Rede geodésica de Portugal
O vértice geodésico em alvenaria da Melriça, situado a 592 metros de altitude no centro de Portugal Continental, é uma das primeiras pirâmides geodésicas em Portugal, tendo estado na origem do sistema de coordenadas geográficas associado ao Datum 73, o sistema de referência nacional adotado na década de 1970. Foi Francisco António Ciera quem escolheu o topo desta serra perto de Vila de Rei como um dos pontos da triangulação fundamental em Portugal. Os trabalhos arrancaram em 1790, mas foram interrompidos treze anos depois devido às invações francesas.
As primeiras observações tendo em vista a triangulação do local seriam feitas em 1870, enquanto que as observações astronómicas de latitude, longitude e azimute, bem como as primeiras observações por satélite no picoto da Melriça se realizaram nas décadas de 1960 e 70. Em 1982 procedem-se a observações de distância integradas num poligonal norte-sul, usando-se pela primeira vez, já no início dos anos de 1990, o sistema de posicionamento global.
A rede geodésica portuguesa é formada por vértices geodésicos que se dividem em três ordens de importância:
- 1ª Ordem – pirâmides distando 30 a 60 km
- 2ª Ordem – cilindro + cone listados distando 20 a 30 km
- 3ª Ordem – cilindro + cone distando 5 a 10 km