|
Are there cougars in our Maritime forests? Fundy National Park
is working to solve the mystery. Since 2003, scent posts (like big
scratch posts for your kitty but baited with cougar urine) were
erected in wilderness locations in and around the park in hopes of
attracting a mammal whose existence is hotly debated even though
sightings are reported every year in the Maritimes! Samples of hair
have been collected from these posts and are sent away for DNA
analysis. The results are in- we have had not one but two cougars
identified using the DNA from hair samples collected at the scent
posts.
Why are these animals so mysterious? Cougars are masters of
camouflage and tend to be an elusive, secretive animal. A top
predator, preying on deer and other forest mammals they have an
important role in the food chain and ecosystem. Even though they
are elusive there are other reasons why they may be struggling to
exist in the Maritimes.
The cougar is a species that has felt the effects of large-scale
ecosystem change for many years. Change in an ecosystem is natural
and ongoing, however it is the rate of change that can create
disorder. Humans cleared areas to live, grow food and harvest
timber, the landscape changed, and opened up the forest. Ecosystem
change caused the habitat for cougar and other forest dwellers to
become fragmented. This broken up landscape made survival
difficult, providing less cover for cougar and its food source.
Especially today, large-scale ecosystem changes due to human
activities impact and decrease habitat, food abundance and survival
of other species.
The Easter Cougar remains a mysterious animal. Without
disturbing these beautiful predators we will continue to monitor
their presence and learn more about them. There continues to be
sightings by residents and visitors alike reporting brief glimpses
of "large cats with long tails". If you or someone you know has
seen a cougar, be sure to report your sightings to the Canadian
Wildlife Service, Department of Natural Resources or Parks
Canada.
|
Y a-t-il des cougars dans nos forêts Maritimes ? Le Parc
National Fundy essaie de résoudre ce mystère. Depuis 2003, des
poteaux odorants (comme les poteaux pour les griffes des chats
domestiques, mais apâtées avec de l'urine de cougar) ont été érigés
dans le parc et ses environs dans l'espoir d'attirer un mammifère
dont l'existence même est débatue, même si de nombreux cas sont
rapportés chaque année dans les Maritimes ! Des échantillons de
poils ont été prélevés de ces poteaux et furent expédiés pour en
analyser l'ADN. Les résultats sont concluant - non seulement un
mais deux cougars ont été identifiés par l'ADN de leurs poils.
Pourquoi le mystère entourant ces animaux ? Les cougars sont des
maitres du camouflage et tendent à être très discrets. Un prédateur
hors-pair - ses proies principales étant le chevreuil et autres
mammifères de la forêt - il joue un rôle important dans la chaîne
alimentaire et dans l'écosystème. Même s'ils sont discrets, il y a
d'autres raisons qui expliquent leur difficulté à survivre dans les
Maritimes.
Le cougar est une espèce qui a ressenti les effets des
changements à large échelle de son écosystème depuis plusieurs
années. Le changement dans un écosystème est naturel et continu,
mais c'est la vitesse de ce changement qui peut créer le désordre.
Les humains ont dégagé des espaces pour vivre, pour l'agriculture
et pour couper du bois, le paysage s'est modifié et la forêt est
devenue plus clairsemée. Ces changements dans l'écosystème ont
fragmenté l'habitat du cougar et des autres habitants de la forêt,
rendant la survie plus difficile en réduisant les endroits ou le
cougar et ses proies peuvent se cacher.
Le cougar demeure un animal mystérieux. Sans déranger ces
superbes prédateurs, nous continuerons à suivre leur présence et en
apprendre plus sur eux. Résidents et visiteurs continuent à nous
rapporter la présence de "gros chats avec de longues queues". Si
vous, ou quelqu'un que vous connaissez, pense avoir vu un cougar,
SVP en informer le Service Canadien de la Faune, le Département des
Ressources Naturelles ou Parcs Canada.
|