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Reino da pedra, eis como se poderia denominar toda a zona de relevo estremenho limitada pelas depressões de Ourém, a norte, e de Rio Maior, a sul, pelas bacias do Alviela e do Asseca a leste e oeste, por essa faixa quase plana em que se situa Alcobaça e que morre nas baixas de S. Martinho do Porto e da Lagoa de Óbidos. Vasta área que a geologia e o relevo se encarregaram de individualizar das manchas de arvoredo e da policromia dos campos de cultura espalhados em seu redor e cuja orientação, mais ou menos paralela à costa, circunscreve de forma clara o litoral.
Domínio dos calcários, que lhe conferem uma unidade profunda, o setor do Maciço Calcário Estremenho alberga distintas unidades geomorfológicas que, pelas suas características, representam um importante fator de diversidade. A ocidente estende-se a comprida serra dos Candeeiros, a leste avista-se a serra de Aire, enquanto a zona de Porto de Mós corresponde ao ponto de confluência dos vales da Mendiga e de Alvados / Mira de Aire-Minde. Entre estas duas importantes depressões situa-se o planalto de Santo António.
A secura, acentuada pela ausência de cursos de água superficiais, marca uma paisagem a que falhas, escarpas e afloramentos rochosos conferem um traço vigoroso.
A água corre através de uma intrincada rede subterrânea. A erosão cársica originou formações características - poljes, campos de lapiás, lapas e algares, uvalas e dolinas numa rara profusão de formas. As cavidades são férteis em temas espeleológicos.
O coberto vegetal é marcado pela presença de pequenas manchas de carvalho-cerquinho ou a azinheira. De entre as plantas autóctones destaca-se o cortejo das plantas aromáticas, medicinais e melíferas repartidas por algumas dezenas de espécies. A oliveira, a recordar o esforço dos cistercienses, domina a vegetação não espontânea. A fauna destes calcários inclui numerosas aves, nomeadamente a gralha-de-bico-vermelho Pyrrhocorax pyrrhocorax, com hábitos de nidificação cavernícola (i.e. faz o ninho em grutas). Uma dezena de espécies de morcegos.
A presença humana é atestada desde o paleolítico. A estrada romana de Alqueidão da Serra testemunha caminhos antigos. Têxtil, curtumes, agricultura, criação intensiva de gado e indústria extrativa de pedra e argila justificam, na atualidade, a presença de numerosa população.
A jazida da Pedreira do Galinha, na vertente oriental da serra de Aire (Jurássico Médio - 175 MA) contém a mais antiga e longa (147 m) pista de dinossáurio saurópode até hoje conhecida no mundo. Centenas de pegadas organizam-se em cerca de duas dezenas de pistas constituídas pelas impressões deixadas por grandes animais quadrúpedes.
Lagoas do Arrimal
As lagoas do Arrimal, localizadas na freguesia do Arrimal, concelho de Porto de Mós, são dois admiráveis espelhos líquidos, rodeados de pequenos poços em pedra calcária. A lagoa grande aproveita a água da escorrência do Vale de Espinho, enquanto a Lagoa Pequena, situada junto ao Rossio da povoação do Arrimal, num recanto do fértil polje da Mendiga, recolhe as águas da sua própria bacia. Estas lagoas são um exemplo da formação de pequenas depressões superficiais, verdadeiros 'oásis' no mar de secura que as envolve.
São enriquecidas pela presença próxima do carvalho-negral Quercus pyrenaica, uma espécie vegetal rara na região.
DOLINA
Formação
Em relevos cársticos, as rochas são dissolvidas pela água ácida resultante da combinação da água da chuva com o gás carbónico (CO2) da atmosfera ou do solo. Ao passar por frestas da rocha, a água dissolve e carrega os minerais rumo ao lençol freático. Isso pode alargar as aberturas na rocha e formar cavernas e diversas outras feições no terreno. À medida que as rochas sob a superfície são dissolvidas, o terreno cede e formam-se dolinas ou outros tipos de vales. Muitas vezes, várias dolinas próximas se unem por erosão, formando úvalas.
Dolinas de subsidência lenta
Também chamadas dolinas de dissolução. Quando a rocha é lentamente removida por infiltração em rachaduras o solo é rebaixado lentamente, sem formar cavidades subterrâneas. À medida que a rocha é removida o terreno pode ser rebaixado vários metros, formando grandes vales. Em muitos casos há exposição de rochas nas laterais da dolina. Podem ser inundadas, mas frequentemente são secas e apresentam vegetação em seu interior.
Dolinas de colapso
Quando uma caverna cárstica é formada dentro da zona freática, as galerias podem se alargar e tomar grandes proporções. Em geral o teto dessas galerias é sustentado pela pressão da água que corre em seu interior. Quando o nível freático é rebaixado, o teto perde a sustentação e pode desabar, provocando o rebaixamento de toda a camada rochosa acima da caverna e formando dolinas de colapso, que podem atingir centenas de metros de profundidade.
Em alguns casos essas dolinas podem dar acesso à caverna através de janelas ou clarabóias. É comum que sejam inundadas e permitam o acesso a rios e lagos subterrâneos. Este tipo de dolina era chamado pelos maias de cenotes, nome que deriva do termo maia dz'onot, sagrado, devido ao seu uso ritual. Cenotes podem ter ligação directa com cavernas marinhas e em alguns casos possuem uma camada de água doce em cima e água salgada por baixo. Este tipo de dolina é muito comum no México e na Florida. Os cenotes da península de Yucatan são populares pontos de mergulho.
Dolinas causadas pela presença humana
Dolinas podem ser formadas em áreas urbanas, causadas por vazamentos em sistemas de distribuição de água ou colecta de esgotos ou por falhas na drenagem de águas de chuva. Esses eventos podem ocasionar erosão subterrânea e levar ao desmoronamento de ruas e calçadas. Em casos mais graves, as fundações de edifícios podem ser prejudicadas, levando ao seu abandono.
Formações semelhantes também podem ser ocasionadas pelo desmoronamento de túneis, tubulações de água e esgotos ou minas abandonadas.
Características
Dolinas naturais são encontradas em todo o mundo, geralmente ligadas a relevos cársticos. Na maior parte desses terrenos existem dezenas de dolinas muito próximas umas às outras. Em alguns casos, dolinas podem se expandir linearmente, formando longos vales semelhantes a canhão, não associados à presença de rios. Em outros casos, três ou mais dolinas próximas podem se unir formando conjuntos semelhantes a cachos de uva, chamados uvalas.
Em áreas habitadas, as dolinas podem ser um risco de contaminação de águas subterrâneas. Uma vez que formam o caminho preferencial da água em direcção ao lençol freático, o despejo de detritos ou o uso turístico de dolinas pode levar contaminantes directamente para a água, sendo uma das principais fontes de poluição nesse tipo de terreno.
Dolinas naturais podem atingir centenas de metros de profundidade e são muito procuradas para a realização de esportes de aventura, tais como rappel, escalada, canyoning e caminhadas. Também são muito procuradas para mergulho e como pontos de acesso para cavernas. Como são características do relevo cárstico, são estudadas por espeleólogos.
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Kingdom of stone, here's how one might call all Extremaduran relief zone limited by depressions of Ourem, the north and Rio Maior, the south, the basins of Alviela and Asseca east and west, this almost flat track in which lies Alcobaça and die in low of S. Martinho do Porto and Óbidos Lagoon. Vast area geology and relief took it upon themselves to individualize the trees spots and polychrome of crop fields scattered around it and whose orientation, more or less parallel to the coast, circumscribe clearly the coast way.
Field of limestone, giving it a profound unity, the industry limestone massif Estremenho houses distinct geomorphological units, by their nature, are an important factor of diversity. The West extends the long mountain range of lamps, east may be seen from the Serra de Aire, while the area of Porto de Mos corresponds to the point of confluence of the valleys and Mendiga Alvados / Mira de Aire-Minde. Between these two major depressions lies the Santo António plateau.
Dryness, accentuated by the lack of surface water, marks a landscape that failure, rocky cliffs and outcrops give a vigorous stroke.
Water flows through an intricate underground network. The karst formations erosion originated characteristics - poljes, Lapiás fields, limpets and potholes, sinkholes and uvalas a rare profusion of forms. Cavities are fertile in speleological subjects.
The vegetation is marked by the presence of small oak cerquinho spots or holm oak. Among the native plants it highlights the procession of aromatic, medicinal and honey plants spread over dozens of species. The olive tree, to recall the efforts of the Cistercians, dominates not spontaneous vegetation. The fauna of these limestones includes numerous birds, including the red-billed chough Pyrrhocorax pyrrhocorax with nesting cave habits (ie makes the nest in caves). A dozen bat species.
The human presence is attested since the Paleolithic. The Roman road Alqueidão Sierra witness old ways. Textile, leather, agriculture, intensive livestock and mining and quarrying of stone and clay industry justify, today, the presence of large population.
The deposit of Quarry chicken in the eastern slope of the Serra de Aire (Middle Jurassic - 175 MA) contains the oldest and long (147 m) dinosaur sauropod track until now known in the world. Hundreds of footprints organized into about two dozen tracks comprising the impressions left by large four-legged animals.
Ponds Arrimal
The Arrimal ponds, located in the parish of Arrimal, Porto de Mos municipality, are two admirable liquid mirrors, surrounded by small wells in limestone. The large pond takes water runoff Valley Espinho, while the Little Lagoon, located near the Rossio Arrimal the village, in a corner of fertile polje the Beggar, collects the waters of its own basin. These lagoons are an example of the formation of small surface depressions, true 'oasis' in the sea of dryness that involves.
They are enriched by the close presence of the Pyrenean oak Quercus pyrenaica, a rare plant species in the region.
DOLINA
Formation
In karst reliefs, the rock are dissolved by acid water resulting from the combination of rain water with carbon dioxide (CO2) from the atmosphere or ground. By going through the cracks of the rock, the water dissolves and carries minerals into the water table. This can widen the gaps in the rock and form caves and several other features on the ground. As the rocks beneath the surface is dissolved, the ground yields and sinkholes are formed or other types of vouchers. Often, several sinkholes nearby are united by erosion, forming uvalas.
Sinkholes slow subsidence
Also dissolution sinkholes calls. When the rock is slowly removed by infiltration in the soil cracks is lowered slowly without forming underground cavities. As the rock is removed ground can be lowered several meters, forming large valleys. In many cases there are rock exposure on the sides of the sinkhole. They can be flooded, but are often dry and vegetation present inside.
Sinkholes collapse
When a karst cave is formed within the groundwater zone, the galleries can extend and take large proportions. In general the ceiling of these galleries is supported by the pressure of water flowing inside. When the water level is lowered, the roof loses support and can collapse, causing the lowering of the entire bedrock above the cave and forming sinkholes collapse, which can reach hundreds of meters deep.
In some cases these sinkholes can give access to the cave through windows or skylights. It is common to be flooded and allow access to underground rivers and lakes. This type of sinkhole was called by the Mayan cenotes, a name that derives from dz'onot, sacred Mayan term, due to its ritual use. Sinkholes may have a direct connection with marine caves and in some cases have a freshwater layer on top underneath and brine. This type of sinkhole is very common in Mexico and Florida. The Yucatan Peninsula cenotes are popular diving spots.
Sinkholes caused by human presence
Sinkholes can be formed in urban areas caused by leaks in water distribution systems and sewage collection or failure in rain water drainage. These events can cause underground erosion and lead to streets and sidewalks crumbling. In more severe cases, the foundations of buildings can be damaged, leading to its abandonment.
Similar formations can also be caused by the collapse of tunnels, water pipes and sewers or abandoned mines.
Characteristics
natural sinkholes are found throughout the world, usually attached to karst reliefs. In most of these lands are dozens of closely sinkholes each other. In some cases, sinkholes can expand linearly, forming long valleys similar to canyons not associated with the presence of rivers. In other cases, three or more sinkholes next sets can join together forming like grape clusters, called uvalas.
In populated areas, the sinkholes can be a risk of contamination of groundwater. Since forming the preferred path of water into the water table, dumping debris or tourist use of sinkholes can lead contaminants directly into the water, one of the main sources of pollution in this type of terrain.
Natural sinkholes can reach hundreds of meters deep and are much sought after for the realization of adventure sports such as abseiling, climbing, canyoning and hiking. Also they are very popular for diving and as access points for caves. How are karstic relief characteristics are studied by speleologists.
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