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La defensa de El
Abra
A comienzos de marzo de 1937
las fuerzas navales rebeldes se hallaban desplegadas por todo el
Cantábrico, bloqueando la costa, con el fin de interceptar la
prevista llegada a puertos republicanos de dos mercantes vascos.
Uno era el Mar Cantábrico que venía de Veracruz (México) con
un importante cargamento de armas. El otro era el Galdames
que iba a salir de Bayona para Bilbao con 173 pasajeros, tres
toneladas de monedas de níquel acuñadas en Bélgica para el Gobierno
Vasco y carga general.
Efectivamente, en las últimas
horas del día 4 de marzo zarpó de Bayona el Galdames
(capitán Hilario Urriz). Poco después se encontró con cuatro bous
de la Marina de Guerra de Euzkadi que habían salido de Bilbao para
darle escolta: el Gipuzkoa (comandante Manuel
Galdós), Nabarra (comandante Enrique
Moreno), Bizkaya (comandante Alejo
Bilbao) y Donostia (comandante Francisco
Elortegi). Mientras tanto, de El Ferrol había salido el
crucero Canarias (capitán de navío Salvador Moreno), el
buque más potente de la Marina Nacional, con el fin de impedir la
entrada en puerto de cualquiera de los dos mercantes esperados.
Debido al mal tiempo reinante
y a que los buques iban con las luces apagadas y la radio en
silencio, el Gipuzkoa y el Bizkaya perdieron el
contacto con el resto del grupo. Al amanecer del 5 de marzo, cuando
ambos buques trataban de localizar de nuevo al convoy se toparon
inesperadamente con el Canarias a unas 20 millas al Norte
del Abra bilbaina. El Canarias avistó sólo al
Gipuzkoa que venía de la parte de Santoña y abrió fuego
contra él. A los pocos minutos una salva del Canarias le
desmontó el cañón de popa y otra provocó un incendio en el puente;
5 tripulantes resultaron muertos y 12 más heridos. El
Gipuzkoa contestó al fuego y alcanzó a su vez al
Canarias produciéndole un muerto y un herido (las primeras
bajas de la campaña). Persiguiendo al Gipuzkoa, el
Canarias se colocó al alcance de las baterías costeras de
Punta Galea y Punta Lucero que empezaron a disparar para ayudar al
bou. Enseguida, el crucero rebelde hizo rumbo Norte y se retiró y
el Gipuzkoa, seriamente averiado, pudo entrar en
Portugalete.
Entretanto, el Bizkaya
se había topado cerca de Machichaco con un misterioso mercante de
bandera estoniana que había apresado el Canarias poco antes
del combate. Resultó ser el Yorkbrook que transportaba armas
para los republicanos. Inmediatamente el Bizkaya,
aprovechando que el Canarias se hallaba ocupado con el
Gipuzkoa, le condujo a Bermeo, recuperándo así el buque y el
armamento.
Al resto del convoy se habían
unido ahora los pesqueros Pantzeska y Joseba Mikel,
que regresaban de sus faenas. Desconociendo lo ocurrido, al poco
rato se topó el convoy con el Canarias. Primero abrió fuego
contra el Galdames, causando la muerte a cuatro pasajeros
por lo que el mercante izó bandera blanca y paró las máquinas.
Disparó luego contra el Donostia, que se alejó, y finalmente
contra el Nabarra. El comandante del Nabarra, a pesar
de la desigualdad de fuerzas, decidió presentar batalla al crucero
y hundirse combatiendo antes que rendir su barco. El
Pantzeska y el Joseba Mikel aprovecharon este momento
para ponerse a salvo.
Durante más de hora y media el Nabarra sostuvo combate con
el Canarias, hasta que un disparo del crucero le alcanzó
directamente en las calderas. El Nabarra quedó sin
propulsión y tuvo que ser abandonado. El comandante y varios
tripulantes más prefirieron quedarse a bordo y hundirse con el
barco. Sólo 20 de sus 49 tripulantes lograron alcanzar los botes
salvavidas, siendo recogidos luego por el Canarias. El
Donostia, que había permanecido al margen por el escaso
alcance de su artillería, puso entonces rumbo a Francia. El
Canarias ordenó después al Galdames dirigirse a
Pasajes, donde un pasajero se tiró al agua intentando huir pero fue
muerto a tiros. Días más tarde, el 8 de marzo, el Canarias
apresaba también al Mar Cantábrico.
Los supervivientes del
Nabarra que fueron hechos prisioneros por el
Canarias, fueron juzgados unos meses después y condenados a
muerte pero la intercesión directa ante el general Franco del
comandante y del director de tiro del Canarias hicieron que
se les indultara y se les pusiera en libertad en reconocimiento a
su valentía. No tuvieron la misma suerte la tripulación y pasajeros
del Galdames que hubieron de sufrir largas condenas de
prisión y alguno fue fusilado, como es el caso del representante de
la Generalitat de Cataluña en Euzkadi, Manuel Carrasco
Formigueira, que viajaba con su familia en el mercante.
Pero esta derrota
militar se convirtió a ojos de la población en una victoria moral.
La prensa no ocultó detalles del suceso, lo que sirvió para
convertir el combate de los bous contra el Canarias en una
gesta épica. Se realizaron actos a favor de los marinos fallecidos
e incluso el Aberri Eguna de ese año se celebró como un homenaje al
Marino Vasco.
La Marina de
Euzkadi que, por su constante actividad, había conseguido hasta
ahora entre los pescadores y los marinos mercantes el
reconocimiento de su eficacia, se labraba así una aureola de valor
y tenacidad ante el conjunto de la población. En memoria de los
caídos este día, el Gobierno Vasco en el exilio instituiría en 1978
el «Itsas Gudarien Eguna» que suele celebrarse en Bermeo el
primer domingo del mes de marzo.
(Relato del
combate del 5 Marzo de 1937 en el que los cañones de Punta Lucero
resultaron determinantes.)
"...El barco de
Manolo Bueno Real de Asúa estuvo entre los pocos que lograron
escapar de Bilbao:
A mí me tocó estar de guardia hasta el final en la parte del
muelle, ya no había casi salida para ningún sitio. En el cuartel ya
nos habían dicho: “Ahora cada uno como pueda que se vaya
pegando el bote”, porque no teníamos ni municiones, ni
alimentos ni nada.
En Santurce había un arrastrero pequeño que no había podido salir
con mujeres y niños porque los facciosos controlaban ya el Abra. Un
maquinista de Erandio, “Pecho Rojo”, le echó un vistazo
y dijo que podía navegar. Así que, con el carburante que nos dio
Gorostiza, el padre del jugador del Athletic, intentamos abandonar
Bilbao. El patrón, que era bermeano, guiaba el vaporcito con los
pies bien firmes en cubierta mientras las balas rebotaban por todas
partes. Nos pegamos completamente a la parte del faro de Algorta
desde donde los franquistas nos tiroteaban con cañones antitanque y
ametralladoras pesadas. Aquello nos salvó ya que, al estar justo
debajo de ellos, las piezas no tenían ángulo de tiro. Dos
compañeros cayeron muertos, uno un tal Astoriza, de las Arenas, y
otro Pérez Yarza, que tenía un hermano entre la tripulación.
Hicimos lo que habíamos acordado previamente y arrojamos los
cuerpos al mar.
Poco después las baterías de Punta Galea nos enfocaron con el foco,
entonces yo pensé: ”Ya nos mandan a hacer puñetas con un
pepinazo”. Afortunadamente, los cañones de Punta Galea habían
sido inutilizados, se les había retirado la culata y los
franquistas no tuvieron tiempo de emplazar otros nuevos. Gracias a
eso hoy estamos vivos. Huir en aquel barco destartalado fue una
locura, pero si nos hubiésemos quedado, al ser
del “Jagi”, éramos candidatos seguros al pelotón de
fusilamiento..."
Testimonio del
que fue el último barco que salió por el Abra, cañoneado por los
franquistas. Fuente: Libro de los Vascos de la II Guerra
Mundial.
El caché que en
esta ocasión os proponemos os trasladará hacia un enclave
histórico, un lugar estratégico escenario de algunas de las
batallas navales mas contundentes dentro del belicismo
español.
El recorrido
desde el aparcamiento recomendado (N43º 20.770 W3º 05.366) hasta el
caché es de unos 3 km aprox. de ligera subida. Desde esta
localización disfrutareis de unas preciosas vistas que en días
claros os permitirán observar lugares como Castro Urdiales
(Cantabria), Cierbana, La Playa de la Arena y El Puerto de
Bilbao.
Cañones, bunkers,
fortines y cunas de ametralladora coronan la cumbre de Punta
Lucero. Recorrerlos por las galerías subterráneas merece la pena
siendo este un aliciente mas para la visita de este curioso
lugar.
Suerte en la
búsqueda y Feliz Geocaching!!
Contenido inicial
del caché:
-
Orquilla peruana.
-
Osito azul
-
Osito naranja
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Llavero Almuñecar
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Cd fuentes para Windows
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Dvd expedición Universo Arácnido Colombia 2005
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Dvd programas varios
-
Chubasquero capa
-
TB Mongoose Skull
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Tabla métrica para resolver Mítica Iplacea
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