Punaiset ja musta Mystery Cache

Punaiset ja musta

Neil Pembrick sihtasi ja pyrki taltuttamaan käsiensä orastavaa tärinää. Vuonna 1960 syntynyt peluri arvioi voiton valuvan vastustajalleen mikäli hän ei onnistuisi suunnitelmissaan. Pembrick kertasi mielessään väripallojen määrän ja hengitti muutaman kerran syvään. Sininen jauhe pölähti peukalon ja etusormen välissä saarnen liukuessa niiden ohi. Kuului vaimea tömähdys tipin osuessa kohteeseensa.

Ensimmäisen freimin aloituslyönnnistä alkanut huikea sarja sai jatkoa. Kaksi tehtyä maksimifreimiä mielessään Pembridge takoi palloja pussiin yksi toisensa jälkeen. Maksimifreimien ohella tehty kolmannen freimin pöydän tyhjennys vain sinistä palloa punaisten ohella käyttäen sekä tasan sadan pisteen sarja neljännessä freimissä takasivat vankan johtoaseman. Pembrick ei uhrannut ajatustakaan viidenteen ja samalla häviämäänsä freimiin, jossa hän teki vaatimattomat 56 pistettä, vaan keskittyi jo seuraavaan ja mahdollisesti ratkaisevaan lyöntisarjaansa. Ottelun ja samalla koko turnauksen ratkaissut kuudennen freimin sarja lisäsi Pembrickin jo muutoinkin muhkeaan sarjaan pisteet 14 punaisesta, 1 ruskeasta, 3 sinisestä, 5 pinkistä ja 5 mustasta pallosta sekä pöydän tyhjentämiseen lopuksi tarvituista väripalloista.

Neil Pembrickin finaalivastustaja Ian Eckton oli istunut lähes koko finaalin tuolillaan katsoen kuinka Pembrick mursi häntä pala palalta. Vasta 24 vuotias ammattilainen oli vielä nuori verrattuna moniin aiempiin mestareihin, kuten Davisiin, Hendryyn, Whiteen ja O´sullivaniin. Eckton ei ollut saanut koko ottelun aikana tehtyä suurempaa breikkiä kuin kaikkien pöydällä olevien väripallojen yhteenlaskettu summa oli. Ecktonin paras tilaisuus pelissä oli ollut heti ensimmäisen freimin alussa hänen päästessään yrittämään pöydän tyhjentämistä kahteen kertaan. Ensimmäisellä kerralla upottamansa punaisen jälkeen hän onnistui pussittamaan mustan, mutta lyödessään seuraavaa punaista löi hän amatöörimäisesti kiven suoraan kulmapussiin. Toisella mahdollisuudellaan upottamiensa kahden punaisen, keltaisen ja mustan jälkeen hän puolestaan osui siniseen palloon tuhoten viimeisetkin mahdollisuutensa turnausvoittoon. Ian Eckton vannoi itselleen palaavansa ensi vuonna paremmin valmistautuneena, huokasi syvään ja käänsi katseensa jo seuraavana pelattavaan UK Championship turnaukseen.