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No sopé ocidental da Serra da
Estrela, tendo como panorama a imensidão, aparentemente planáltica
da Beira Alta, encontra-se a cidade de Seia. Trata-se da sede de
concelho com o mesmo nome, formado por 29 freguesias. Depois de ser
refúgio de Viriato e dos Lusitanos, viveu tempo de romanizações.
Depois de ter caído nas mãos dos mouros, foi reconquistada por D.
Afonso Henriques, o qual lhe outorgou foral em 1136. Foi elevada à
categoria de cidade em 1986. O concelho, inserido, em parte, no
Parque Natural da Serra da Estrela, é de grande riqueza natural.
Disso são exemplo o Cabeço de Santo Estevão, a 1370 metros de
altitude, a Cabeça Velha e a Lagoa Comprida, próxima das Lagoas
Escura, Seca e Redonda. Nas zonas não cobertas pelas massas de gelo
são evidentes os aspectos característicos das paisagens graníticas,
como a existência de um manto de alteração mais ou menos
desenvolvido, os caos de blocos e formas particulares associadas,
como tors, castle koppies, nubbins, entre outros, que são o
resultado da acção de diferentes agentes geólogicos, como a água, o
vento, os fenómenos químicos e as diferenças de temperatura. Na
serra, este tipo de paisagem encontra-se bem representado nas áreas
do Cabeço de Santo Estêvão, das Penhas Douradas e das Penhas da
Saúde. Nos sectores Sul e Sudoeste da serra, no limite entre a
Estrela e o Açor, e na área entre Videmonte e Verdelhos, o domínio
dos xistos e grauvaques, materiais cuja natureza impermeável
facilita os processos erosivos e o escoamento superficial, originou
uma paisagem que se caracteriza por uma sucessão de formas
onduladas individualizadas e por uma rede de drenagem densa e muito
sinuosa. No que diz respeito à flora podemos destacar a giesta, a
urze, o carvalho negro e o zimbro, mas a serra serve também de
refúgio a inúmeras espécies animais, como a águia-deasa-redonda, a
raposa, a codorniz, a toupeira-da-água e a lontra. Os lobos parecem
ter desaparecido por completo, mas não os famosos cães da serra da
Estrela que protegiam os rebanhos de ovinos e caprinos. O Queijo da
Serra é a mais conhecida produção local, embora o parque tenha
também apoiado outras actividades artesanais, com destaque para o
fabrico do mel, os enchidos e o pão de centeio.
Local também utilizado para a prática de Asa Delta e
Parapente:
- Asa Delta com desenho próximo ao actual foi inventada e testada
em 1963 pelo Australiano John Dickenson baseado na asa Rogallo. Os
parapentes foram desenvolvidos a partir da década de 60, mas só
chegaram à Europa em 1978, altura em que se começou a praticar o
voo livre em zonas montanhosas.
Os longos anos de evolução por que passaram estas disciplinas, o
crescente aumento do conhecimento científico neste domínio e o
surgimento de novos materiais de alta tecnologia têm consolidado
estas disciplinas como as mais divulgadas da aviação.
Os riscos inerentes a toda a actividade aérea existem também no voo
livre. No entanto, a experiência adquirida ao longo dos anos, a
qualidade de ajuste e o rigor dos procedimentos de certificação das
aeronaves e o conhecimento adquirido em termos do ensino
contribuíram grandemente para o aumento de segurança destas
modalidades desportivas e de lazer.
O voo livre é um desporto sem paralelo, já que voar era o sonho
mais antigo do Homem, agora é uma paixão.
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