De boskabouters
De karakteristieke villa (beter bekend als ‘het kasteeltje van de Baron'), aan de andere kant van de autoweg, werd gebouwd in 1908 voor notaris Jhr. mr. E.F.M. (Eugène) van Rijckevorsel van Kessel, naar ontwerp van de Nijmeegse architect Willem Hoffmann, stond indertijd midden in het landgoed aan de Dorpsstraat.
In de laatste maanden van 1944 waren er geallieerde militairen gelegerd in het Slotje. In de kerstweek van 1944 hebben deze militairen een groot aantal kinderen uit Nijmegen-West blij gemaakt met een echt kerstfeest. Vele kinderen werden hier onthaald.
Het kasteeltje bleef eigendom van de familie, maar het leidde een stil bestaan totdat het in 1973, na de dood van de Baron, te koop werd aangeboden. Maar door de aanleg van de Neerbosscheweg en de wijken eromheen is van dit landgoed niet veel overgebleven. Een klein stukje bos tussen de Neerbosscheweg en de wijk Neerbosch-Oost is bewaard gebleven. Het bosje werd door de Neerboschers gedoopt tot ‘Het bosje van de Baron’.
Indertijd woonde mijn ouders in Neerbosch-Oost en vanuit hun huis wandelden zij iedere dag een paar keer door het bos met hun honden. Omdat het kasteel niet meer bewoond werd en het bos eromheen steeds meer in verval raakte, begonnen mijn vader en moeder met het opruimen van zwerfvuil. Gaandeweg werden ook de paadjes bijgehouden. Het werd steeds meer werk, vandaar dat zij hulp vroegen aan de medebewoners van Neerbosch-Oost. Begin maart 1986 richtten zij een vereniging op die zich ‘De boskabouters’ noemden. Van de gemeente Nijmegen kregen zij alle hulp, na enig overredingskracht van mijn vader. Het straatvuil werd opgehaald en gereedschap verstrekt. Verzoeken om hekwerken, paadjes, groot snoeiwerk en veel later een fietspad om het bosje werden ingewilligd. De bebouwing en de aanleg van een grote weg dwars door het bos, waardoor het kasteel werd afgesneden van het bos, werd niet in dank afgenomen door de Boskabouters. Maar de vereniging bleef zich inzetten voor dit laatste stukje natuur in deze wijk en dat hebben ze nog vele jaren volgehouden! Inmiddels zijn mijn ouders overleden en met deze cache wil ik hun daden herdenken.
Een mini bankje met kabouters (te zien op de foto) is hen door de gemeente in Maart 1996 tijdens 10 jarig jubileum aangeboden. Deze staat bij mij thuis als aandenken. De echte bank is later in het bosje door de gemeente Nijmegen geplaatst. Gelukkig is er inmiddels een nieuwe groep mensen die zich voor het bosje inzet, die noemen zich: 'Vrienden van de Baron'. Een nieuwe groep vrijwilligers die zich voor het beheer van het openbaar groen inzet en het werk van mijn ouders en vrijwilligers voortzet!
