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História
Na Ponte de Mirandela há indícios da existência de uma ponte romana ou da Idade Média, devido às marcas de canteiros nos arcos originais. A data da sua construção não é determinada, mas acredita-se que terá sido levantada nos finais do século XV ou início do século XVI. No ano de 1514 andava em construção, e em 1536, tinha sido concluída.
Contrariamente ao que Ernesto de Sales tinha dito, Cunha Leal afirmou que o imperador romano Trajano mandou construir a ponte de Mirandela, alegando que D. Dinis nunca se referiu a ela e que nunca havia existido qualquer via romana militar, entre outros argumentos.
No século XVI, no reinado de D. Manuel I, dá-se a construção da actual ponte com os vinte arcos. Até à década do século XX, foi utilizada como rodovia, passando mais tarde a ser utilizada para uso pedonal. Devido a esta alteração foi então necessária a construção de uma outra ponte para uso rodoviário, que tem o nome de Ponte Engenheiro Machado Vaz.
Em 1726 realizou-se o primeiro projecto de reparação, seguindo-se, mais tarde, nos anos de 1792, 1807 e 1844 outras novas recuperações da ponte. Contudo, nos arcos são ainda visíveis siglas que ajudavam no trabalho dos pedreiros.
Caraterísticas
- Arcos
Até 1886, a ponte de Mirandela apresentava 20 arcos visíveis, mas anterior a esta data terá sido possível que tenha tido 22 arcos. De 1866 a finais de 1909 passou a ter somente 19 arcos, pois um deles, situado do lado da cidade, ficou soterrado. Com as cheias de 23 de Dezembro de 1909, quatro dos vinte arcos caíram, tendo sido necessário a construção de dois arcos quebrados com maiores vãos. Foi necessário reforçar a ponte com talha-mares triangulares em ambos os lados. Actualmente, possui um gradeamento de ferro que forma uma quadrícula. Grandes estruturas de ferro pintadas de verde fazem iluminação da ponte através de lanternas, colocadas nas laterais sobre os arcos.
- Tabuleiro
Inicialmente a ponte tinha um comprimento aproximado de 270 metros, após as cheias o comprimento da ponte ficou reduzido a 228,5 metros. A largura média do seu leito, antes das obras de modificação de 1876-1878, variava entre 4,8 metros e 5,3 metros. O tabuleiro da ponte era plano e lajeado, sendo que hoje em dia encontra-se alcatroado. É também um dos pontos atractivos da cidade de Mirandela, e serve exclusivamente para uso pedonal.
- Nichos
Ao centro do tabuleiro eram visíveis dois nichos, um do lado norte com a imagem de Nossa Senhora do Amparo e outro do lado sul com uma imagem de Nossa Senhora dos Aflitos. Na última reparação, em Outubro de 1876, estes nichos foram retirados.
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