Chama-se passagem de nível a um cruzamento ao mesmo nível entre uma ferrovia e um caminho ou estrada. Ao modo ferroviário é dada quase sempre prioridade de passagem nestes cruzamentos, dada a sua muito maior inércia, por motivos de economia e segurança.
Por isso, uma passagem em nível é geralmente equipada com um dispositivo de aviso passivo da passagem de um veículo ferroviário (nomeadamente um sinal pictográfico e/ou escrito), dirigido aos transeuntes da via não-ferroviária, — frequentemente, este é completado por aviso activo (sonoro e/ou luminoso) e/ou bloqueio físico, automático ou manual, da via não-ferroviária.
Em alternativa a passagem em nível, evitando a arriscada partilha do mesmo espaço de passagem, ainda que em diferido, e a sua onerosa sinalização e balizamento, existem as passagens desniveladas, em que as ditas vias se cruzam a alturas (níveis) diferentes, por meio de pontes, geralmente aproveitando as características do terreno. As opções por via inferior ou superior para cada um dos meios variam consoante as especificidades locais.
Apesar dos esforços desenvolvidos no sentido de combater o desrespeito pelas regras de segurança na utilização do caminho-de-ferro, são prática frequente ações negligentes em plena via-férrea ou em passagens de nível, que colocam em perigo a integridade física dos transgressores e dos próprios passageiros do comboio.
Os acidentes podem ser evitados se forem cumpridas as regras de segurança.
No atravessamento de uma passagem de nível respeite a sinalização apresentada. Certifique-se que não se aproxima nenhum comboio e faça-o com rapidez. Nunca pare a meio do atravessamento.
A pressa é inimiga da prudência, nunca descure a aproximação de um comboio.
Atravessar uma passagem de nível com as barreiras fechadas e/ou sinalização ativa é ilegal e pode ser mortal.
Atravessar a via-férrea fora dos locais identificados ou sinalizados é ilegal e está sujeito a coima.
No atravessamento de via-férrea lembre-se que um comboio pode ocultar outro.
A proibição de atravessamento numa passagem de nível tem início a partir do momento em que a sinalização luminosa é ativada.
O desrespeito pela sinalização nas passagens de nível representa uma contraordenação grave punível com coimas que podem ir até os 645 euros.
A audição é um sentido privilegiado para se dar conta da aproximação de um comboio. Nunca atravesse uma linha de caminho-de-ferro com auscultadores nos ouvidos.
Se um veículo avariar numa passagem de nível e o comboio se aproximar, deve abandonar imediatamente a viatura e afastar-se da via-férrea.
As passagens de nível automatizadas estão dotadas de um número de contacto para o qual deverá ligar em caso de emergência.