Les fontaines construites aux XVIIe et XVIIIe siècles assuraient la distribution de l’eau aux rochelais. Elles ont pour la plupart disparu à ce jour. Les fontaines étaient à l’époque chargées de fortes dimensions symboliques : celle de l’eau comme « source de vie » et celle du pouvoir royal. Il s’agissait d’un point névralgique des quartiers et un lieu de rencontres. Dans la demi-lune en avant de la porte Dauphine se trouvait la Fontaine de la Maréchale qui fut construite en 1707, à la place d'un abreuvoir creusé sur les ordres du maréchal de Chamilly l'année précédente, quand fut trouvée une source qui se révéla très abondante.