A construção do Porto Artificial, iniciada em 1861, sob projecto do inglês Sir John Rennie foi sob o ponto de vista económico de enorme importância para a ilha, mas sob o ponto de vista urbanístico foi, na minha modesta opinião, o início da descaracterização e destruição de Ponta Delgada.
Sentindo-se protegida, a cidade entendeu virar-se para o mar destruindo-se toda a orla marítima do Cais do Corpo Santo a S. Pedro não se poupando casas, ermidas, o Cais da Alfandega, toda a muralha que protegia as casas da Rua dos Mercadores, o forte de S. Pedro e a Calheta de Pero de Teive.
A intervenção do séc. XIX terá sido, apesar de tudo, mais suave, construindo um Aterro, a uma cota mais baixa do que a actual Avenida, do Cais da Sardinha ao Cais da Alfandega, poupando-o. Deste modo só terá sido destruída a Ermida de S. Pedro Gonçalves do séc. XVI também conhecida por Ermida do Corpo Santo, que foi construída em terrenos doados no séc..XVI, num local próximo do local onde hoje está construída a Alfândega, tendo-se construído um bonito Mercado de Peixe a nascente do Cais do Corpo Santo, conhecido por Cais da Sardinha, não por ser um Mercado de venda de peixe, mas sim por ter sido construído pelo partido liberal conhecido pelo “da sardinha”.
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