Amalthea was discovered on September 9th, 1892, by Edward Emerson Barnard using the 91 cm refractor telescope at Lick Observatory. It was the last planetary satellite to be discovered by direct visual observation (as opposed to photographically) and was the first new satellite of Jupiter since Galileo Galilei's discovery of the Galilean satellites in 1610. The satellite is named after the nymph Amalthea from Greek mythology who nursed the infant Zeus (the Greek equivalent of Jupiter) with goat's milk. Its Roman numeral designation is Jupiter V.
Amalthea photographed by the satellite Galileo in 2002:
Characteristics
Amalthea circles Jupiter at a distance of 181,365 km. The orbit of Amalthea has an eccentricity of 0.003 and an inclination of 0.37° relative to the equator of Jupiter. Such appreciably nonzero values of inclination and eccentricity, though still small, are unusual for an inner satellite and can be explained by the influence of the innermost Galilean satellite, Io.
The surface of Amalthea is very red. The reddish color may be due to sulfur originating from Io or some other non-ice material. Bright patches of green appear on the major slopes of Amalthea, but the nature of this color is currently unknown. The surface of Amalthea is slightly brighter than the surfaces of other inner satellites of Jupiter.
Amalthea is irregularly shaped, with the best ellipsoidal approximation being 250 × 146 × 128 km. From this, Amalthea's surface area is likely somewhere near 130,000 km2. Like all other inner moons of Jupiter it is tidally locked with the planet, the long axis pointing towards Jupiter at all times. Its surface is heavily scarred by craters, some of which are extremely large relative to the size of the moon: Pan, the largest crater, measures 100 km across and is at least 8 km deep. Another crater, Gaea, measures 80 km across and is likely twice as deep as Pan. Amalthea has two prominent and named mountains, Mons Lyctas and Mons Ida, with local relief reaching up to 20 km.
Recent measurements from the Subaru telescope suggest that the moon is icy, indicating that it cannot have formed in its current position, since the hot primordial Jupiter would have melted it. It is therefore likely to have formed farther from the planet or to be a captured Solar System body.
Exploration
In 1979–1980, the Voyager 1 and 2 spacecraft made the first images of Amalthea, which resolved its surface. They also measured the visible and infrared spectra and surface temperature. Later, the Galileo orbiter completed the imaging of Amalthea's surface. Amalthea provided the final satellite fly-by for Galileo on November 5, 2002, at a height of approximately 163 km, permitting the moon's mass to be accurately determined, while changing Galileo's trajectory so that it would plunge into Jupiter in September 2003, having finished its mission. In 2006 Amalthea's orbit was refined by New Horizons spacecraft's instruments.
Data:
- Orbital period: 0.49818 days (11 hours, 57 minutes, 23 seconds).
- Mean orbital radius: 181,365 km.
- Mean radius: 83.5 ± 2 km.
- Discovered: 1892.
Danish version:
Dette er den 10. cache i en serie om nogle af de mindre kendte objekter i solsystemet.
Amalthea blev opdaget den 9. september 1892 af Edward Bernard ved hjælp af den 91 cm brede linsekikkert ved Lick Observatoriet. Det var den første planetmåne der blev opdaget ved hjælp af direkte visuel observation (modsat fotografisk) og den første nye måne omkring Jupiter siden Galileo Galilei opdagede de Galilæer måner i 1610. Månen er opkaldet efter nymfen Amalthea fra den græske mytologi, hvor hun som stedmor for Zeus ammede ham ved hjælp af gedemælk. Amalthea er også kendt som Jupiter V.
Karakteristika
Amalthea kredser om Jupiter i en distance af 181.365 km. Dens orbit har en excentricitet på 0,003 og en hældning på 0,37° relativt til Jupiters ækvator. Selv om værdierne er små er de usædvanlige for en af de indre måner, men kan forklares ud fra påvirkninger fra Io, den inderste blandt de Galilæer måner.
Overfladen af Amalthea er meget rød. Den røde farve skyldes muligvis svovl fra Io eller et andet materiale, der ikke består af is. Grønne lyse pletter viser sig på Amaltheas skråninger, men årsagen til denne farve er stadig ukendt. Overfladen er desuden lysere end andre af Jupiters indre måner.
Amalthea er irregulær formet med den bedst opgjorte ellipsoide dimension på 250 x 146 x 128 km. Fra dette kan Amaltheas overfladeareal beregnes til at være i nærheden af 130.000 km2. Som alle andre af Jupiters indre måner er dens rotation låst med den lange akse pegende mod planeten til alle tider. Dens overflade har mange kratere. Nogle af disse er ekstremt store i forhold til månens størrelse: Pan - det største - måler 100 km i diameter og er mindst 8 km dybt. Et andet krater, Gaea, er 80 km i diameter og sandsynligvis dobbelt så dybt som Pan. Amalthea har to prominente og navngivne bjerge - Mons Lyctas og Mons Ida - der rækker op til 20 km op fra overfladen.
Nyere målinger fra Subaru teleskopet antyder at der findes is på månen, hvilket indikerer at den ikke kan være dannet på dens nuværende position, siden den i fortiden meget varme Jupiter ville have smeltet det. Det er derfor mere sandsynligt at den er dannet længere væk fra planeten eller at den er et indfanget objekt dannet et helt andet sted i solsystemet.
Udforskning
I 1979-80 tog fartøjerne Voyager 1 og 2 de første billeder af Amalthea's overfalde. De målte også både det synlige lys og infrarøde spektrum samt overfladetemperaturen. Senere færdiggjorde fartøjet Galileo fotograferingen af månen. Sidst Galileo fløj tæt forbi Amalthea var den 5. november 2002 i en højde af cirka 163 km, hvorved månens masse kunne blive bestemt. Samtidig ændrede månen Galileo's bane således at fartøjet ville kollidere med Jupiter når dets mission var gennemført i september 2003. I 2006 blev Amalthe's orbit præciseret af New Horizons instrumenter.
Data:
- Omløbstid: 0,49818 dage (11 timer, 57 minutter, 23 sekunder).
- Middelafstand fra planeten: 181.365 km.
- Gennemsnitlig radius: 83.5 ± 2 km.
- Opdaget: 1892.