Homo heidelbergensis ist eine Art der Gattung Homo (Menschen), die
besonders im pleistozänen Europa vorkam. Er entwickelte sich aus
Homo erectus, welcher vor etwa 1,8 Millionen Jahren in Afrika
– vermutlich aus Homo habilis – entstand und war in
ganz Europa verbreitet. Homo heidelbergensis entwickelte sich vor
etwa 200.000 Jahren in Europa zum Neandertaler (Homo
neanderthalensis) weiter. Da es keine klare Trennungslinie zwischen
Homo erectus und Homo heidelbergensis bzw. Homo heidelbergensis und
Neandertaler gibt, ist die Zuordnung vieler Funde zur einen oder
zur anderen Art bis heute unter Paläoanthropologen umstritten.
Viele Forscher deuten die Homo heidelbergensis zugeordneten Funde
als bloße Variante von Homo erectus und billigen Homo
heidelbergensis allenfalls den Status einer Chronospezies zu.
Typusexemplar des Homo heidelbergensis ist der Unterkiefer von
Mauer bei Heidelberg, dem ein Alter von 621.000 bis 474.000 Jahren
zugeschrieben wird. Er wurde am 21. Oktober 1907 in dieser
Sandgrube von dem Leimener Tagelöhner Daniel Hartmann
(1854–1952) gefunden und 1908 von Otto Schoetensack
wissenschaftlich beschrieben. Die Lage des Fundes in einer mehrere
Meter dicken Sedimentschicht in einer Tiefe von etwa 25 Metern legt
allerdings nahe, dass der Urzeitmensch nicht hier gelebt hat,
sondern dass der Ur-Neckar, der vor einer halben Million Jahren
über das Gebiet von Mauer strömte, den fossilen Knochen zusammen
mit Sand und Kies hierher transportiert und abgelagert hat. In den
Sandgruben von Mauer wurden zahlreiche weitere fossile Knochen
gefunden.
Homo heidelbergensis ernährte sich vermutlich hauptsächlich von
der Jagd. Er war in der Lage, Großwild zu erlegen, beispielsweise
Pferde und Nashörner. Er benutzte sorgfältig angefertigte, bis 2,50
m lange Wurfspeere sowie Feuersteinwerkzeug. Schneidemarken auf
Knochen zeigen, dass er Fleisch von den Knochen abschabte. Knochen
wurden auch als Werkzeuge für die Herstellung von Steinwerkzeugen
benutzt. Wegen seiner entwickelten kulturellen Fähigkeiten vermuten
bisweilen einzelne Forscher beim Homo heidelbergensis schon Ansätze
einer einfachen Sprache. Kulturell wird Homo heidelbergensis der
altsteinzeitlichen Periode des Acheuléen zugeordnet.
Die Tour zum Homo heidelbergensis beginnt bei N 49°20.792 / E
008°47.814, hier gibt es Parkmöglichkeiten.
Viel Spaß beim Suchen!
Wer sich ausführlicher mit der Thematik beschäftigen möchte, dem
empfehle ich das sehenswerte Urgeschichtliche Museum in Mauer zu
besuchen (N 49°20.485 / E 008°47.874). Es befindet sich im Rathaus
und hat während den Rathaus Öffnungszeiten, sowie an jedem ersten
Sonntag des Monats von 14:30 bis 16:00 Uhr geöffnet.