A Paleontologia é a principal disciplina científica que utiliza os fósseis como objetos de estudo, sendo estes de extrema importância no fornecimento de dados quanto à evolução biológica, datação e reconstituição da história geológica da Terra. Considera-se por fóssil, todo e qualquer vestígio identificável, corpóreo ou de actividade orgânica, de organismos do passado, conservado em contextos geológicos. A fossilização é um processo extremamente lento e complexo, chegando a durar milhares de anos. Trata-se, ainda, de um mecanismo raro que acontece em menos de 1% das situações, uma vez que, para ocorrer, são necessárias condições extremamente favoráveis à conservação do vestígio deixado pelo organismo, pelo que é necessário que ocorra um enterramento rápido do mesmo por parte de sedimentos finos de modo a interromper a sua decomposição.
Os fósseis podem ser classificados em dois tipos: somatofósseis e icnofósseis. Os somatofósseis são fósseis de restos somáticos (isto é, do corpo), sendo estes considerados evidências diretas dos seres vivos, entre eles encontramos os fósseis de dentes, carapaças, folhas, conchas e troncos. Os icnofósseis ocorrem apenas como evidências indiretas dos seres vivos resultando os mesmos das suas atividades biológicas, são exemplo destes fósseis as pegadas, as marcas de mordidas, ovos, excrementos, túneis e galerias de habitação. Diferentes tipos de fósseis (somatofósseis e icnofósseis) formam-se a partir de distintos processos de fossilização, são exemplos de processos de fossilização: conservação, moldagem, mineralização, impressão, incarbonização e vestigial.
Conservação: é o processo mais raro, neste os restos dos organismos mantêm-se practicamente inalterados, apenas sofrendo modificações mínimas. Inclui-se nesta categoria a mumificação e o aprisionamento de organismos em substâncias fossilizantes, como o âmbar, asfalto ou gelo.
Moldagem: consiste na reprodução da morfologia interna ou externa de um resto de organismo pelo sedimento consolidado que o preenche ou envolve que respectivamente obtêm o nome de molde interno ou molde externo. No molde interno os sedimentos entram no interior da parte dura e quando esta desaparece fica o molde da parte interna (exemplo em baixo), o molde externo obtém-se quando a parte exterior do ser vivo desaparece após deixar a sua forma gravada nos sedimentos que a envolveram.
Mineralização: a fossilização neste caso dá-se por transformações químicas, pelas quais a matéria orgânica é substituída por matéria mineral, como a calcite, a sílica e a pirite, entre outros. Caso bastante recorrente em corais fossilizados como exemplificado em baixo.
Impressão: consiste em moldes externos de estruturas finas em baixo relevo, como folhas ou penas e rastos deixados por seres vivos. As impressões são conservadas quando os sedimentos moles em que foram deixadas sofrem diagénese, petrificando-as.
Incarbonização: é um processo comum de fossilização dos organismos vegetais e organismos com esqueletos de natureza quitinosa, que consiste no enriquecimento progressivo em carbono em relação aos outros elementos químicos da matéria orgânica.
Vestigial: as marcas ou vestígios de actividades vitais dos seres vivos, também podem ser fossilizadas passando a denominar-se de icnofósseis. Pistas, tubos, pegadas, ovos, ninhos e fezes são os exemplos mais característicos deste tipo de fósseis.
A Cache tem por principal objectivo elucidar os geocachers que assim o pretendam acerca dos diferentes tipos de fósseis, dos subsequentes processos de fossilização inerentes a cada tipo e a sua importância a nível científico. Ao chegar ao GZ irá se deparar com blocos rochosos contendo fósseis incrustados, as perguntas que lhe colocarei de seguida incidem sobre esses mesmos blocos.Aconselho a leitura atenta da listing antes de abordar esta earthcache, pois a leitura antecipada da mesma e a observação das imagens fornceidas, facilita à obtenção do conhecimento necessário para responder as questões seguintes.
1 - No ponto de observação 1 e 2, classifique os fósseis quanto ao seu tipo.
2 - No ponto de observação 1, qual o processo de fossilização associado ao organismo fossilizado em grande número, no canto esquerdo do bloco rochoso mais próximo do trilho?
3 - No ponto de observação 2, observe com atenção a face do lado direito do bloco, esta contém um fóssil que se destaca pelo seu tamanho dos outros, qual o processo de fossilização deste fóssil?
As respostas deverão me chegar através de email ou por mensagem no chat do geocaching, após o envio das respostas poderá realizar o seu log, caso exista alguma dúvida em relação ás respostas dadas será contactado para que as mesmas possam ser esclarecidas. Adicionalmente, gostaria de vos pedir que associassem ao vosso log, fotos da vossa visita a esta earthcache, no entanto segundo as guidelines as mesmas são opcionais.
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Paleontology is the main scientific discipline that uses fossils as objects of study, fossils are extremely important because provide data about the biological evolution, the dating and the reconstitution of Earth's geological history. It is considered by fossil, any identifiable trace, corporeal or organic activity, of organisms of the past, conserved in geological contexts. Fossilization is an extremely slow and complex process, lasting thousands of years. It is also a rare mechanism that occurs in less than 1% of situations, since extremely favorable conditions are required to preserve the trace left by the organism.
Fossils can be classified into two types: somatofossils and ichnofossils. Somatofossils are fossils of somatic remains (body remains), which are considered direct evidence of the living beings, among this fossils we can find teeth, shells, leaves and trunks. The ichnofossils occur like indirect evidences of theliving beings as a resulte of them biological activities, are examples of these fossils: footprints, bite marks, eggs, excrement, tunnels and galleries. Different types of fossils (somatofossils and ichnofossils) are formed from different fossilization processes, are examples of fossilization processes: conservation, molding, mineralization, printing, incarbonization and vestigial.
Conservation: is the rarest process, in this process the remains of the organisms remain practically unchanged, only undergoing minimal modifications. This category includes mummification and entrapment of organisms in fossilizing substances, such as amber, asphalt or ice.
Molding: consists in the reproduction of the internal or external morphology of an organism rest by the consolidated sediment that fills it or surrounds it, that respectively obtain the name of internal mold or external mold. In the internal mold the sediments enter the hard part and when it disappears, the mold of the inner part remains (example below), the external mold is obtained when the outer part of the living being disappears after leaving its engraved form in the sediments that wrapped it.
Mineralization: the fossilization in this case takes place by chemical transformations, by which the organic matter is replaced by mineral matter,like silica and pyrite, among others. A very recurrent case in fossilized corals as exemplified below.
Impression: consists in external molds of thin structures in low relief, such as leaves or feathers and tracks left by living beings. The imprints are preserved when the soft sediments in which they were left undergo diagenesis, petrifying them.
Carbonization: is a common process of fossilization of plant organisms and organisms with skeletons of chitinous nature, which consists of progressive enrichment in carbon in relation to the other chemical elements of organic matter.
Vestigial: the marks or traces of the biological activities of the living beings can also be fossilized (ichnofossils). Tracks, tubes, footprints, eggs, nests and feces are the most characteristic examples of this type of fossils.
The main objective of this cache is to elucidate the geocachers about the different types of fossils, the subsequent fossilization processes inherent to each type and their importance at the scientific level. When you get to the GZ you will come across rocky blocks containing fossils inlaid, the questions that I will ask you will be about these same blocks. I advise you to read carefully the listing before approaching this earthcache, since the anticipated reading of it and the observation of the images, makes it easier to obtain the knowledge needed to answer the following questions.
1 - On both observation points, what is the type of the fossils inlaid on the blocks? .
2 - On the observation point 1, what is the process of fossilization associated to the most abundant organism in the left corner of the block nearest the trail?
3 - On the observation point 2 look closely at the right-hand side of the block, this one contains a fossil that stands out for its size among the others, what is the process of fossilization of this fossil?
The answers should reach me through email or message by the geocaching's chat, after sending me the answers you can write your log, if there is any doubt regarding the answers given, you will be contacted to clarify the answers. In addition, you can associate photos to your log, however according to the guidelines the photos are optional.
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