L’enceinte de Philippe Auguste est la plus ancienne des enceintes de Paris dont on connaisse le tracé avec précision. Partiellement intégrée dans les constructions ultérieures, elle a laissé plus de traces de sa présence que les fortifications ultérieures, remplacées par des boulevards.
La construction de l'enceinte se place dans le contexte des luttes entre Philippe Auguste et la dynastie anglaise des Plantagenêt. Afin de protéger Paris, le roi français, avant de partir pour la troisième croisade, ordonna la construction d'une muraille de pierre afin de protéger la capitale en son absence.
Sur la Rive droite, François Ier fit démolir en 1533 les portes et autorisa la location des terrains de l'enceinte sans pour autant en autoriser la démolition. A partir de la seconde moitié du XVIe siècle, ces terrains furent vendus à des particuliers, causant bien souvent le démantèlement de larges portions de la muraille. Le mur Rive gauche suivit le même chemin sous Henri IV; en 1590, il fut préféré de creuser des fossés au-delà des faubourgs de la ville plutôt que moderniser à nouveau l'enceinte.
Les fossés à proximité de la Seine servant d'égouts à ciel ouvert et posant des problèmes de salubrité, il faut décidé au XVIIe siècle de les remplacer par des galeries couvertes avant leur remblaiement. Les dernières portes subsistantes, inadaptées à une circulation sans cesse croissante, furent rasées dans les années 1680 de sorte que l'enceinte devint totalement invisible.
L'enceinte étant devenue quasiment invisible aux yeux du passant non-averti depuis le XVIIe siècle, il n'en reste pas moins qu'il est encore possible d'en apercevoir certaines portions. Il faut cependant savoir qu'en raison de l'absorption du mur par les habitations environnantes (courtine utilisée comme mur d'appui, tour utilisée comme cage d'escalier...), les vestiges sont souvent difficilement repérables. Une grande partie d'entre eux sont situés sur des propriétés privées, non accessibles au public.
Pour plus d'informations, consultez http://fr.wikipedia.org/wiki/Enceinte_de_Philippe_Auguste