Pause géologique sur l'aire du Viaduc de Millau
Rappel concernant les Earthcaches :
Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à signer. Après avoir été sur les lieux pour chercher les réponses aux questions, loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses, en précisant le code GC de la cache, soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
L'earthcache se trouve à l'intérieur du bâtiment et elle est accessible tous les jours de 9h à 18h.
Questions :
1- Sous les zones dorées, quel fossile pouvez-vous observer ?
2- À quelle famille le fossile appartient-il ?
Descriptif de l'earthcache
Comme le dit la sécurité routière, sur la route, une pause s'impose toutes les 2 heures. Alors profitons de cette pause pour découvrir des fossiles !
Pourquoi y a-t-il des fossiles sur les bâtiments ?
Pour que les restes d’animaux ou de végétaux soient conservés, ils doivent être rapidement enfouis dans des sédiments. Avec le temps, ces sédiments se transforment en roches sédimentaires comme le calcaire, le grès ou le tuffeau. Issues d’anciennes mers, ces roches affleurent aujourd’hui à la surface de la Terre. Elles ont souvent été utilisées comme matériaux de construction, sous forme de moellons, pierres de taille, marbres ou pierres décoratives. Provenant de carrières locales ou importées de régions lointaines, ces pierres et les fossiles qu’elles contiennent, se retrouvent désormais dans les murs, les escaliers ou les pavés de nos bâtiments. Comme ces pierres ont été taillées, sciées ou polies, les fossiles qu’elles renferment apparaissent souvent en coupe. Il faut donc les imaginer en trois dimensions pour bien les interpréter.
Formation des fossiles
D'ordinaire lorsqu'un animal meurt, son corps est rapidement dévoré par les charognards mais aussi dégradé par les bactéries, l'eau et les éléments chimiques contenus dans le sol. Et donc le phénomène de fossilisation n'est pas possible. Pour cela il faut que l'animal mort soit rapidement recouvert de sédiments (sable, boue) pour éviter l'attaque des charognards. Ensuite l'oxygène dégrade les parties organiques (organes, muscles, tissus) pour ne laisser que les parties dures (os, dents, coquilles). Ensuite, pendant plusieurs millions d'années, les parties dures sont recouvertes par des sédiments. Les sédiments finissent par rentrer dans les pores des parties dures. Puis grâce à une diagenèse, les sédiments se transforment alors en pierre. On obtient donc un fossile. Grâce à des mouvements géologiques, le fossile remonte et en s'approchant de la surface il peut enfin être découvert.
Quelques exemples de fossiles
Les nérinées (1) sont des mollusques fossiles appartenant à la famille des gastéropodes, proches des escargots marins. Elles vivaient dans les mers chaudes entre le Jurassique et le Crétacé, il y a environ 200 à 66 millions d’années. Leur coquille est allongée, en forme de tour, souvent ornée de stries ou de côtes, et leur structure interne complexe les rend facilement reconnaissables dans les roches calcaires où elles sont fréquemment fossilisées.
Les bélemnites (2) sont des mollusques marins fossiles, appartenant à la famille des céphalopodes, qui ont vécu entre le Trias et la fin du Crétacé, soit il y a environ 200 à 66 millions d’années. Contrairement aux ammonites, elles possédaient une coquille interne, appelée rostre, de forme allongée et conique (en forme de balle de fusil), souvent la seule partie conservée à l’état fossile. Cette structure dense et solide est fréquemment retrouvée dans les roches sédimentaires.
Les crinoïdes (3) sont des animaux marins fossiles appartenant à la famille des échinodermes. Surnommés "lys de mer" en raison de leur apparence florale, ils vivaient fixés au fond des océans grâce à une longue tige articulée, terminée par un calice d’où partaient de nombreux bras ramifiés servant à filtrer les particules alimentaires en suspension dans l’eau. Très répandus dans les mers chaudes et peu profondes du Paléozoïque et du Mésozoïque, les crinoïdes ont laissé de nombreux fossiles, en particulier leurs tiges segmentées.
Les ammonites (4) sont des mollusques marins fossiles aujourd’hui disparus, appartenant à la famille des céphalopodes, la même que les calamars et les poulpes. Elles vivaient dans des coquilles en forme de spirale, souvent ornées de motifs complexes, qui leur permettaient de flotter et de se déplacer dans l’eau par propulsion. Les ammonites ont peuplé les mers du globe pendant plus de 300 millions d’années, du Dévonien jusqu’à la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions d’années, époque à laquelle elles se sont éteintes en même temps que les dinosaures.
Geological break at the Millau Viaduct rest area
Reminder about Earthcaches:
There are no containers to search or logbooks to sign. Once you've been to the site to look for the answers to the questions, log this cache “Found it” and send me your suggested answers, specifying the cache's GC code, either via my profile or via geocaching.com (Message Center), and I'll contact you if there's a problem.
The EarthCache is located inside the building and is accessible daily from 9 a.m. to 6 p.m.
Questions :
1- Under the golden areas, what fossil can you see?
2- Which family does the fossil belong to?
Earthcache description
As road safety guidelines advise, it is essential to take a break every two hours when driving. So let's take advantage of this break to discover some fossils!
Why are there fossils on the buildings?
In order for animal or plant remains to be preserved, they must be quickly buried in sediments. Over time, these sediments turn into sedimentary rocks such as limestone, sandstone or tuffeau. Formed from ancient seas, these rocks now lie on the Earth's surface. They have often been used as building materials, in the form of rubble stone, cut stone, marble or decorative stone. Sourced from local quarries or imported from distant regions, these stones and the fossils they contain can now be found in the walls, staircases and paving stones of our buildings. As these stones have been cut, sawn or polished, the fossils they contain often appear in cross-section. They must therefore be imagined in three dimensions in order to be properly interpreted.
Formation of fossils
Usually, when an animal dies, its body is quickly devoured by scavengers and also broken down by bacteria, water and chemicals in the soil. This means that fossilisation is not possible. For fossilisation to occur, the dead animal must be quickly covered with sediment (sand, mud) to prevent it from being attacked by scavengers. Oxygen then breaks down the organic parts (organs, muscles, tissues), leaving only the hard parts (bones, teeth, shells). Then, over several million years, the hard parts are covered by sediment. The sediment eventually enters the pores of the hard parts. Then, through diagenesis, the sediment is transformed into stone. The result is a fossil. Geological movements bring the fossil to the surface, where it can finally be discovered.
Some examples of fossils
Nerinea (1) are fossil molluscs belonging to the gastropod family, closely related to marine snails. They lived in warm seas between the Jurassic and Cretaceous periods, approximately 200 to 66 million years ago. Their shells are elongated, tower-shaped, often decorated with striations or ribs, and their complex internal structure makes them easily recognisable in the limestone rocks where they are frequently fossilised.
Belemnoids (2) are fossil marine molluscs belonging to the cephalopod family, which lived between the Triassic and late Cretaceous periods, around 200 to 66 million years ago. Unlike ammonites, they had an elongated, conical (bullet-shaped) inner shell, called a rostrum, often the only part preserved in fossil form. This dense, solid structure is frequently found in sedimentary rocks.
Crinoids (3) are fossil marine animals belonging to the echinoderm family. Nicknamed “sea lilies” because of their floral appearance, they lived attached to the ocean floor thanks to a long, articulated stem ending in a calyx from which numerous branched arms filtered food particles suspended in the water. Widespread in the warm, shallow seas of the Paleozoic and Mesozoic eras, crinoids have left numerous fossils, in particular their segmented stems.
Ammonites (4) are now extinct fossil marine molluscs belonging to the cephalopod family. They lived in spiral-shaped shells, often decorated with complex patterns. Ammonites populated the world's seas for over 300 million years, from the Devonian to the end of the Cretaceous, around 66 million years ago, when they became extinct along with the dinosaurs.