Les plis chaotiques du Puech du Sabot EarthCache

Contexte géographique
Entre Massif central et Languedoc méditerranéen
Le Vigan est situé dans les Cévennes à la limite entre le Massif central (et notamment le causse du Larzac) et le bassin méditerranéen.

Nous allons ici observer des plis chaotiques et essayer de comprendre pourquoi ils sont apparus dans cette zone particulière.

Contexte géologique
Plusieurs grandes zones géologiques
En regardant la carte du Vigan, nous constatons que la géologie y est complexe. Elle est constituée de plusieurs zones complètement différentes. Ces zones se sont formées à des époques géologiques diverses et ont participé à façonner le relief actuel.

Si on regarde autour du point qui nous intéresse (cercle rouge sur la carte), nous trouvons :
  • Au nord, en rose, du granite du carbonifère supérieur (-315 Ma à -298 Ma). Le granite est une roche plutonique due à un refroidissement lent du magma en profondeur.
  • Au sud, en bleu, des schistes et des séries flyschïodes du cambrien (-541 Ma à -485 Ma). Le schiste est une roche qui a un aspect feuilleté. Les séries flyschïodes sont des mélanges de schistes et de grès.
  • A l'ouest, en rayé rouge ou jaune, des terrains cristallins composés de quartz du Paléozoïque à Cénozoïque (-541 Ma à maintenant) ou de microgranites du carbonifère supérieur (-315 Ma à -298 Ma). Le quartz est un minéral principalement constitué de dioxyde de silicium. Les microgranites sont des granites à grains très fins.
  • A l'est, en vert, des séries gréso-pélitiques du Cambro-ordovicien (-485 Ma à -443 Ma). Les séries gréso-pélitiques sont constituées de grès et de pélite (roche sédimentaire à grains fins).

Quant à la zone elle-même, en marron, elle est constituée de calcaires, dolomies et schistes datant du cambrien (-541 Ma à -485 Ma). Les calcaires et les dolomies sont des roches sédimentaires (constituées de dépôts de sédiments généralement en couches superposées).



Plusieurs phases de compression
En observant de plus près la zone cerclée de rouge, on constate qu'elle est entourée de nombreuses failles et que ces dernières ne vont pas toutes dans les mêmes directions.

La région est avant tout traversée par la faille de Cévennes qui partage le territoire en deux grandes parties : au nord, les Cévennes et au sud, le bassin méditerranéen. Cette faille Est-Ouest joue un rôle majeur dans les observations que l'on peut faire sur le site.

La formation des Pyrénées a aussi joué un rôle plus mineur en créant des micro-failles et des micro-décrochements Nord-Sud.

Enfin, le granite, au nord, s'est mis en place, plus tardivement, en force dans un contexte de compression à l'échelle régionale.

Observation des plis
Nous allons observer sur une centaine de mètres, sur la gauche du chemin, dans le sens de la montée, en aval du PZ, une des conséquences de ces compressions successives.
Toutes ces forces en présence ont plissé la roche sédimentaire de façon chaotique.

Les plis
Un pli est une déformation de la roche sous des contraintes fortes. Les plis les plus courants sont les plis des roches sédimentaires (comme le calcaire présent ici) dont les strates sont originellement droites et planes.

Un pli est constitué d'un synclinal (creux) ou d'un anticlinal (bosse). L'axe du pli et son rayon permettent d'estimer l'orientation et la puissance des forces qui l'ont créé.

Il existe de nombreux types de pli en fonction de leur inclinaison, de leur morphologie ou de la présence de ruptures.
Ici, on peut observer une succession de plis de presque tous les types de l'image ci-dessous.



Sur place
Généralement, on arrive à suivre les couches d'un pli sur toute sa longueur, même quand il se trouve sur différentes parois.

Ici, les plis partent dans tous les sens. Il est impossible de les suivre d'une roche à l'autre. Leurs orientations et leurs inclinaisons semblent aléatoires. Il y a des plis avec des cassures nettes et d'autres avec des décrochements.

Il ne s'agit pas d'un pli continu qui serait le résultat d'un mouvement de terrain, mais bien de plusieurs dizaines de micro-plis qui se sont empilés les uns sur les autres au fil des millions d'années qui ont forgé ce paysage.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, BRGM, Wikipedia et Universalis.

Pour la question 3
Photo 1	Photo 2	Photo 3	Photo 4

Geographical context
Between Massif Central and Mediterranean Languedoc
Le Vigan is in the Cévennes on the border between the Massif Central (and in particular the Causse du Larzac) and the Mediterranean basin.

Here we will observe chaotic folds and try to understand why they appeared in this particular area.

Geological context
Several large geological zones
Looking at the map of Vigan, we see that the geology is complex. It is made up of several completely different areas. These zones were formed at various geological eras and have participated in shaping the current relief.

If we look around the point that interests us (red circle on the map), we find:
North, in pink, granite from the Upper Carboniferous (-315 Ma to -298 Ma). The granite is a plutonic rock due to slow cooling of the magma at depth.
South, in blue, schists and flyschid series from the Cambrian (-541 Ma to -485 Ma). The shale is a rock that has a flaky appearance. The flyschid series are mixtures of shale and sandstone.
West, in red or yellow stripes, crystalline soils composed of Paleozoic to Cenozoic quartz (-541 Ma to now) or upper Carboniferous microgranites (-315 Ma to -298 Ma). The quartz is a mineral mainly made up of silicon dioxide. The microgranites are very fine-grained granites.
To the East, in green, sandstone-pelitic series from the Cambro-Ordovician (-485 Ma to -443 Ma). The sandstone-pelitic series consist of sandstone and pelite (fine-grained sedimentary rock).

As for the area itself, in brown, it is made up of limestones, dolomites and schists dating from the Cambrian (-541 Ma to -485 Ma). The limestones and the dolomites are sedimentary rocks (made up of sediment deposits generally in superimposed layers).



Several phases of compression
If you take a closer look at the area circled in red, you can see that it is surrounded by many faults and that they do not all go in the same directions.

The region is first and foremost crossed by the Cévennes fault which divides the territory into two large parts: to the north, the Cévennes and to the south, the Mediterranean basin. This East-West fault plays a major role in the observations that can be made on the site.

The formation of the Pyrenees also played a more minor role by creating North-South micro-faults and micro-detachments.

Finally, the granite, in the north, was put in place, later, in force in a context of compression on a regional scale.

Observation of folds
We will observe for a hundred meters, on the left of the path, in the direction of the rise, downstream of the PZ, one of the consequences of these successive compressions.
All these forces present have wrinkled the sedimentary rock in a chaotic fashion.

The folds
A fold is a deformation of the rock under strong stresses. The most common folds are the folds of sedimentary rocks (such as the limestone present here) whose strata are originally straight and flat.

A fold is made up of a syncline (hollow) or anticline (bump). The axis of the fold and its radius make it possible to estimate the orientation and the power of the forces which created it.

There are many types of folds depending on their inclination, their morphology, or the presence of ruptures.
Here, we can see a succession of folds of almost all types in the image below.



On the spot
Usually, we can follow the layers of a fold along its entire length, even when it is on different walls.

Here, the folds go in all directions. It is impossible to follow them from one rock to another. Their orientations and their inclinations seem random. There are folds with sharp breaks and others with indents.

It is not a continuous fold that would be the result of a movement of land, but of several dozen micro-folds that have piled up on top of each other over the millions of years that have forged this landscape.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are infoterre, BRGM, Wikipedia and Universalis.

For the question 3
Photo 1	Photo 2	Photo 3	Photo 4