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This cache is of part of The New England Franco-Route Geotour (GT4A7). The New England Franco-Route will guide you to the places, in Maine, New Hampshire, Massachusetts and Rhode Island where thousands of French Canadians settled to work, live and create new communities at the turn of the 20th century.
In the early nineteenth century, Lowell emerged a manufacturing center thanks to the Merrimack River, whose waterpower could be channeled through canals to industrial turbines. The first large-scale textile factory in the city opened in the 1820s; from employing Yankee farm girls, mill managers increasingly turned to immigrant labor. The trickle of French Canadians in the 1840s and 1850s turned into an enormous influx in the aftermath of the Civil War. The first French-Canadian Catholic parish was organized in 1868 and the church built the following year. Slowly a community of expatriates began to take shape. A large number of social and cultural organizations sprang into life; so did French-language newspapers and French-owned businesses. By the end of the century, the city had 24,800 French-Canadian residents, making it the second largest center of French population in New England (after Fall River, Massachusetts). The city’s Franco-American community continued to thrive far into the twentieth century.
Lowell’s National Park Museum was established in 1978. Its various sites showcase the textile manufacturing mills where many French-Canadian immigrants found work during the 19th century.
Many textile mill workers were young women, who were called “mill girls.” They were usually between the ages of 15-30 years old and worked in the large cotton mills. During early labor protests, the mill girls proclaimed that their rights couldn’t be “trampled upon with impunity.”
In the late 19th century, women were roughly two-thirds of textile workers in Lowell. These women are highlighted in the self-guided tour called, “The Mill Girls and Immigrants Exhibit.”
The exhibit also features the experiences of the working people in Lowell during the Industrial Revolution.
Visitors to the National Park Museum in Lowell can immerse themselves in the history and culture through the many educational programs offered.
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Cette cache fait partie du Géotour franco-américain de la Nouvelle-Angleterre (GT4A7). La Franco-Route de la Nouvelle-Angleterre vous guidera vers les endroits où des milliers de Canadiens-Français se sont installés pour travailler, vivre et créer de nouvelles communautés au tournant du 20e siècle.
Lowell devint un centre de production manufacturière au début du dix-neuvième siècle grâce au fleuve Merrimack; la construction de canaux permit d’utiliser ses eaux pour alimenter des turbines industrielles. La première usine de production de textiles à grande échelle vit le jour dans les années 1820; les gérants employèrent d’abord des jeunes femmes anglo-protestantes de la région mais préférèrent de plus en plus une main-d’œuvre immigrante. Une faible immigration canadienne-française dans les années 1840 et 1850 devint un véritable déluge à la suite de la guerre de Sécession. La première paroisse catholique canadienne fut organisée en 1868 et on érigea une première église l’année suivante. Peu à peu, une communauté d’expatriés prit forme. Les résidents formèrent de nombreuses associations culturelles et sociales, sans compter des journaux d’expression française et des entreprises fondées et soutenues par Canadiens. À la fin du siècle, la ville comptait 24 800 résidents d’origine canadienne-française. Elle était alors le deuxième plus grand centre franco-américain de la Nouvelle-Angleterre (la plus grande communauté était celle de Fall River, Massachusetts). La population « franco » de Lowell continua à croître et à s’épanouir au vingtième siècle.
Le musée du parc national de Lowell date de 1978. Ses divers sites communiquent l’histoire des usines de production textile où des milliers d’immigrants canadiens-français travaillèrent à partir du dix-neuvième siècle.
La main-d’œuvre de ces usines se composait notamment des « mill girls », des jeunes femmes (souvent âgées de 15 à 30 ans) qui trouvaient aisément du travail dans les filatures. Dans les premières décennies des manufactures de Lowell, ces femmes s’affirmèrent lors de grèves où elles cherchèrent à défendre leurs droits contre le contrôle total des gérants.
À la fin du dix-neuvième siècle, les deux tiers des employés des filatures étaient des femmes. Le musée permet de mieux comprendre leur expérience industrielle en visitant soi-même une exposition intitulée « The Mill Girls and Immigrants ». Cette exposition se penche aussi plus généralement sur le mode de vie des immigrants.
Il est aujourd’hui possible de se plonger dans la vie industrielle d’une importante ville manufacturière américaine grâce aux programmes éducatifs orchestrés par le National Park Museum.
