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Camellia japonica é uma espécie da família Theaceae, a qual é popularmente conhecida como camélia. É um arbusto ou árvore pequena, nativa das florestas do sul do Japão, de folhagem densa, escura e lustrosa. Suas folhas são elípticas, denteadas, coriáceas e cerosas, com pecíolos bem curtos. As flores são solitárias ou agrupadas nas axilas das folhas, sem perfume. Estas flores são grandes, com 6 ou mais pétalas com cores que variam do branco ao vermelho, podendo incluir manchas, matizes e pintas. Os estames são agrupados em uma coluna que permanece unida até certa altura. O pistilo possui três estigmas. Os frutos são cápsulas secas e esféricas do tamanho de ameixas, com três sementes globosas de cor bruna. Também pode ser diferenciada das outras espécies por certos caracteres anatômicos.
A camélia pode ser cultivada em solos ácidos, férteis e bem irrigados, à meia-sombra. As diferentes variedades toleram climas tão quentes quanto no Rio de Janeiro, ou frios como o sul da Europa (onde a Itália destaca-se como um dos grandes países rodutores de variedades de camélias), onde toleram neves no inverno. Em climas temperados, floresce durante a primavera, mas em climas quentes e úmidos, pode florir o ano todo.
Esta não é a única espécie conhecida simplesmente como camélia, mas efinitivamente é a mais popular. Há uma estimativa de 3000 variedades desta mesma espécie, e utros tantos híbridos entre esta e outras espécies do mesmo gênero.
A introdução da cameleira (também conhecida por Japoneira ou Rosa do Japão) em Portugal foi feita durante o período dos Descobrimentos, quando os portugueses iniciaram relações comerciais com o Japão e a China, países nos quais o género Camellia é endémico.
Apesar da cameleira se encontrar dispersa por todo o arquipélago açoriano, é na ilha de São Miguel que existe a maior concentração de variedades e a maior diversidade genética. Trata-se de uma planta muito comum em jardins públicos e privados, sendo utilizada como arbusto, árvore, sebe para proteção contra ventos fortes ou como divisão de espaços.
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O Parque Terra Nostra é um jardim botânico português localizado no Vale das Furnas, concelho da Povoação, ilha de São Miguel, aquipélago dos Açores.
Este parque encerra uma das maiores colecções do mundo de camélias, tendo mais de 600 generos diferente
A Mata - Jardim José do Canto situa-se na margem Sul da Lagoa das Furnas.
Os arruamentos da Mata Jardim são ladeados por bonitas alamedas de camélias, muitas delas centenárias, que florescem no período que vai de Janeiro a Maio e que constituem uma boa colecção de camélias antigas.
As Furnas são conhecidas pelas suas camélias realizando-se todos os anos uma exposição destas flores nos meses de Fevereiro ou Março.
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O trilho começa na Estrada Regional entre as Furnas e a Povoação, perto da Lomba do Cavaleiro, termina na Ribeira Quente e tem a duração total de cerca de 1h30m. Inicia-se descendo por um caminho, primeiro em terra batida entre pastos e depois em pé posto, que desce sempre até chegar a uma ribeira. Deve atravessar a ribeira e continuar, subindo por uma mata de incenso (Pittosporum undulatum), acácia (Acacia sp.) e vinháticas (Persea indica). A seguir chegará a uma bifurcação, já num caminho mais largo de terra batida. Nesse local, deve virar à esquerda, seguindo a sinalética, até encontrar, um pouco mais tarde, novo atalho à esquerda, que o/a levará a uma ponte de madeira. Depois de passar esta ponte, deve virar novamente à esquerda e continuar por um caminho de terra batida ao longo de uma ribeira, até chegar, à Ribeira Quente, onde o trilho termina.
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