Esta cache faz parte de uma série de onze, sendo esta a nona num percurso pelo campo com o nome de “Caminhada na Fauna e Flora”, criada para proporcionar aos geocachers um agradável passeio pelos recantos de Santiago do Escoural e dar a conhecer algumas espécies assim como lugares de interesse. Este percurso têm cerca de 7 a 8 quilómetros, podendo ser feito em modo caminhada ou em versão BTT e é composto por oito caches Tradicionais, duas Multis e uma Mistério que será a Bónus. Em cada cache irá aparecer na listing um tema que contêm alguma informação com o intuito de quem irá fazer o percurso possa aprender mais alguma coisa. Os seis temas são: Mamíferos, Aves, Arvoes, Plantas, Locais de interesse, a história de Santiago do Escoural e a cache mistério têm uma surpresa.
TEMA: Plantas
Esteva
A esteva pertence à família Cistacea. Esta contém 8 géneros e mais de 160 espécies. São um elemento importante dos matos existentes nos ecossistemas dos climas mediterrânicos, principalmente nos solos não calcários onde são muitas vezes a espécie dominante.
É uma planta perene de crescimento rápido. Tem usualmente um porte arbustivo, podendo atingir alturas de 2.5 m, ainda que normalmente não ultrapasse os 2 m.
As folhas são inteiras, compridas e estreitas alcançando 10 cm de comprimento e 1.5 cm de largura. Estão desprovidas de estípulas, têm uma inserção oposta e estão agrupadas aos pares. Quando são jovens, estão fortemente impregnadas de uma substância pegajosa, denominada ládano, que tem um aspecto brilhante e se cola às mãos e roupa. As folhas velhas têm uma coloração grisalha.
As flores são solitárias e grandes, podendo ter 10 cm de diâmetro. Possuem 3 sépalas e 5 pétalas de cor branca, podendo ter por vezes uma coloração púrpura na sua base. Cada flor individual dura apenas um dia, existindo, no entanto, uma longa sucessão destas.
O fruto é uma cápsula globosa com 7-10 compartimentos.
Alecrim
O alecrim (Rosmarinus officinalis) é um arbusto comum na região do Mediterrâneo ocorrendo dos 0 a 1500 m de altitude, preferencialmente em solos de origem calcária. Devido ao seu aroma característico, os romanos designavam-no como rosmarinus, que em latim significa orvalho do mar.
Como qualquer outro nome vernáculo, o nome alecrim é por vezes usado para referir outras espécies, nomeadamente o Lavandula stoechas, que possui exactamente o étimo Rosmarinus. No entanto estas espécies de plantas, alecrim e rosmaninho, pertencem a dois géneros distintos, Rosmarinus e Lavandula,respectivamente, e as suas morfologias denotam diferenças entre as duas espécies, em particular, a forma, coloração e inserção da flor.
Orégão
O orégão é uma erva aromática, muito utilizada na cozinha do Mediterrâneo. São utilizadas as suas folhas, frescas ou secas, pelo sabor e aroma que dão aos pratos. Considera-se que as folhas secas tem melhor sabor. O orégão é um alimento, mas conhecido como uma folha repartida, várias folhas dele são picotadas para darem aroma e sabor.
Várias espécies do género Origanum são nativas do Mediterrâneo usadas como tempero. A influência do clima, tempo e fertilidade do solo na composição dos óleos essenciais que dão seu aroma característico é maior que a diferença entre as várias espécies. Uma planta muito parecida é a manjerona que tem um sabor um pouco diferente por causa de compostos fenólicos presentes em seus óleos aromáticos com alguns efeitos alucinógicos.
Azevinho
O azevinho (Ilex aquifolium) pertence à família Aquifoliacea, a qual contém diversas espécies de árvores e arbustos espalhadas pelos trópicos e países temperados.
Possui um porte arbustivo ou arbóreo, podendo alcançar, no segundo caso, uma altura de 8-10 metros. O ritidoma (casca do tronco) é liso e esverdeado. As folhas têm uma forma oblonga ou ovado-oblonga e são alternas, muito rígidas e coriáceas, muito
reluzentes. As margens são onduladas e possuem dentes espinhosos. Em estados de desenvolvimento avançados das árvores, estes espinhos tendem a desaparecer.
As flores têm uma cor branca ou rosácea. Nascem solitárias ou em ramalhetes nas zonas de inserção das folhas.
O fruto é carnoso, muito apelativo aos insectos pela sua cor vermelha ou amarela viva. Floresce de Abril a Junho. Os frutos amadurecem em Outubro mas mantêm-se nas árvores durante muito tempo. Hoje em dia o Azevinho encontra-se em vias de extinção.
A cache é de tamanho regular, apenas contêm Logbook e lembranças o que será necessário levar material de escrita e boa disposição para se espalhar pelos trilhos. Atenção que este container, tal como todos têm um número que deverá ser retirado para se poder ter acesso a cache Mistério que é a Bónus. Pede-se que deixem as caches bem escondidas e em boas condições, que respeitem o espaço e acima de tudo que se divirtam!
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