LA PLAGE DE LA NARTELLE, PLAGE DU DEBARQUEMENT A SAINTE-MAXIME
A l'aube du 15 août 1944, les forces alliées lancent l'opération "Anvil Dragon dont l'objectif est de libérer la Provence puis de remonter le Rhône jusqu'à effectuer la jonction avec les forces de l'opération Overlord débarquées en Normandie.
600 bateaux de transport et 1270 péniches font débarquer sur les côtes varoises les quelque 100 000 soldats des forces terrestres commandés par le général britanique Wilson,le général américain Patch et le général Français de Lattre de Tassigny. En appui, 250 navires de guerre constituant "La Naval Western Task Force" et les 2000 avions de la "Mediteranean Allied Air Force".
Il faut aussi souligner le travail préparatoire accompli par les résistants des Forces Françaises de l' Intérieur qui ont été informés de l'assaut par des messages codés envoyés par la radio de Londres : "Nancya le torticolis" et "Le chef est affamé".
Sainte-Maxime et plus particulèrement la plage de la Nartelle est un des 3 principaux théâtres de l'opération. Le débarquement est confié à la 45ème division d' infanterie américaine , commandé par le général Eagles, qui compose la force Delta.
Témoin de cette opération historique, le char amphibie "Sherman M4 DD" ci-dessous a été abandonné par les forces américaines après avoir sauté sur une mine allemande lors de l' assaut.
Resté enfoui sous le sable de la Nartelle depuis cette date, il en a été sorti en 2011 pour être restauré.
Ce vestige du débarquement est ici , désormais le témoin de notre délivrance. Il nous rappelle la reconnaissance à tous ceux qui nous ont permis de retrouver notre liberté.
Vestige de la seconde guerre mondiale et du débarquement des alliés, la structure métallique du char émergeait du sable de la plage de la Nartelle après chaque grosse intempérie. EN 2011 il fût désensablé entièrement puis sa carcasse de 30 tonnes a été immergée dans le port afin de ralentir le processus d'oxydation , puis rincé à l'eau claire avant un dernier rinçage avec un produit spécial pour éviter que l' engin ne s'oxyde.
Après ce petit ravalement de façade , le char a pu enfin retrouvé son histoire et sa place le 23 octobre 2013 à proximité de la plage de la Nartelle.
Il y restera l'empreinte d'un passé, le témoin d' une histoire, le symbole d'une liberté;