Fondée en 553, l'abbaye de Saint-Ouen fut l'un des monastères bénédictins les plus puissants de Normandie. La première église fut une basilique mérovingienne et Dadon (Saint Ouen) y fut enseveli en 684. Le monastère bénédictin qui lui succéda à l'époque carolingienne prit tout naturellement le nom de ce prestigieux défunt. Cette première abbaye fut ensuite ravagée par les Vikings en 841.
Hildevert (960?-1006), premier abbé véritable, est considéré comme le restaurateur de l'abbaye. Sous ses ordres, l'abbaye suivit la règle bénédictine.
A l'époque ducale, à partir de 1062, l 'abbé Nicolas de Normandie fit reconstruire l'église carolingienne en style roman. En 1090, il fit l'acquisition de la tête de Saint-Romain, du bras de Saint-Godard, des reliques de Saint-Rémi, de Saint-Médard, des Saint-Innocents, et de Saint-Sérène. Il entreprit également la restauration des bâtiments monastiques.
Helgot poursuivit la construction de l'abbatiale qui sera achevée par Guillaume Ballot. Elle fut dédicacée le 17 octobre 1126. Le corps de Saint-Ouen et les autres reliques y furent transférées le 26 octobre.
Rainfroy achèva ensuite le cloître et les bâtiments du monastère. En septembre 1136, l'abbaye fut la proie des flammes. Il la restaura et l'enrichit. L'église fut à nouveau incendiée en 1248. Les dimensions de l'abbatiale romane étaient comparables à celles de l'église gothique visible de nos jours. Le chœur suivait le plan bénédictin. La nef possédait des bas-côtés et le transept faisait 54 m de large. Il reste de l'abbatiale romane une absidiole à deux étages appelée la tour des Clercs.
Après l'effondrement du chœur roman, les travaux de l'église abbatiale gothique actuelle commencèrent en 1318, sous la direction de Jean Roussel dit Abbé Marc d'Argent, mais ils furent ralentis par la guerre de Cent Ans. La nef ne fut terminée qu'en 1537 et la façade occidentale qu'au XIXe siècle.
Au XVIIIe siècle, les bénédictins de la Congrégation de Saint-Maur entreprirent la reconstruction des bâtiments conventuels.
En 1803, l'hôtel de ville de Rouen s'installa dans l'ancien dortoir des moines datant du XVIIIe siècle. Le logis abbatial fut démoli en 1816. L'église elle-même, après avoir servi un temps de fabrique au moment de la Révolution française, sera rendue au culte catholique, sans devenir église paroissiale. Elle sert aujourd'hui de lieu d'expositions et de concerts.
C'est au cimetière Saint-Ouen que le jeudi 24 mai 1431 Jeanne d'Arc subit l'épreuve dite de l'abjuration.
Sources : Wikipédia
Munissez-vous d'un stylo.
