ANFANGSJAHRE
Das erste Training des GAK fand am 18ten August 1902 statt und gilt auch als Gründungsdatum des Vereines. Als Vereinsplatz wurde ein Areal zwischen Körösistraße und Mur im Bezirk Geidorf ausersehen, das für die folgenden 103 Jahre Heimstätte sein sollte. 1905 bekam man mit den London Pilgrims erstmals Besuch vom Fußball-Mutterland.
In den Jahren 1922, 1924 sowie zwischen 1926 und 1933 wurde man jeweils Steirischer Meister. 1929, 1932 und 1933 holte man mit dem Österreichischen Amateurstaatsmeister die ersten nationalen Titel. 1944 musste man wegen der Kriegswirren den Spielbetrieb einstellen.
NEUBEGINN
Im Jahr 1946 nahm man den Spielbetrieb wieder auf und konnte sich schnell bis 1951 in die höchste Österreichische Spielklasse, der damaligen Liga A hocharbeiten. In der ersten Saison wurde der GAK als Sechster gleich bestes Bundesländerteam hinter den Teams aus Wien. In der Folge etablierte sich der Klub in der höchsten Spielklasse. 1962 wurde erstmals das Cupfinale erreicht, in dem man aber der Wiener Austria unterlag. Der Lohn war jedoch erstmals für den Europa-Cup spielberechtigt zu sein.
1968 folgte der zweite Einzug ins Cup-Finale in dem es eine Niederlage gegen Rapid gab. 1973 wurde mit Rang 3 in der mittlerweile Nationalliga genannten höchsten Spielklasse die bis dato beste Platzierung der Klubgeschichte und gleichzeitig erstmals der UEFA-Cup erreicht, es kam zu einem knappen Erstrunden-Aus gegen Panachaiki Patras. 1974 dann der bittere Zwangsabstieg in die Zweitklassigkeit, nachdem der ÖFB die Bundesliga mit 10 Teilnehmern beschließt. Der GAK steigt als Zweitligameister jedoch umgehend wieder auf.
ERSTER NATIONALER TITEL
Im Jahr 1975 hieß es also neuen Anlauf nehmen im Oberhaus und nach einigen durchwachsenen Jahren war man Ende 1979 ganz vorne dabei, der Vizemeistertitel wurde 1980 nur knapp verpasst. 1981 dann der erste große Erfolg im Profifußball. Nachdem man SV Chemie Linz, FK Austria Wien, SK Rapid Wien sowie FC Wacker Innsbruck im Pokalbewerb geschlagen hatte, gewann der GAK das Cupfinale gegen Austria Salzburg und war somit der erste steirische Verein, der sich einen nationalen Titel im Profifußball auf die Fahnen heften konnte.
Im Europacup der Cupsieger nahm man somit erstmals als „echter“ Titelträger teil, aber gegen den Titelverteidiger Dinamo Tiflis war man chancenlos. 1982 konnte man wieder einen dritten Platz erreichen, abermals Erstrunden-Aus gegen den Rumänischen Vertreter aus Hunedoara. 1990 dann der abermalige Abstieg aus dem Oberhaus, diesmal verblieb man für fünf Saisonen in der Zweitklassigkeit.
AUFSTIEG UND ERFOLGE
Im Jahr 1995 nahm man als Meister der 2. Bundesliga wieder an der 1. Bundesliga teil, als Aufsteiger sicherte sich man mit Rang 4 gleich einen UEFA-Cup-Platz. 1997 war der GAK für den Weltmeister von 1990 und bisherigen Co-Trainer des FC Bayern München, Klaus Augenthaler, die erste Station als Chefcoach. Unter Augenthaler konnte man 1998 und 1999 jeweils den dritten Platz erreichen. Die Auftritte im Europa-Cup wurden zur Regelmäßigkeit. Im Jahr 2000 dann der erlösende zweite Titel: Abermals Cupsieger (wieder gegen die damalige Austria Salzburg), erstmals konnte man auch den Supercup (gegen den regierenden Meister FC Tirol) nach Graz holen.
Im Jahr 2002 wurde man erneut Cup- und Supercupsieger, im Herbst wurde Walter Schachner als Trainer verpflichtet. Der Obersteirer führte die Mannschaft vom letzten Platz weg in die obere Tabellenregion und schlussendlich noch zum erstmaligen Vizemeistertitel. In der Saison 2003/04 sollte dann unter Schachners Regie für unmöglich Gehaltenes endlich Realität werden: Der GAK wurde 2004 erstmals österreichischer Fußballmeister. Zudem wurde man zum vierten Mal Österreichischer Cupsieger, holte also auch das Double. Roland Kollmann wurde in diesem Jahr mit 27 Toren Torschützenkönig.
Den größten internationalen Erfolg konnte der GAK im Meisterjahr in der Qualifikation zur UEFA Champions League 2004 an der Anfield Road verbuchen. Nach einer 0:2-Heimniederlage in Graz, konnte das Auswärtsspiel gegen den FC Liverpool mit 1:0 durch einen sehenswerten Treffer von Mario Tokić gewonnen werden. Der GAK war somit die erste und bis Sommer 2010 (UEFA-Cup, Aston Villa - Rapid Wien 2:3) auch die einzige österreichische Mannschaft, die in einem europäischen Bewerb ein Auswärtsspiel gegen eine englische Mannschaft gewinnen konnte. Für Spiele in der UEFA Champions League ist der Auswärtserfolg bei einem englischen Klub noch immer einzigartig. Außerdem sollte es die einzige Heimniederlage für den späteren Sieger der UEFA Champions League 2004/05 in jenem Bewerb bleiben.
EXISTENZKRISE UND NIEDERGANG
Am 2. März 2007 meldete der GAK beim Grazer Handelsgericht Konkurs an, der Verein bezifferte seine Gesamtschulden mit 15,2 Millionen Euro. Durch einen Strafabzug von 28 Punkten aufgrund der Verletzungen von Lizenzregeln und nicht eingehaltener Zahlungsvereinbarungen noch während der Frühjahrssaison 2006/07 war der Abstieg in die 2. Leistungsstufe nicht abzuwenden. Nachdem der Lizenzantrag für die Saison 2007/08 in der zweitklassigen Ersten Liga in allen Instanzen verweigert wurde, war der GAK gezwungen, in der drittklassigen Regionalliga Mitte anzutreten.
Diese Saison musste man aufgrund der angespannten wirtschaftlichen Saison hauptsächlich mit Spielern aus dem eigenen Nachwuchs bestreiten, man erreichte mit einer stark verjüngten Mannschaft den 3. Platz.
Im Frühjahr 2008 musste der Klub erneut Konkurs anmelden, welcher am 19. September 2008 mit einem Zwangsausgleich erneut positiv abgeschlossen wurde. In der Saison 2008/09 unterlag der Grazer AK im Titelrennen der Regionalliga Mitte dem TSV Hartberg bei Punktegleichstand mit einer um zwei Toren schlechteren Tordifferenz nachdem der TSV Hartberg das letzte Spiel mit einem fragwürdigem 6:0 für sich entschied.
Nachdem in einer Generalversammlung am 20. November 2009 bekannt wurde, dass sich die Schulden des GAK auf 893.000 Euro beliefen, stand der Verein unmittelbar vor dem dritten Konkurs in drei Jahren. Vier Tage später, am 24. November 2009 brachte die Steiermärkische Gebietskrankenkasse aufgrund ausstehender Zahlungen von rund 200.000 Euro einen Konkursantrag gegen den Grazer AK ein, der Verein konnte aber schon wie die beiden anderen Male zuvor durch einen Zwangsausgleich der Liquidation entgehen.
Als Folge verließen in der Winterpause viele Spieler den Verein und der Kader wurde mit Nachwuchsspielern aus der zweiten Kampfmannschaft aufgefüllt. Im Herbst noch im Titelkampf, erreichte die deutlich verjüngte Mannschaft am Ende der Saison 2010/11 den 5. Platz. In denselben Tabellenregionen befand man sich auch in der ersten Hälfte der Saison 2011/12, bis im November Peter Stöger als neuer Trainer verpflichtet wurde. Unter ihm startete die Mannschaft einen wahren Lauf und setzte sich kurzzeitig sogar an die Tabellenspitze. Erst in den letzten Runden verspielte man den Vorsprung und die LASK Juniors wurden Meister.
Im darauffolgenden Sommer wurde die Mannschaft gezielt verstärkt und Aleš Čeh neuer Trainer. Von Beginn an dominierte der GAK die Liga und konnte sich schon fünf Runden vor Schluss den Meistertitel sichern. Damit hatte sich der GAK für die Relegation qualifiziert und spielte am 5. und 8. Juni nach dem Zwangsabstieg des LASK gegen den Tabellenletzten der Ersten Liga, den TSV Hartberg, um die Rückkehr in den österreichischen Profifußball. Zuhause erreichte man in der mit knapp 15.000 Zusehern ausverkauften UPC-Arena ein 0:0. Auswärts kassierte man in der 76. Minute das 0:3, als Anhänger aus dem GAK-Sektor das Spielfeld stürmten und dadurch einen Spielabbruch herbeiführten. Das Spiel wurde mit 3:0 für Hartberg gewertet, damit war der Aufstieg in den österreichischen Profifußball gescheitert.
Am 19. Oktober 2012 brachte der Verein den vierten Konkursantrag seit 2007 ein. Die Kreditschutzverbände erachteten die Weiterführungschancen als gering. Masseverwalter Norbert Scherbaum brachte am 30. Oktober 2012 nach dem Ausbleiben der zweiten Hälfte der Fortführungskaution mit Zustimmung des letzten GAK-Präsidenten Benedikt Bittman einen Schließungsantrag beim Handelsgericht ein. Der Profibetrieb war bereits am Vortag eingestellt worden.
NEUGRÜNDUNG UND NEUSTART
Im Dezember 2012 gründeten einige Mitglieder des GAK den Nachfolge-Verein GAC, Grazer Allgemeiner Club für Fußball, welcher in der Saison 2013–2014 in den Meisterschaftsbetrieb der 1. Klasse Mitte A einstieg. Nach Ablauf der ersten Saisonhälfte in der 8. und letzten Spielstufe konnte der GAC/GAK 1902 knapp über 1000 Mitglieder, 1000 verkaufte Dauerkarten und den Herbstmeistertitel verzeichnen.
In einer außerordentlichen Generalversammlung am 14. März 2014 wurde die Aufnahme des GAC - als eigenständiger Zweigverein in den Stammverein GAK beschlossen. Am 18. Mai 2014 wurde nunmehr als GAK 1902 spielend mit einem Sieg im Auswärtsspiel in Mariatrost gegen den SV Gemeinde Weinitzen endgültig der Meistertitel der 1. Klasse Mitte A fixiert.
Ein Jahr darauf wurde am 16. Mai 2015 in der 22. Runde, vier Runden vor Saisonende, mit einem 5:1-Heimsieg gegen Tobelbad der Meistertitel in der Gebietsliga Mitte und damit der Aufstieg in die Unterliga Mitte fixiert. Auch die Unterliga Mitte war für den GAK 1902 nur eine kurze Zwischenstation und man konnte nach nur einer Saison den Aufstieg in die nächsthöhere Spielklasse, die Oberliga Mitte fixieren. Am 9. Juni 2017 konnte durch ein 2:0 im Heimspiel gegen die SU Rebenland der Meistertitel in der Oberliga Mitte und damit der Aufstieg in die Landesliga Steiermark fixiert werden. Auch die Landesliga war nur eine Zwischenstation für den GAK. Durch eine sehr starke Rückrunde konnte der GAK 1902 im vorletzen Spiel mit einem 0:2 Auswärtssieg gegen den SV Wildon erneut den Aufstieg fixieren. Durch den Meistertitel in der Landesliga kann sich der GAK nun MEISTER aller Klassen nennen, da er nun in jeder österreichischen Liga einmal Meister war! Nach fünf Aufstiegen in Folge spielt der GAK 1902 aktuell in der Regionalliga Mitte.
---- SHORT ENGLISH VERSION ----
THE BEGINNING
The club arose from an informal association of local academics around the medical student Georg August Wagner from Prague, later a professor at the Charles University and the Charité in Berlin. Acquainted with football from his hometown, he organised the first public match in present-day Austria on 18 March 1894 in the Graz municipal park. The Grazer Athletik-Sport-Club – modeled after the Wiener AC – was established eight years later on the 72nd birthday of Emperor Francis Joseph.
GOLDEN YEARS
Between 1962–1983 GAK has been involved in European competitions. Their first match was against Odense BK in the Cup Winners Cup in 1962. The club has made regular appearances in European cups ever since, with regular UEFA Cup appearances since the 1980s, but the highlight came on the domestic scene in 1981 when they won the Austrian Cup. The Golden years arrived in the first half of the 2000s, when they won the Austrian Cup two more times in 2000 and 2002. Their biggest success was in 2004 where they did "the double" – they managed to win the cup yet again but also the Austrian title. Their last appearance in Europe was a disappointing 5–0 away defeat to RC Strasbourg in 2005 in Round 1 of the UEFA Cup.
FINANCIAL TROUBLES AND BANKRUPTCY
During the 2006–2007 season, 'Grazer AK' went into administration. The club was docked 28 points as a result. In the 2007–2008 season, the club was not allowed to participate in the professional leagues and was relegated to the Austrian Regional League Central. After a second bankruptcy, the club managed to achieve a settlement and accommodation with its creditors in September 2008, ensuring its survival. Soon after, the club started having difficulties again after it never recovered for its relegation to the Regionalliga Mitte and eventually was dissolved in 2012.
NEW START
A phoenix club was set up by the fans soon after the club was dissolved in 2012 called Grazer AC and started from the bottom tier. On 14 March 2014 Grazer AC at an extraordinary meeting was considered to be a continuation of the original "GAK" in agreement with its umbrella association. Currently they are in the 3th tier of the football pyramid.
Quelle:
https://de.wikipedia.org/wiki/Grazer_AK