La voie des Helviens est une voie romaine qui traversait l'Helvie en passant par sa capitale Alba. Elle formait une partie de la voie qui reliait Valence à Nimes.
Sa partie nord débute sur la rive droite du Rhône au niveau de Baix et rejoint Alba par la montée des Combes. Depuis Alba, elle remonte la vallée de l'Escoutay jusqu'à St Jean le Centenier, traverse la Claduègne et longe les contreforts du Coiron jusqu'à la crête de Costeraste (Mirabel). D'ici un itinéraire permettait de rejoindre Aubenas par la voie des Echelettes, alors que la voie des Helviens bifurquait vers le Sud Ouest par St Germain, Sauveplantade, St Maurice d'Ardèche, Pradons, Ruoms, Salavas et Vagnas.
Cette voie a été bornée sous le règne d'Antonin le Pieux au début de l'année 145. Sur toute sa longueur, de nombreux secteurs et vestiges sont encore identifiables.
Dans le monde romain, les voies sont marquées par des bornes milliaires : une borne tous les milles pas romains (soit environ 1460m). Ces bornes se présentent généralement en forme de colonne et portent des inscriptions mentionnant l'empereur romain régnant lors de leur pose, et la distance par rapport au départ de la voie. Il est aujourd’hui admis que ces bornes étaient une manifestation de l'allégeance des élites locales envers l'empereur. D'ailleurs, les bornes qui marquent la voie des Helviens ont été financées par ceux-ci et non par le pouvoir central de Rome.
La Borne de St germain est situé in situ, c'est à dire qu'elle se situe à son emplacement d'origine. Néanmoins, elle n'est plus tournée dans le bon sens. Renversée accidentellement par une voiture, elle n'a pas été redressée à l'identique. Comme beaucoup de bornes miliaires, elle a été christianisée au Moyen age : un anneau de pierre la coiffe, il servait auparavant de support à une croix en fonte, disparue dans les années 90. La pierre est malheureusement très dégradée et les inscriptions sont pratiquement illisibles. Elles ont été grattées à la pointe sèche, au risque de perdre définitivement la gravure d'origine.
Voici l'inscription complète, sa version complétée en latin et sa traduction :
Imp Caesar
T Ael Ha
dr Antoni
no Aug Pio
p p trib pot
VII cos IIII
m p XIII
Imperatori Caesari
Tito Aelio Ha
driano Antoni
no Augusto Pio
patri patriae tribunicia potestate
VII consuli IIII
milia passuum XIII
A l'empereur césar Titus Aelius Hadrianus Antoninus, auguste, pieux, père de la patrie, revêtu de la puissance tribunitienne pour la septième fois, quatre fois consul, treize mille pas
Attention, ciste à proximité