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This cache is in a hardwood stand of the Acadian Forest. There
are maples, birches, and beech trees all around you. The American
Beech, a native of the Acadian forest can reach heights of 25m and
live well over 300 years. Every year the beech tree produces a
large “mast” beechnut crop.
This nut crop is a valuable food source for many animals in our
forests such as black bear, mice, squirrels, racoons, various birds
and even humans. However this has not been the case for over a
hundred years. The American Beech is under attack from Beech Bark
Disease.
Beech bark disease is caused by a non-native / invasive scale
insect and fungus. Both the scale insect and fungus were
accidentally introduced to North America around 1890 on imported
ornamental beech trees brought from Europe to Nova Scotia at the
port of Halifax. Introduction of species is not a unique situation.
Many invasive species were and are brought to our country/
continent, usually with the help of unsuspecting humans. Some
'Invaders' don't impact an ecosystem at all, but others like beech
bark disease can seriously change an ecosystems structure and
function.
The beech scale insect first invades a beech tree by burrowing
into the bark, thus allowing the fungus to infect the tree. This
causes infected trees to appear severely damaged, with stunted
growth and heavily cankered bark. Most beeches die as a result of
beech bark disease. This impacts the natural balance, as animals
that rely on the beechnuts must find other sources of food.
There is hope for the American Beech! Fundy National Park is
partnering with Canadian Forest Service, the Atlantic Forestry
Center and scientists from the University of New Brunswick to test
samples from resistant beech trees. In the Acadian forest, a small
proportion of beech trees are resistant to the
disease (4.5% in NB and somewhat less in NS and PEI). Some of
these resistant trees are found in Fundy National Park.
National Parks provide spaces for us to protect, enjoy and
experience nature. Ensuring we have healthy parks, with healthy
functioning ecosystems is our commitment to Canadians. An essential
responsibility of national parks is to maintain or even improve
Ecological integrity of the area.
Can you find any healthy beech trees in the forest stand around
you? Take the time to look for beechnuts that may be on the forest
floor as you hike through the magnificent Acadian forest. Be sure
to leave them for the forest critters that use them for food.
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Cette
cache est
située dans un boisé d’arbres feuillus faisant partie de la Forêt
Acadienne. On y trouve érable, bouleau et hêtre en quantité. Le
hêtre américain, indigène à la forêt Acadienne, peut atteindre une
hauteur de 25m et vivre plus de 300 ans. Chaque année, le hêtre
produit une grande quantité de faines. Cette récolte de noix est
une source alimentaire importante pour plusieurs animaux de nos
forêts, tels que l’ours noir, la souris, l’écureuil, le
raton-laveur, plusieurs espèces d’oiseaux et même l’humain. Par
contre, ce ne fut pas le cas dans les 100 dernières années. Le
hêtre américain est victime de la maladie de l’écorce du
hêtre.
La
maladie de l’écorce du hêtre est causée des espèces envahissantes
exotiques de kermès et de champignons. Le kermès et le champignon
furent introduits accidentellement en Amérique du Nord vers 1890,
sur des hêtres importés d’Europe vers le port de Halifax.
L’introduction d’espèces envahissantes n’est pas une situation
unique. Plusieurs espèces envahissantes ont été, et continuent
d’être apportées sur notre continent, habituellement par
l’entremise d’humains qui n’en n’ont pas la moindre idée. Certains
‘envahisseurs’ n’ont aucun impact sur l’écosystème mais d’autres,
comme la maladie de l’écorce du hêtre, peuvent modifier la
structure et la fonction d’un écosystème de façon
dramatique.
Le kermès envahit
d’abord le hêtre en creusant dans l’écorce, ce qui permet au
champignon d’infecter l’arbre. Les arbres ainsi infectés paraissent
sévèrement endommagés et rabougris, avec des chancres sur l’écorce.
La plupart des hêtre infectés en meurent. Ceci modifie l’équilibre
naturel, car les animaux qui se nourrissent de faines doivent
trouver d’autres sources de nourriture.
Il y a de l’espoir
pour le hêtre américain! Le Parc National Fundy s’allie avec le
Service Canadien des Forêts ainsi que des chercheurs de
l’Université du Nouveau-Brunswick pour tester des échantillons de
hêtres résistants à la maladie. Dans la forêt Acadienne, une petite
portion des hêtres sont résistant à cette maladie (4.5% au NB et un
peu moins en NÉ et à l’IPÉ). Quelques-uns de ces arbres résistants
à la maladie se trouvent dans le Parc National Fundy. Les Parcs
Nationaux permettent de protéger et de profiter de la nature. Des
parcs en santé, avec des écosystèmes en santé sont notre engagement
envers les Canadiens. Une responsabilité essentielle des parc
nationaux est de maintenir, ou même d’améliorer l’intégrité
écologique de l’endroit.
Pouvez-vous identifier des hêtres sains dans le
boisé autour de vous ? Prenez le temps d’essayer de trouver des
faines sur le sol lors de votre randonnée à travers la magnifique
forêt Acadienne. Prenez soin par contre de les laisser sur place
pour que les animaux de la forêt puissent s’en nourrir.
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