Le monument de la victoire de la Marne
"Aux Armées ... Au moment où s'engage une bataille dont dépend le sort du pays, il importe de rappeler à tous que le moment n'est plus de regarder en arrière ; tous les efforts doivent être employés à attaquer et refouler l'ennemi. Une troupe qui ne peut plus avancer devra, coûte que coûte, garder le terrain conquis et se faire tuer sur place, plutôt que de reculer. Dans les circonstances actuelles, aucune défaillance ne peut être tolérée".
Ordre du jour de Joffre, 6 septembre 1914
Dans les premiers jours de septembre 1914, la guerre déclenchée un mois plus tôt n'avait pas répondu aux objectifs fixés par les deux armées. Les Allemands n'avaient pas pris Paris, ni encerclé et anéanti l'armée française. Les Français, sous les ordres de Joffre, n'avaient pas repoussé l'ennemi. La bataille des frontières était perdue et depuis le 24 août, les soldats affamés, assoiffés, épuisés reculaient, poursuivis par les Allemands.
C'est à ces hommes que le 6 septembre 1914, Joffre ordonna l'une des plus prodigieuse volte-face de notre histoire militaire : "se faire tuer sur place, plutôt que de reculer".
Sur un front de 3 000 Km, de Senlis à Verdun, du 5 au 12 septembre, deux millions d'hommes s'affrontèrent. Les Allemands furent repoussés puis poursuivis. Ces combats que Joffre nomma "La Marne" furent une authentique victoire.
Dans cette bataille, Mondement constitua un point stratégique dans le dispositif déployé par le commandant en chef Joffre, face à l'invasion allemande qui menaçait Paris, dans la mesure où son château, qui dominait les Marais de Saint-Gond, verrouillait le passage vers la capitale par le Sud. Au cours de la soirée du 9 septembre 1914, les soldats du 77ème Régiment d'infanterie de Cholet et les zouaves de la Division marocaine, en reprenant à l'ennemi le Château de Mondement, stoppèrent l'avancée allemande.
C'est donc à Mondement, situé au Nord-Est de Sézanne, dans la Marne, que fut implanté le Monument national de la Victoire de la Marne commémorant ce qu'on a appelé la 1ère Bataille de la Marne, celle de septembre 1914.
Le monument, dont la construction fut confiée à l'architecte Paul Bigot, fut érigé sur décision du Parlement. Les travaux, commencés en 1931, se poursuivirent jusqu'en 1938. L'inauguration officielle programmée pour septembre 1939 et qui ne put avoir lieu à cause de la déclaration de guerre, se déroula en septembre 1951.
Le monument est constitué d'un monolithe, une borne gigantesque de 35,5 mètres de haut coulée sur une armature métallique dans un béton constitué d'agrégats roses de Moselle, avec des fondations qui s'enfoncent à 22 mètres dans le sol. A la base du mégalithe a été sculpté un bas relief aux effigies des généraux qui commandaient une armée pendant la 1ère Bataille de la Marne. De gauche à droite, on distingue ainsi Sarrail, de Langle de Carry, Foch, Joffre, le soldat de la Marne, Franchet d'Esperey, French, Maunoury, Galliéni. Enfin, au-dessus du bas relief, deux textes sont gravés. Le premier célèbre l'héroïsme des combattants. Le second est l'Ordre du jour du 6 septembre 1914 signé par Joffre.
Sources : http://www.cheminsdememoire.gouv.fr/page/affichelieu.php?idLang=fr&idLieu=1422
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Monument of the Marne Victory
“To the Armed Forces… When a battle starts on which the fate of the country depends, it is important to remind everyone that now is not the time to look back; all efforts must be put towards attacking and pushing back the enemy. A troop that can no longer advance must, at all costs, guard the conquered terrain, and be killed where they stand sooner than retreat. In the current circumstances, no failure can be tolerated”.
Joffre’s order of the day, 6th September 1914
In the first days of September 1914, the war that had begun a month earlier had not met the goals fixed by the two armies. The Germans hadn’t taken Paris, nor surrounded and defeated the French army. The French, under Joffre’s command, had not driven back the enemy. The battle of the frontiers was lost and from 24th August, the soldiers, famished, parched and exhausted, retreated, pursued by the Germans.
It was to these men that on 6th September 1914, Joffre ordered one of the most prodigious about-turns in France’s military history: “be killed where you stand sooner than retreat”.
On a front of 3,000km, from Senlis to Verdun, from 5th to 12th September, two million men fought each other. The Germans were driven back and then pursued. These battles that Joffre named “La Marne” were a genuine victory.
In this battle, Mondement constituted a strategic point in the measures deployed by the Commander in Chief, Joffre, faced with the German invasion that threatened Paris, in that its château, which towered over the marshes of Saint-Gond, blocked the passage to the capital by the South. During the evening of 9th September 1914, the soldiers of the 77th Infantry Regiment of Cholet and the Zouaves of the Moroccan Division stopped the German advance by taking back the Château de Mondement from the enemy.
It was thus at Mondement, in the North-East of Sézanne in the Marne, that the National Monument of the Marne Victory was placed, commemorating what was called the 1st Battle of the Marne, that of September 1914.
It was a parliamentary decision to erect the monument, the construction of which was entrusted to the architect Paul Bigot. The works begun in 1931, and continued until 1938. The official inauguration programmed for September 1939, and which couldn’t take place due to war being declared, would take place in September 1951.
The monument comprises a monolith, a gigantic 35.5m-high boundary stone built with concrete made from pink Moselle aggregates on a metallic framework, with foundations dug 22m into the soil. A bas-relief has been sculpted at the base of the megalith in the image of the generals who commanded an army during the 1st Battle of the Marne. From left to right, you can make out Sarrail, de Langle de Cary, Foch, Joffre, the solider of the Marne, Franchet d'Esperey, French, Maunoury, and Galliéni. Finally, above the bas-relief, two texts are engraved. The first celebrates the heroism of these soldiers. The second is the Order of the Day of 6th September 1914 signed by Joffre.