vila Viçosa Traditional Geocache

Vila Viçosa foi desde sempre considerada uma belíssima jóia de tesouro alentejano, herança extraordinária resultante de circunstâncias históricas excepcionais relativas a momentos altos da História de Portugal.

Esta vila e a região onde se insere, riquíssimas em património natural, monumentos e gastronomia, encontram-se actualmente em candidatura a Património Mundial, pela UNESCO.

Muito mais haveria a dizer sobre os monumentos da vila mas, de forma sucinta, destacam-se os seguintes:

Palácio Ducal
Antiga residência dos Duques de Bragança desde os princípios do século XVI. A fachada principal é toda revestida de mármores da região e inspira-se na arquitectura italiana renascentista. No interior das suas 50 salas visitáveis guardam-se as peças das preciosas colecções de arte e as raríssimas espécies bibliográficas que pertenceram a D. Manuel II, último monarca reinante de Portugal.

Panteão dos Duques e Panteão das Duquesas
O Panteão dos Duques, Convento dos Agostinhos, foi a primeira casa religiosa de Vila Viçosa, fundada no reinado de D. Afonso III, no século XIII.
O Panteão das Duquesas, Convento das Chagas de Cristo, fundado pelo IV duque de Bragança em 1514, foi entregue à ordem de Santa Clara.

Castelo
A primitiva fortificação da Vila pertenceu ao rei D. Dinis, que fundou o Castelo e a Cerca Velha, em obra levada a efeito na última década do século XIII. Este primeiro castelo, com a Torre de Menagem, desapareceu na segunda vintena do século XVI, quando os duques donatários D. Jaime e D. Teodósio I construíram a subsistente fortaleza artilheira, do tipo italiano mas seguindo o modelo das praças africanas e indostânicas que os portugueses haviam introduzido nas suas conquistas ultramarinas.

Pelourinho
A picota da Vila é uma das mais belas, elegantes e pitorescas do país e, sem dúvida do Alentejo. Compõe-se, respeitando a tradição clássica dos monumentos similares portugueses, de cinco partes essenciais: base, com 4 degraus de mármore branco, pedestal, decorado por 4 rãs ou monstros híbridos, estilizados, de calcário azul; fuste, de planta rectangular, seco de lavores e feito de xisto; capitel, de mútulos e roca esferoidal, transfurada como um turíbulo golpeado de festões e acantos do estilo de transição Gótico - Manuelino

Tapada Real
Este complexo criado no tempo da monarquia (séc.XII), é uma forma que o turista tem de desfrutar do espaço de lazer criado pelo rei D. Carlos, um apaixonado pela festa brava e pelas maravilhas da natureza.

Nesta vila podem ainda ser visitados diversos outros monumentos, de onde se destacam as Igrejas de Nossa Senhora da Lapa, Misericórdia, S. Bartolomeu e de Nossa Senhora da Conceição, os museus da Armaria, Caça, Arqueologia, Arte Sacra, Carruagens e do Mármore, o Tesouro do Paço, Arquivo Musical, Arquivo Histórico Municipal e Arquivo Histórico da Casa de Bragança.

Fora da povoação podem ser visitados os diversos núcleos de extracção de mármore de alta qualidade, em tons de branco, rosa, creme, cinzento e negro, que se estendem desde Estremoz até quase ao Alandroal, e que desde há muito são o principal motor da economia regional. Existem vestígios de exploração de mármores nesta zona do país desde os tempos romanos, nomeadamente na zona do monte da Vigaria, concelho de Vila Viçosa. Alguns destes vestígios podem ser visitados num jardim junto à fortaleza do castelo.

Vila Viçosa was from always considered a beautiful jewel of the Alentejo treasure, extraordinary inheritance resulting from exceptional historical circumstances relative to high moments of the History of Portugal.
This town and the surrounding area, rich in natural patrimony, monuments and gastronomy, are actually in candidacy to UNESCO’s World Heritage.
Much more there might be to say about the monuments of this town but, in a brief way, they stand out the following ones:

The Ducal Palace
This was the former residence of the Dukes of Braganza from the beginning of the 16th century. The main façade is completely covered with local marble and takes Italian Renaissance architecture as its inspiration. Within the fifty rooms open to the public are housed precious private art collections and extremely rare books which originally belonged to King Manuel II, Portugal's last reigning monarch.

Dukes Pantheon and Duchesses Pantheon
The Pantheon of the Dukes, Augustinian Convent , was the first religious house in Vila Viçosa, founded in the reign of D. Afonso III, in the thirteenth century. The Pantheon of the Duchesses, Convent of Christ's Wounds, founded by Bragança's IV duke in 1514, it was given to Santa Clara's order.

Castle
The primitive fortification of the town belonged to king D. Dinis, that founded the castle and the old fence, in work taken to effect in the last decade of the 13 th century. This first castle, with the Tower of Homage, disappeared in the second score of the 14 th century XVI, when the dukes recipients D. Jaime and D. Teodósio built the subsistent artillery fortress, of the Italian type but the model of the African squares that the Portuguese had introduced in their foreign conquests proceeding.

The Pillory
Opposite the Porta da Torre, is the graceful decorative pillory, in Gothic Manueline style and one of the most beautiful ones in Portugal. On a quadrangular slate pillar sit four roughly sculpted frogs. The pillory is eight meters high and is topped by an open spherical distaff, festooned with garlands an acanthous leaves. Because of its beauty, uniqueness and historical and cultural value, it is considered to be a national monument and a true symbol of the town.

The Royal Park
This park, a vast piece of land between the town and the ancient royal road, was and still is today a magnificent hunting park, privileged by the Lords of Braganza's House, and particularly by king Carlos, enjoyed moments of leisure during shooting parties.

Other several monuments can still be visited in this town, from where stand out the Churches of Senhora da Lapa, Misericórdia, Saint Bartholomew and Our Lady of the Conception, various museums like Weaponry, Hunting, Archeology, Sacred Art, Coaches and Marble Museum, the Palace Treasure, Musical Archive Library, Municipal Historical Archive and the House of Braganza Historical Archive.

Out of the village can be visited several high quality marble extraction nuclei, where we found marbles in white tones, rose, cream, gray and black, extended from Estremoz almost to Alandroal. This industry is the main motor of the regional economy. Tracks of marbles exploration exist in this area since the Roman times, namely in the Monte da Vigaria area, Vila Viçosa county. Some of these tracks can be visited in a garden close to the fortress of the castle.