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HISTÓRIA DA LINHA DO LESTE
Data de 1852 o
Decreto-Lei através do qual o Governo aprova a construção do
caminho-de-ferro em Portugal. Os trabalhos iniciaram-se em Maio de
1853 mas passarão três anos até que no dia 28 de Outubro de 1856
seja inaugurado o primeiro troço de via férrea em Portugal, ligando
Lisboa ao Carregado.
O projecto inicial previa a construção duma linha que
ligaria Lisboa a Madrid passando por Santarém e Elvas. Esta linha
denominar-se-ia linha do Leste. No sítio da actual cidade do
Entroncamento a ela se ligaria uma outra, com início no Porto,
denominada linha do Norte, permitindo assim a ligação de Lisboa à
cidade invicta.
Após muitas dificuldades que interromperam os
trabalhos, em Junho de 1859 foi firmado um contrato com o espanhol
D. José Salamanca com o objectivo de concluir as linhas do Norte
até ao Porto e a do Leste até à fronteira luso-espanhola próximo de
Badajoz.
A dinâmica deste
empreiteiro dá um novo impulso ao caminho-de-ferro. Os trabalhos
reforçaram-se e, pouco tempo depois, em 1863, a linha do Leste é
terminada com a ligação a Elvas e à fronteira espanhola junto ao
rio Caia. Ficava assim estabelecida a primeira ligação ferroviária
entre Lisboa a Madrid e, em simultâneo, às regiões do Ribatejo e de
Alto Alentejo.
Actualmente nesta linha circulam comboios regionais de
passageiros que ligam o Norte Alentejano (distrito de Portalegre)
ao Entroncamento, permitindo a partir daí a ligação a Lisboa e ao
Porto. Circulam também comboios de mercadorias que fazem tráfego
nacional e internacional.
Texto retirado do GAFNA.
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