Caminho-de-ferro das Minas de S. Domingos Traditional Geocache

A linha de caminho-de-ferro que ligava a Mina de S. Domingos ao Pomarão foi a primeira linha de carácter privado a ser construída em Portugal.
A sua construção inicia-se em 1859, quando a Mason and Barry, empresa proprietária da Mina de S. Domingos, introduz a linha de caminho de ferro por via estreita com o recurso a muares, ligando a Mina de S. Domingos ao porto fluvial do Pomarão, numa distância aproximada de 18 quilómetros de extensão. No ano de 1861 são utilizados no transporte do minério entre 1500 a 2000 animais. Contudo, bem depressa a utilização de animais é substituída pelo recurso a locomotivas

A primeira locomotiva, de nome Estiphania, muito provavelmente desenhada por James Mason, inicia a sua actividade em 1864. Logo nesse ano, atraca no porto do Pomarão 563 navios de carga, um número que até final dos anos oitenta do século XIX será continuamente aumentado. Pode dizer-se que é com o início do funcionamento do caminho-de-ferro que o complexo mineiro de S. Domingos se impõe nos mercados internacionais.
A nível local, a entrada em funcionamento das locomotivas provoca um aumento gigantesco de desempregados, principalmente almocreves e seareiros, que fretavam os seus animais no transporte do minério. Seguiram-se alguns momentos de revolta, habitualmente provocados pela obstrução da via-férrea com grandes objectos.

Mas a reanimação dos mercados do cobre, em finais da década de sessenta do século XIX, e o início da exploração a céu aberto (1867), permite à empresa absorver grande parte dessa mão-de-obra e diminuir a revolta das gentes locais. A partir daqui, o complexo mineiro de S. Domingos torna-se no mais importante empregador de toda a região e transforma inexoravelmente o tecido socioeconómico da região, a estrutura urbana e a lógica de desenvolvimento do concelho.
Toda a lógica de funcionamento do caminho-de-ferro assenta na preocupação em escoar melhor e mais rapidamente o minério, assim como melhoria da mobilidade e máxima rentabilização de esforços no interior do complexo mineiro. O transporte da matéria-prima na origem para a trituração e, posteriormente, para a transformação nas fábricas de enxofre ou na sua exportação, estruturaram o seu funcionamento e a tipologia de infra-estruturas que lhe estão associadas.

Ao longo do seu percurso são criadas as oficinas e as áreas de abastecimento, de água, carvão e gasóleo; as estações a Mina de S. Domingos, da Moitinha, da Achada do Gamo, do Telheiro, de Santana de Cambas, dos Bens, dos Salgueiros e do Pomarão. São construídos cerca de quatro quilómetro de túneis, taludes de assentamento, várias dezenas de pequenos pontões e aquedutos.
Desactivada em 1968, a linha do caminho-de-ferro é desmantelada parafuso a parafuso, carril a carril, naquilo que constituiu um dos mais importantes investimentos que se fizeram na região.

Fonte (Painel informativo – Miguel Rego)

A cache
A cache está junto a um pequeno monumento inaugurado no 25 de Abril de 2009 que pretende preservar a memória colectiva da marca que foi o percurso mineiro e o seu caminho-de-ferro para a região de Santana de Cambas. É constituído por dois vagões carregados de minério e colocado numa porção de caminho-de-ferro que foi reconstituída para o efeito. Podem aproveitar para percorrer o percurso ao longo dos seus 18 km a pé ou de BTT. Pelo caminho terão de atravessar vários túneis e pontes (grande parte delas destruídas, pelo que terão de atravessar as ribeiras). O percurso é fantástico e recomendo-o.