COBRA-DE-PERNAS-PENTADÁCTILA

Eslizón ibérico, Bedriaga’s Skink

DISTRIBUIÇÃO GLOBAL
É um endemismo ibérico distribuído pela maior parte da Península com excepção do extremo Norte (Cordilheira Cantábrica, Astúrias e País Basco).O limite setentrional encontra-se, de oeste para leste, no Sul de Galiza, Nordeste de Portugal, margem norte da bacia do rio Douro e nascente e margem norte do rio Ebro.Na costa mediterrânica chega até às serras litorais e ao rio Ebro. Pollo (2002a) afirma que o registo de Girona (Salvador, 1981a), considerado errado durante anos, está correcto, mas não foi representado no mapa do Atlas de Espanha (Pleguezuelos et al., 2002). Existem populações insulares no Atlântico e no Mediterrâneo incluindo, para além das populações insulares portuguesas (ilha do Pessegueiro), as de Ons e Monteagudo-Faro, nas Rias Baixas galegas, e NuevaTabarca, no Mediterrâneo (Mateo, 1990a, 1997a). A sua área de distribuição inclui-se na região bioclimática mediterrânica, com excepção de locais situados no Sudoeste da Galiza, Norte de Portugal, Sul da Cantábria e nascente do rio Ebro, onde ocorre sempre nos habitats mais quentes. Encontra-se desde o nível do mar até aos 1750 m de altitude, nas Serras Béticas (Pollo, 2002a).

DISTRIBUIÇÃO NACIONAL
Distribui-se amplamente em Portugal continental, embora de forma dispersa. Foi registada no Parque Nacional da Peneda-Gerês, norte de Chaves, Serras do Alvão e Marão, Beira Interior, Ribatejo, Costa Vicentina e Algarve. Encontra-se desde o nível do mar até aos 1200 m, nas Serras da Peneda e Gerês. Não ocorre nas zonas de mais baixa altitude, desde a foz do rio Minho até ao cabo Raso, e no Parque Natural de Montesinho. No Alto e Baixo Alentejo está presente na Serra de S. Mamede e a sul de Beja. Desconhece-se a sua existência no leste do distrito de Setúbal, sul do distrito de Santarém, oeste dos distritos de Portalegre e Évora, e norte do distrito de Beja. Porém, não é improvável a sua presença na zona fronteiriça com Espanha, entre a Serra de S. Mamede e Beja, ou inclusive mais para o interior. Foi citada para a ilha de Faro (Crespo, 1975) e ilha do Pessegueiro (Crespo, 1972a). O aumento do conhecimento da distribuição de C. bedriagai, conseguido neste trabalho, é considerável (75 novas quadrículas UTM 10x10 km num total de 201), nomeadamente nas regiões de Trás-os-Montes e Beira Interior. A ausência de outros registos deve-se, provavelmente, ao carácter esquivo da espécie, que requer uma amostragem intensiva.Tal como no resto da sua área de distribuição, C. bedriagai encontra-se em áreas com características mediterrânicas, com abundância de pedras e rochas. No extremo norte da sua distribuição, de clima atlântico, procura as zonas mais quentes, principalmente os vales dos rios. A sua presença no vale inferior do rio Douro, baseada em registos antigos dos arredores do Porto, foi confirmada recentemente no concelho de Gondomar (Ribeiro et al., 2008). Desconhece-se se este núcleo está actualmente em contacto com as principais populações existentes a leste, através do corredor formado pelo vale do rio Douro (Ribeiro et al., 2008).

CONSERVAÇÃO E AMEAÇAS
As principais ameaças que afectam C. bedriagai resultam da perda de habitat devido a várias causas, nomeadamente: i) repovoamentos florestais em regime de monocultura, em especial do género Eucalyptus, ii) agricultura intensiva, em particular no Baixo Alentejo, com eliminação do coberto arbustivo e de pedras ou rochas que servem de refúgio, e iii) incêndios, que podem reduzir ainda mais a qualidade de algumas áreas florestais. A manutenção das práticas agrícolas tradicionais fomenta áreas de ecótono na periferia das culturas (com muros e vegetação, por exemplo) e constitui uma importante medida de conservação da espécie nas áreas mais modificadas.

TAXONOMIA E FILOGEOGRAFIA
Estão descritas três subespécies de cobra-de-pernas-pentadáctila (Valverde, 1966, 1968; Salvador, 1998b): Chalcides bedriagai bedriagai Boscá, 1880, nas montanhas do Leste de Espanha; Chalcides b. pistaciae Valverde, 1966, nas montanhas do Oeste da Península Ibérica; e Chalcides b. cobosiValverde, 1997, na costa Sul de Portugal e Espanha. Vários trabalhos sugerem um elevado grau de diferenciação de C. b. pistaciae, que poderão implicar a sua elevação à categoria de espécie (Pasteur, 1981; Barbadillo et al., 1999; Galán, 2002c, 2003). No entanto, Pollo (2002, 2003, dados não publicados,) afirma que Chalcides bedriagai é um grupo monofilético com base em dados biométricos, morfológicos e moleculares. Uma análise filogenética mais recente baseada em marcadores mitocondriais (Carranza et al., 2008) sugere que C. bedriagai pentence ao grupo setentrional de Chalcides que inclui outras espécies com extremidades bem desenvolvidas (C. colossii, C. parallelus, C. lanzai), mas também espécies com extremidades atrofiadas (C. boulengei, C. sepsoides). Assim, a presença de extremidades bem desenvolvidas, como as de C. bedriagai, corresponderia à condição primitiva neste grupo e a redução das extremidades terá, provavelmente, acontecido duas vezes. Este estudo sugere, ainda, que uma forma ancestral a C. bedriagai teria colonizado a Península Ibérica, no início da diversificação do grupo, durante a Crise Messiniana (5,3-5,9 milhões de anos). No que se refere à variabilidade intraespecífica, o mesmo trabalho descreve uma elevada diversificação que se terá iniciado há cerca de dois milhões de anos, com as glaciações do Pleistoceno. C. b. bedriagai e C. b. pistaciae são consideradas unidades monofiléticas, mas C. b. cobosi é parafilética em relação a C. b. pistaciae.No entanto, os próprios autores reconhecem que é necessário proceder a um aumento da amostragem no sentido de esclarecer a taxonomia deste grupo (Carranza et al., 2008).