Viagem ao Centro da Terra pela Gruta-Algar do Pena

Para viajar até ao centro da Terra escolhemos o esburacado Maciço Calcário Estremenho, mais precisamente a Gruta- Algar do Pena, situada no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros (PNSAC), na localidade de Vale do Mar, freguesia de Alcanede no concelho e distrito de Santarém.

Descoberta em 1985, pelo Sr. Joaquim Pena, na sequência do desmonte de uma bancada de calcário para produção de pedra para calçada, a Gruta “Algar do Pena” – assim denominada em honra do seu descobridor - é uma cavidade muito interessante do ponto de vista paisagístico, integrando a maior sala subterrânea conhecida em Portugal.

O Algar do Pena situa-se a 340m de altitude, na vertente nordeste do Vale do Mar. A boca está a cerca de 15m acima do talvegue do vale mas o fundo do algar situa-se mais de 60m abaixo. A gruta consiste quase exclusivamente numa sala de grandes dimensões (125.000 m3 de volume), alongada NE-SW, com quase 30m de largura máxima, 70m de cumprimento e 50m de altura, e atinge a profundidade de 75m.

Centro de Interpretação Subterrâneo da Gruta Algar do Pena (CISGAP)

Dadas as suas características biofísicas e localização geográfica, foi selecionada em 1993 pelo PNSAC como a cavidade a instalar o Primeiro Centro de Interpretação Subterrâneo em Portugal. Após três anos de estudos o CISGAP foi inaugurado a 5 de Junho de 1997.
O GISGAP constitui um dos melhores locais para conhecer o interior de grutas, através da espeleologia. O centro pretende também explicar os processos de formação das grutas, os mecanismos de circulação subterrânea das águas e os perigos a que este ambiente está sujeito.

O CISGAP encontra-se aberto ao público em geral, embora com marcação prévia e horário a definir, no intuito de preservar o valioso património geológico e o ecossistema, de modo a que os impactes negativos resultantes do acesso ao público não se sobreponham aos proveitos retirados. A pressão turística provoca um aumento do teor de CO2 e da temperatura, contaminando com fungos e bactérias exteriores. Assim, para preservar as maravilhas do algar, têm de existir períodos de repouso da gruta e limitação do tempo de permanência dos visitantes na gruta.

Localização da Gruta Algar do Pena: Bordo sul do Planalto de Stº António, Maciço Calcário Estremenho Distrito e Concelho: Santarém Freguesia: Alcanede Lugar: Vale do Mar Coordenadas: N 39° 27’ 54.40’’ / W 008° 48’ 25,24’’ Cota da Entrada: 342 m  Espeleometria: Comprimento: 86 m Largura média: 30 m Profundidade: 85 m Área: 1 400 m2 Volume: 125 000 m3

Estruturas de Apoio da Gruta Algar do Pena

Estruturas de apoio à visita: 1 – Gruta 1a – Percurso de visita 1b – Plataforma de observação 2 – Entrada Histórica (Algar do Pena) 3 – Poço do Elevador (com 33m de profundidade) 4 – Edifício de Apoio 5 – Espeleódromo ( Jogo “Do Algar à Nascente”) 6 – Auditório ao “Ar Livre” 7 – Estacionamento 8 – Estação Climática de Superfície

Como aceder ao Centro da Terra

Se circular na E.N. 361 (Rio Maior-Alcanena) virar à esquerda em Alcanede para as Barreirinhas, ou em alternativa, na mesma estrada, em Amiais de Cima virar à esquerda para Cortiçal/Vale Florido, seguindo até Vale da Trave e Barreirinhas.

Dirigindo-se ao Vale da Trave, contem, todavia, com algumas dificuldades, pois algumas das tabuletas indicativas de madeira, com a inscrição “Gruta Algar do Pena” desapareceram. São cerca de 3,5 quilómetros por um estradão de terra batida (tout-venant) que se bifurca várias vezes. Convém anotar as coordenadas dos acessos (W01 e W02), de acesso ao estradão citado, e depois seguir as orientações do GPS até ao parque de estacionamento do CISGAP (P01).

Se pretender visitar a Gruta – Algar do Pena existem vários tipos de visita:
Visita Simples:até ao patamar a 50m de profundidade (grupos de 12 pessoas), com permanência na gruta de 20min. Caso sejam em número mais reduzido o CISGAP tentará constituir o grupo. O custo é variável sendo o bilhete de adulto 4,20€, o de criança dos 7 aos 18 anos 2,10€ e o de sénior 2,94€. Visita com 1 enquadrador.
Visita Integral:Visita a toda a cavidade (90m de profundidade) recorrendo a técnicas de progressão em corda. Grupo máximo de 6 pessoas, duração aproximada 4h, e custo por grupo de 192€. O CISGAP fornece todo o equipamento técnico colectivo e individual, seguro dos participantes e acompanhamento por 2 técnicos com formação na área.

Para mais informações sobre visitas contactar:
Centro de Interpretação Subterrâneo da Gruta-Algar do Pena
Vale do Mar, Alcanede, 2025-ALCANEDE
Tel./Fax: (351) 243 400 630 ou Telm.  966 599 867
Visitas sujeitas a marcação prévia na Ecoteca das Serras de Aire e Candeeiros
E-Mail: cisgap@gmail.com

(Fontes: Instituto da Conservação da Natureza e da Biodiversidade (I.P.) - CISGAP e http://mezozoico.files.wordpress.com)