A l’origine Varennes-les-Nevers est un bourg rural. En 1912, la Société Paris Lyon Méditerranée (PLM) installe ses Ateliers de réparation des locomotives, au lieu dit Vauzelles. Cette implantation va favoriser le développement de la ville autour de ce pôle d’activité, transformant ainsi la commune rurale et agricole en commune ouvrière et industrielle. Pour loger les employés des Ateliers, 350 maisons sont construites entre 1921 et 1930, formant ainsi la Cité Jardin.
Durant l’entre-deux-guerres les effectifs employés atteignirent 1 200 personnes, les établissements ferroviaires étant alors le plus gros établissement industriel de l’agglomération. Un maximum de 1 500 employés fut atteint au milieu du 20ème siècle.
Longtemps dénommé « les Ateliers », l’établissement est désormais le Technicentre de Nevers. Par sa taille et son activité, il est l’un des établissements SNCF les plus importants du territoire national. Avec 980 collaborateurs, 45 métiers différents, ce site de plus de 20 hectares est passé, en près d’un siècle, de la vapeur à la très haute technologie !
Aujourd’hui, le Technicentre continue de s’occuper de l’entretien des autorails grande capacité du réseau TER, mais s’est engagé aussi depuis 2011 dans la rénovation complète des rames du RER B du réseau RATP.