Meteorkrater "Steinheimer Becken" EarthCache

Das Steinheimer Becken ist ein Meteorkrater, der vor ca. 15 Mio. Jahren entstanden ist. Der Cache führt euch auf einem ca. 6km langen Rundweg um den Krater. Zwischendurch müsst ihr auf Hinweistafeln verschiedene Fragen beantworten.

The „Steinheimer Becken“ is a meteor impact crater, arisen app. 15 Mio. Years ago. The cache takes you on a 6km hiking tour around the crater. During the trail, you need to answer several questions from information boards.

Das Steinheimer Becken ist von nahezu kreisrunder Form, mit einem mittleren Durchmesser von etwa 3,5 Kilometer. Im Zentrum des Beckens ragt ein Hügel, der Klosterberg, rund 50 Meter hoch über den heutigen Kraterboden auf, während der Kraterboden selbst rund 100 Meter unterhalb der umgebenden Hochflächen der Schwäbischen Alb liegt.

Das Steinheimer Becken entstand vor etwa 15 Millionen Jahren beim Einschlag eines schätzungsweise etwa 150 Meter großen Meteoriten mit einer Geschwindigkeit von etwa 20 Kilometern pro Sekunde (72.000 km/h). Dabei wurde explosionsartig eine Energie von etwa 10¹⁸ Joule (entsprechend etwa 18.000 Hiroshimabomben) frei, was zu einer immensen Verwüstung weiter Teile der Ostalb führte. Es entstand zunächst ein Krater mit einer Tiefe von rund 200 Metern, in dessen Zentrum das zurückfedernde Gestein einen etwa 100 Meter hohen Zentralberg bildete. (Lit.: Mattmüller, 1994; Stöffler, Artemieva und Pierazzo, 2002)

Nach dem Einschlag bildete sich ein Kratersee, der später verlandete und durch das Wental entwässert wurde. Die in den bis zu 50 Meter mächtigen Seesedimenten gefundenen Fossilien lassen den Schluss zu, dass das Steinheimer Becken zeitgleich mit dem rund 40 Kilometer weiter nordöstlich gelegenen Nördlinger Ries im so genannten Ries-Ereignis entstanden ist. Demnach handelte es sich bei dem kosmischen Körper, dessen Einschlag die beiden Krater hinterließ, um einen Asteroiden, der von einem kleineren Satelliten begleitet wurde.

(Quelle: Wikipedia)

Zum Cache: Der Geologische Wanderweg startet am Museum (Startkoordinaten des Caches). Dort könnt Ihr auch parken. Im Eingang des Museums hängt eine Karte mit dem Weg. Den solltet ihr euch gut anschauen und merken, da die Beschilderung des Weges mit roten Pfeilen teilweise nur schwer zu erkennen ist. Für den Cache ist lediglich der „kurze“ Rundweg mit 6km Länge zu bewältigen, Interessierten empfehle ich aber den vollständigen 9km-Rundweg. Als Hilfe habe ich euch den Track beider Touren für Garmin-Geräte angehängt, den ihr euch herunterladen und auf die Geräte kopieren könnt (mithilfe von MapSource).

The „Steinheimer Becken“ is shaped nearly circular with an average diameter of app. 3.5km. In the centre of this valley, the hill “Klosterberg” towers 50m above todays ground of the crater. The ground itself is about 100m below the surrounding plateau “Swabian Alb”.

The “Steinheimer Becken” arose about 15 million years ago by an impact of a meteorite with app. 150m of size and a speed of 20km per second (72.000 km/h). The Explosion had an energy of about 10¹⁸ Joule (corresponds to 18.000 Hiroshima bombs) and let to devastations of large parts of the eastern Alb. A crater with a depth of 200 meters was formed. In the center, a hill of app. 100m was built from the bouncing rocks.

After the impact, a crater lake was built, which silted up and was drained by the “Wental” valley. Fossils found in the sediments of up to 50m of height lead to the conclusion, that the “Steinheimer Becken” was formed at the same time as the “Nördlinger Ries” 40km north by the “Ries incident”. It´s said, that the cosmic matter, whose impact formed both craters, was an asteroid escorted by a smaller satellite.

The Cache: The geologic hiking tour starts at the museum (start coordinates of this cache), where you can also park your car. You can find a map of the tour at the front door of the museum. You should have a detailed look to this map, because the red arrows, that sign the track, are sometimes a little bit tricky to find. For this cache, you only need to take the “short” track of 6km length. But if you are interested in this stuff, I would recommend to take the long tour with 9km length. As a little help, I have attached the track of both tours for Garmin equipment, which you can easily download an copy to your GPS (using MapSource).

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Um den Cache loggen zu können müssen die folgenden Fragen beantwortet werden:

1. Auf welcher Höhe befinden sich die Gesteinsschichten des Mitteljura? (Tafel 3)
   Mache hier ein Foto (ohne die Tafel) von dir mit der Aussicht auf den Krater im Hintergrund.
2. In welchen Fluss mündete der Wentalfluss zu Beginn? (Tafel 4)
3. Wie sind die Kalksteine geschichtet, die durch gelbliche Megel von den Trümmermassen abgegrenzt sind? (Tafel 5)
4. Was ist der Name der Flur, von der hier die Rede ist? (Tafel 13)
5. Wie hoch ist der Fels laut Tafel? (Tafel 15)
   Mache hier ein zweites Foto von dir vor dem Steinhirten.

To log this cache you need to answer the following questions:

1. In what height the rock formations of the Middle Jura are located? (board 3)
   Take a picture of you with a view over the crater.
2. What was the name of the river, the Wental river let to? (board 4)
3. How is the limestone layered, that is separated from the detritus by yellow clay? (board 5)
4. What is the name of the meadow mentioned on this board? (board 13)
5. What is the height of the rock according to the information board? (board 15)
   Take a second picture of you in front of the “Steinhirten” rock.