The White Mountains National Park covers 4,850 hectares around the Samariá Gorge, from an altitude of 1,250m down to Agia Rouméli, on the shores of the Mediterranean Sea. Along with the surrounding slopes of the gorge and a number of smaller gorges branching off from it, the Samaria Gorge forms the whole of the area designated as a national park, a status that offers protection to over 450 species of plant and animal, 70 of which are endemic to Crete, plus some fascinating geological formations.
The trail starts from Xylóskalo, at an altitude of 1,240m, is steep in the first kilometers and is 16 km long. The width of the gorge is 150m at its widest point and 3m at its narrowest.
A piece of advice: To hike down the gorge you need to walk for about 6 hours. Even though the trail runs downhill, strong, comfortable footwear, some heat resistance and a degree of physical fitness are required. You can often find water along the trail but if you carry from home a bottle of frozen water, you will feel better. The hike is well worth the effort. At the end of the trail you can have a meal or a cold drink at the taverns or go swimming in the crystal clear waters of the Mediterranean Sea.
You can find lots of information about the Samaria Gorge here.
The cache is hidden at the first big stop in the gorge, by the small chapel of Agios Nikolaos. Have a look at the spoiler picture, as the GPS reception in the gorge is not the best and beware of the muggles and the guards around. The T rate has to do with the whole Samaria Gorge crossing, not the cache itself, where a T2 would be enough.
Στο νομό Χανίων, στα νότια του οροπεδίου του Ομαλού, σε υψόμετρο 1.240 μέτρων, ξεκινάει το Φαράγγι της Σαμαριάς που μαζί με τις γύρω πλαγιές και κάποια μικρότερα φαράγγια αποτελεί τον Εθνικό Δρυμό Σαμαριάς ή Λευκών Ορέων, έκτασης 48.500 στρεμμάτων. Εδώ προστατεύονται πάνω από 450 είδη χλωρίδας και πανίδας, 70 από τα οποία είναι ενδημικά της Κρήτης, καθώς και ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα γεωλογία.
Η βόρεια είσοδος του φαραγγιού βρίσκεται στη θέση Ξυλόσκαλο. Η ονομασία προέρχεται από έναν κορμό κυπαρισσιού που παλαιότερα είχε διαμορφωθεί σαν σκάλα. Η έντονη κλίση χαρακτηρίζει τα πρώτα στάδια της διαδρομής. Βαθιές και επιβλητικές χαράδρες, πηγές με τρεχούμενο νερό και εντυπωσιακά τοιχώματα δημιουργούν ένα ανυπέρβλητο σκηνικό. Το μονοπάτι που διατρέχει το φαράγγι έχει μήκος 16 χλμ. και πλάτος από 150 μέχρι 3 μέτρα.
Σημαντική πληροφορία για τους επισκέπτες: Για να το διασχίσει κανείς απαιτούνται γερά και άνετα υποδήματα, αντοχή στη ζέστη και καλή φυσική κατάσταση, αφού πρόκειται για μια διαδρομή περίπου 6 ωρών. Νερό υπάρχει σε πολλά σημεία της διαδρομής, αν όμως φέρετε μαζί σας ένα μπουκάλι νερό από την κατάψυξη, θα το ευχαριστηθείτε. Η διάσχισή του φαραγγιού είναι μια μοναδική εμπειρία. Στο τέρμα του στην Αγία Ρουμέλη σας περιμένουν ταβέρνες για φαγητό ή κρύο αναψυκτικό και κολύμπι σε μια υπέροχη, πεντακάθαρη γαλάζια θάλασσα.
Μπορείτε να βρείτε πολλές πληροφορίες για το Φαράγγι της Σαμαριάς εδώ.
Η κρύπτη είναι τοποθετημένη κοντά στο εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου, στην πρώτη μεγάλη στάση μέσα στο φαράγγι. Δείτε τη φωτογραφία της κρυψώνας γιατί η ακρίβεια του GPS μέσα στο φαράγγι δεν είναι και η καλύτερη. Προσοχή στον κόσμο και τους φύλακες γύρω σας. Η δυσκολία πεδίου αφορά τη διάσχιση όλου του φαραγγιού. Για την κρύπτη και μόνο ένα Τ2 θα ήταν αρκετό.
