En 1943, quatre hommes partis à la chasse firent une étrange découverte : alors que l'un d'eux escaladait un orme blanc, il réalisa qu'il y avait un crâne blanc à l'intérieur du tronc de l'arbre. L'un d'entre eux parla de sa découverte à son père, qui prévint alors les autorités. Les recherches permirent d'exhumer un corps entier du creux de l'arbre, ainsi qu'une chaussure et des morceaux de vêtements. Le squelette était entier, à l'exception de la main de la jeune femme qui fut retrouvée enterrée à proximité. Grâce à ses effets personnels, un portrait robot de celle qui fut surnommée Bella a pu être établi. La femme d'une trentaine d'années aurait été tuée en octobre 1941 et placée dans le tronc de l'arbre avant que la rigidité cadavérique ne l'atteigne. Depuis les hypothèses sur les causes de sa mort se succèdent... Bella aurait pu être tué par un groupe de sorcières, ou être une victime de guerre. Le mystère reste entier et de nombreux plaisantins s'amusent encore à taguer la phrase " Who put Bella in the wych elm?".