Un alto en el Camino,Descanso de Peregrinos.

Cache ubicado en las inmediaciones de Villar de Mazarife,donde alberga un buen numero de albergues de peregrinos.

.

Monumentos.

Iglesia parroquial. Típica construcción paramesa de gruesos muros de tapial revestido de argamasa. Se cierra a los pies con la torre de canto rodado y mortero, rematada con espadaña de ladrillo donde se asientan las campanas a las que se sube por un husillo de setenta y dos peldaños de madera. El cuerpo principal es obra del s. XVI, y del primer tercio del s. XVIII la espadaña.
El interior es de una nave, separada de la cabecera por un arco de medio punto rebajado; se cubre con artesonado liso y vigas al aire. La cabecera va coronada por una cúpula rebajada que oculta un artesonado de madera tallada del s. XVI. El frente lo llena el retablo mayor, obra anónima de buenos tallistas leoneses del primer tercio del s. XVII. Éste se estructura en tres calles y tres alturas; las calles enmarcadas por columnas estriadas en espiral. La calle central lleva sobre el zócalo, de moderna construcción, el sagrario, pieza barroca de notable valor artístico, de mediados del s. XVII, con altorrelieves en los costados y en la puerta, y columnillas arracimadas. Sobre él la imagen de Santiago peregrino, de la primera mitad del s. XX, de los talleres de arte religioso de Olot. Por encima de la hornacina, coronando el retablo, un Calvario con talla policromada del Crucificado del s. XVI, flanqueado por la Virgen y san Juan, pinturas sobre tabla del S. XVII.
Las calles laterales reproducen iconografía santiaguista en tres lienzos, y otros tres más representan el Nacimiento, la Adoración de los Reyes y san Froilán. Son obras de finales del s. XVII, de pintores leoneses como Raposo y otros.
En el arranque de la nave, y a ambos costados, contemplamos sendos retablos de menor tamaño pero no menor valor artístico. En el costado derecho el de las Ánimas, de mediados del s. XVII. En un lienzo grande se representa la Sma Trinidad con las almas del purgatorio a sus pies; lo remata un frontoncillo con un pequeño lienzo del s. XVIII de la Virgen de la Portería, devoción que extienden por el Páramo los franciscanos descalzos de Villamañán. El otro retablo del costado izquierdo se estructura en tres calles con hornacinas para imágenes. En la central la Virgen del Rosario, talla de marcado carácter popular, no carente de mérito artístico, bellamente policromada, obra del s. XVI, recientemente restaurada. Coronando el mismo una preciosa talla barroca del Niño Jesús representado como Rey del universo. Una última talla, también barroca, en la hornacina izquierda, es la imagen de san Antonio Abad, devoción muy extendida en el ámbito rural por su protección de los animales. En la hornacina derecha falta otra imagen que, presumiblemente, sería un san Roque que en tiempos pasados tuvo su propio retablo, lamentablemente desaparecido.
También cabe reseñar otras piezas de notable valor artístico. Así, la pila bautismal, gran copa de piedra pulida con bellos motivos ornamentales, data del primer tercio del s. XVII. Y la Cruz procesional; una excelente obra de plata repujada y cincelada del platero leonés Juan de Mora, del primer tercio del s: XVII. Y terminamos con otra interesante pieza de orfebrería: la pequeña Custodia de plata sobredorada, hecha en León en 1.698.

Historia.

Esta pequeña población del Páramo leonés debe sus orígenes a Mazaref, cabeza de una ilustre familia de mozárabes cordobeses que, al amparo de privilegios de los reyes asturleoneses, emprende la gran migración repobladora de estos parajes del alto Páramo extendiendo, sus descendientes, hasta las lejanas riberas del Cea, una gran actividad repobladora. Documentos de la época dan fe de los Mazaref en la última década del s. IX y en los siguientes X y XI.
La ubicación de Villar no está elegida al azar. Aún había vestigios de civilizaciones anteriores en la antigua Vallata, asentamiento prerromano, ahora punto estratégico de la calzada romana que unía ciudades tan importantes como Astúrica Augusta, Bílbilis, Cesaraugusta y Tarraco.
En la alta Edad Media, en los albores de Villar, esta vía se convertirá en Camino de peregrinos que acuden al sepulcro del apóstol Santiago, recién descubierto, en Compostela. Desde entonces, y en la actualidad, felizmente recuperada la tradición, éste Camino de Villar vuelve a ser paso elegido por peregrinos y caminantes.
Sin duda que el paso de tan piadosa corriente de peregrinos a Compostela influyó de manera decisiva en aquellos primeros pobladores de Villar a la hora de buscarse un protector celestial: Santiago será su patrón.