Stratigraphie et Pédologie à la Conche de Cadet EarthCache

La Earthcache / The Earthcache

La Conche de Cadet est la plus petit anse de Meschers sur Gironde ; sa particularité est de n'être accessible que depuis un grand escalier depuis le haut des falaises jusqu'à la plage.

Cet escalier à flan de falaise sur une trentaine de mètres est un occasion unique d'être au contact de l'ensemble des couches géologiques et pédologiques de la région de Meschers, et d'en faire une découverte sous un angle stratigraphique et pédologique.

           ► Sphère géologique et principes de Stratigraphie

           ~ Structure géologique de la Conche de Cadet

Les conches de la rive droite de la Gironde sont issues du fruit de la tectonique et de l'érosion éolienne et marine.
Pendant la formation des Pyrénées, les roches de la région se sont plissées et fracturées ; les fronts des falaises des conches se sont mis en place, guidés par des diaclases orientées NO-SE.

L'ensemble des falaises de la conche est formé de différents calcaires du Maestrichtien.

Cette formation géologique est hétérogène et présente plusieurs faciès distincts :
- Des strates fossilifères indurées avec une très grande richesse en fossiles de coquilles marins. On y trouve des coquilles d'Huîtres, Bryozoaires et Orbitoïdes.

- Des couches crayeuses de couleur blanc-jaunâtre, très tendres, dont l'altération donne un poudre blanchâtre.

           ~ Les principes géométriques de la stratigraphie

La stratigraphie est une discipline qui étudie la succession des couches géologiques.
Elle est particulièrement utilisée dans les formations sédimentaires présentant des strates.

- Le principe de superposition : en l'absence de bouleversements structuraux, une couche est plus récente que celle qu'elle recouvre et plus ancienne que celle qui la recouvre.

- Le principe d'horizontalité : les couches sédimentaires se déposent horizontalement ; une séquence sédimentaire qui n'est pas en position horizontale a subi des déformations postérieures à son dépôt.

- Le principe de recoupement : les couches sédimentaires sont plus anciennes que les failles ou les roches qui les recoupent.

- Le principe d'inclusion : les morceaux de roche inclus dans une autre couche sont plus anciens que leur contenant.

           ► La sphère pédologique de la Conche de Cadet

           ~ Principes pédologiques

Le sol est le produit résultant de la transformation de la roche mère sous-jacente au contact de l'atmosphère et des êtres vivants sous l'influence de processus physiques, chimiques et biologiques.

Voici quelques éléments caractérisant l'étude d'un sol :

- Horizon : le sol présente deux fractions (organiques et minérales) qui se mélangent selon la profondeur et donnent différents niveaux parallèles à la surface au sol, appelées horizons.

Ils sont généralement désignés par une lettre et ses dérivés dont voici les principaux :
• L'horizon O : horizon surfacique et organique noir dans lequel les débris végétaux s'accumulent.
• L’horizon A : horizon de couleur sombre, contenant un mélange des fractions organiques et minérales.
• L'horizon E : Essentiellement minéral, il est lessivé, appauvri en minéraux et de couleur gris claire.
• L'horizon B/S : Enrichi avec divers composants, il est généralement de couleur marron ou brun.
• L'horizon C : Horizon d'altération de la roche-mère dans lequel la transformation de celle-ci reste limitée et est à l'origine des éléments de la fraction minérale du sol.
• L'horizon R : Roche non altérée ; le passage à cet horizon marque la limite inférieure de la sphère pédologique.

           ~ Les sols calcaires

Les sols sur roche mère calcaire sont issus de l'altération de cette roche :
- Par l'eau de pluie ou les acides produits par la végétation : dissolution du carbonate de calcium pour ne laisser que les argiles.
- Par le gel ; l'alternance des périodes glaciaires et interglaciaires à favoriser le délitement des roches en surface et donc son attaque par l'eau et les acides organiques.

Au fur et mesure de la pédogenèse (formation du sol), ces sols carbonatés évoluent en horizons de plus en plus définis.

Au premier stade, le sol primitif, ou Rendosol, ne contient qu'un horizon A de faible épaisseur sur un horizon C altéré mais peu fragmenté.

Puis se met en place un sol évolué, de type calcosol puis calcisol, avec un horizon S de couleur marron (mélange plus important des deux fractions et enrichissement en argiles). L'horizon A perd les fragments de calcaire (dissous par l'eau et les acides des plantes) et l'horizon C se fragmente.

Enfin, se met en place l'horizon le plus évolué, le brunisol. L'horizon A ne contient plus de calcaire, l'horizon B est épais et de couleur brun clair et contient encore un peu de roche mère. Le pH du sol devient plus neutre.

La Conche de Cadet is the smallest cove in Meschers sur Gironde; its particularity is that it is only accessible from a large staircase from the top of the cliffs to the beach.

This thirty-meter cliff staircase is a unique opportunity to be in contact with all the geological and soil layers of the Meschers region, and to make a discovery from a stratigraphic and soil angle.

           ► Geological sphere and principles of Stratigraphy

           ~ Geological structure of the Conche de Cadet

The conches on the right bank of the Gironde come from the fruit of tectonics and wind and sea erosion.
During the formation of the Pyrenees, the rocks of the region folded and fractured; the fronts of the conch cliffs have been put in place, guided by diaclases oriented NO-SE.

The set of conch cliffs is made up of different Maestrichtian limestones.

This geological formation is heterogeneous and presents several distinct facies:
- Indurated fossiliferous strata with a great richness in fossils of marine shells. There are oyster, Bryozoan and Orbitoid shells.

- Very soft, yellow-white chalky layers, the alteration of which gives a whitish powder.

           ~ The geometric principles of stratigraphy

Stratigraphy is a discipline that studies the succession of geological layers.
It is particularly used in sedimentary formations with strata.

- The principle of superposition: in the absence of structural upheavals, a layer is more recent than that which it covers and older than that which covers it.

- The principle of horizontality: the sedimentary layers are deposited horizontally; a sedimentary sequence which is not in a horizontal position has undergone deformations after its deposit.

- The principle of overlap: the sedimentary layers are older than the faults or the rocks which cut them.

- The principle of inclusion: the pieces of rock included in another layer are older than their container.

           ► The soil of the Conche de Cadet

           ~ Soil principles

Soil is the product resulting from the transformation of the underlying parent rock in contact with the atmosphere and living things under the influence of physical, chemical and biological processes.

Here are some elements characterizing the study of a soil:

- Horizon: the soil has two fractions (organic and mineral) which mix according to the depth and give different levels parallel to the ground surface, called horizons.

They are generally designated by a letter and its derivatives, the main ones of which are as follows:
• The O horizon: black surface and organic horizon in which plant debris accumulates.
• Horizon A: dark colored horizon, containing a mixture of organic and mineral fractions.
• The E horizon: Essentially mineral, it is leached, depleted in minerals and light gray in color.
• The B / S horizon: Enriched with various components, it is generally brown or brown in color.
• The C horizon: weathering of the parent rock in which the transformation of the latter remains limited and is at the origin of the elements of the mineral fraction of the soil.
• The R horizon: lower limit of the soil sphere, it is the unaltered rock.

           ~ Limestone soils

The soils on limestone source rock come from the alteration of this rock:
- By rainwater or the acids produced by vegetation: dissolution of calcium carbonate to leave only clays.
- By frost; the alternation of glacial and interglacial periods to favor the disintegration of rocks on the surface and therefore its attack by water and organic acids.

As pedogenesis (soil formation) progresses, these carbonate soils evolve in increasingly defined horizons.

At the first stage, the primitive soil, or Rendosol, contains only a thin A horizon on an altered but little fragmented C horizon.

Then an evolved soil is established, of the calcosol then calcisol type, with an S horizon of brown color (more important mixture of the two fractions and enrichment in clays). Horizon A loses the fragments of limestone (dissolved by water and plant acids) and Horizon C fragments.

Finally, the most advanced horizon is setting up, the Brunisol. Horizon A no longer contains limestone, horizon B is thick and light brown in color and still contains some source rock. Soil pH becomes more neutral.

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"Stratigraphie et Pédologie à la Conche de Cadet"
Questions to validate: "Stratigraphy and Pedology at the Conche de Cadet"

!!! ATTENTION CACHE UNIQUEMENT ACCESSIBLE MAREE BASSE !!!
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Avant de vous y aventurer, consulter l'horaire des marées :
Before you go, check the tide schedule:
Horaires des marées pour Meschers sur Gironde