Le
passage en Loire, site classé Monument
Historique.
L'écluse de Mantelot ainsi que celle des
Combles de l'autre coté de la Loire permettait aux
bateaux de traverser le fleuve avant la construction du
Pont Canal de Briare c'est à dire de 1838 à
1896.
Ces écluses sont équipées de quatre paires de portes, busquées deux
à deux en sens contraire, pour parer au reflux des hautes
eaux.
Les bateaux traversaient le fleuve en passant par un chenal
matérialisé par deux digues qui existent encore de nos jours.
Selon le niveau des eaux le passage pouvait durer entre 2 et quatre
heures à la descente dans le sens Mantelot Les Combles et de 3 à 6
heures en sens inverse.
La traversée de la Loire était périlleuse, 4000 bateaux par an
franchissaient le fleuve et il y avait environ 10 naufrages chaque
année, plus tard un toueur à vapeur qui tirait les bateaux permit
d'atteindre le nombre de 9000 traversées par an.
Apres l'ouverture du Pont canal de Briare, le passage par le lit du
fleuve fut abandonné.
Le site de Mantelot est classé à l'inventaire des Monuments
historiques depuis 1978.
Au musée de la marine de Loire à Briare, une maquette animée
retrace l'aventure de la traversée de la Loire.
Une
autre cache à quelques centaines de mètres permet de découvrir une
écluse à l'ancienne
"l'écluse de
la Folie"
Vous pouvez y
accéder en voiture, mais un chemin de halage bien entretenu et
ombragé l'été, vous fera profiter d'une belle promenade à pied ou
en vélo.
Bonne chance