Met Berend Botje Meerom
Berend Botje ging uit varen,
met zijn scheepje naar Zuidlaren.
De weg was recht, de weg was krom,
nooit kwam Berend Botje weerom!
Er zijn verschillende verhalen over de persoon Berend Botje: Was hij de edelman Lodewijk van Heidenn (1773-1850) de enige Drentsche zeeheld? Of was hij een boertje uit Borger, die lang geleden met zijn scheepje over de Hunze naar Zuidlaren voer en op de Zuidlaardermarkt terecht kwam en nooit weerom ging. Of was het Berend Drenth, een rijke reder uit Groningen die zijn wrakke schepen de Oostzee opstuurde en als de schepen vergingen, streek hij het verzekeringsgeld op.
De ronde is uitgezet om op de fiets kennis te maken met bedrijvigheid, van hunebedbouwers tot moderne scheepsbouw, rondom het Zuidlaardermeer. Dat het ook nog door een fraai cultuurlandschap loopt is mooi meegenomen.
Het Zuidlaardermeer is een 540 ha groot meer. Het meer ligt voor een kwart in Drenthe en voor driekwart in de provincie Groningen. Het meer is 8.000 tot 5.000 jaar geleden ontstaan door een wisselwerking tussen veengroei en eb en vloed in de Hunze. De Hunze had een open zeeverbinding. Door een stijging van de zeespiegel werd de veenlaag weggeslagen. In de bodem van het meer zijn keien gevonden. Dit zijn overblijfselen van wegen die door het gebied liepen. Het meer wordt gevoed door de Hunze. Deze stroomt aan de zuidzijde binnen en verlaat het meer aan de noordzijde als het Drentsche Diep. Ook het Kieldiep komt uit in het meer.
Tijdens het ‘Meerom’ komt u o.a:. Langs de hunebedden in Mid- en Noordlaren. Waarvan de stenen zwerfstenen zijn, afkomstig uit Scandinavië en Finland. Deze stenen zijn naar het zuiden gevoerd door het landijs. U komt in Waterhuizen, waar u een van de vele scheepswerven langs het Winschoterdiep ziet. Bekend door het bouwen van coasters. U fietst door de Kropswolderpolders, vroeger agrarisch land, nu een mooi natuurgebied. De polder is zo ingericht dat er in het geval van nood water in opgeslagen kan worden. Het water wordt er vervolgens met windmolens, de z.g.n. ‘Amerikaantjes’, weer uitgepompt. Bij De Groeve ziet u een gebouw van de Bijzondere Radio Dienst, bijgenaamd 'Post Hotel'. De taak van de BRD was het uitluisteren van zenders uit Warschaupactlanden in de tijd van de Koude Oorlog. Deze post werd gesloten in 1980. Langs de molens bij Zuidlaren: De poldermolen De Boezemvriend, de enige grote poldermolen in de provincie Drenthe en De Wachter een museummolen, een windmolen waarmee granen en specerijen worden gemalen. Ook is De Wachter een oliemolen waar olie uit lijnzaad wordt geslagen. Daarna bent u het ‘Meerom’ en ‘Weerom’ in Zuidlaren.
