Volcanic Caves
Volcanic caves form in areas where lava once flowed from a volcano. Unlike typical limestone caves, which form when water dissolves rock, volcanic caves are shaped by flowing lava and hot gases. Because they form close to the surface, they are often fragile and easily destroyed by erosion. Most existing volcanic caves are found in relatively young lava flows — usually less than 20 million years old.
Lava Tubes – Nature’s Lava Highways
Lava tubes are the most common and impressive type of volcanic cave. They were once channels or “rivers” of molten lava that moved downhill from a vent or fissure during an eruption. The longest and best‑developed tubes form in smooth, fluid basaltic lava called 'pahoehoe'. This type of lava has a glossy surface and moves like thick syrup. Rough, clinkery lavas (called 'aa') rarely form tubes.
How Lava Tubes Form
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Lava channeling: Near a volcanic vent, lava flows along existing channels or gullies. The outer edges of the flow begin to cool and form solid walls.
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Crusting over: As the lava keeps moving, the top also starts to cool, forming a solid roof. The molten lava below remains hot and continues to flow through the newly formed tunnel.
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Draining: When the eruption ends or the lava supply stops, the molten lava drains away, leaving an empty tube behind. Inside, you can sometimes see frozen “lava falls”, benches along the walls, or even small stalactite‑ and stalagmite‑like shapes formed by dripping lava.
Common Features
A typical lava tube is a long tunnel running downslope from the volcanic source. Its walls and roof are hardened lava, sometimes coated with a shiny glaze. The floor often shows rope‑like patterns known as pahoehoe textures, formed as the last lava cooled in motion.
Over time, parts of the roof may collapse, creating natural openings called skylights. These collapse zones often mark the easiest entrances to lava tubes. Where several collapses occur along a line, they trace the original path of the lava river. Some tubes can stretch for several kilometers and even connect to other, older flows above or below.
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Logging requirements:
Answer the questions below and send your answers, including the cache title and GC code, to my GC account via Message Center or email.
- At the listing coordinates you will find a cross-section of a lava tube. What is the diameter of this tube, and how far does the tube go into the slope before it is closed off? Is the end of the tube naturally formed, or has it been closed by human activity?
- Describe the surface structure of the tube wall. Can you clearly distinguish the tube wall from the surrounding rock, or does the surrounding rock have the same structure?
- Are there any other tube-like structures in the immediate vicinity of the tube? What does this suggest?
- The PHOTO (PLEASE NO SPOILERS) for each individual found log:
On site, take a photo of yourself, your GPS device, or a personal item with the view into the valley in the background.
FOUND LOGS WITHOUT PRIOR ANSWERS OR A CORRECT PHOTO WILL BE DELETED BY ME!
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Grutas Vulcânicas
As grutas vulcânicas formam‑se em áreas onde a lava fluiu de um vulcão. Diferentemente das cavernas de calcário, que se formam pela dissolução da rocha pela água, as grutas vulcânicas são moldadas pelo fluxo de lava e pelos gases quentes. Como se formam perto da superfície, são frágeis e facilmente destruídas pela erosão. A maioria das grutas vulcânicas existentes encontra‑se em fluxos de lava relativamente jovens — geralmente com menos de 20 milhões de anos.
Tubos de Lava – As “Autoestradas” da Lava
Os tubos de lava são o tipo mais comum e impressionante de gruta vulcânica. Eles já foram canais ou “rios” de lava derretida que desciam a encosta a partir de uma abertura ou fenda durante uma erupção. Os tubos mais longos e bem desenvolvidos formam‑se em lava basáltica fluida chamada pahoehoe. Esse tipo de lava tem uma superfície lisa e move‑se como um xarope espesso. Lavas mais ásperas, chamadas ‘aa’, raramente formam tubos.
Como os Tubos de Lava se Formam
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Canalização da lava: Perto de uma abertura vulcânica, a lava flui por canais ou valas naturais. As margens começam a esfriar, formando paredes sólidas.
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Formação da crosta: À medida que o fluxo continua, a superfície começa a solidificar, criando um teto sólido. A lava ainda líquida continua a fluir por dentro do túnel recém‑formado.
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Drenagem: Quando a erupção termina ou o fornecimento de lava é interrompido, a lava derretida escoa, deixando um tubo vazio. No interior, às vezes é possível ver “quedas de lava” congeladas, bancos nas paredes ou pequenas formas de estalactites e estalagmites criadas por lava gotejando.
Características Comuns
Um tubo de lava típico é um túnel longo que segue a encosta desde a origem vulcânica. Suas paredes e teto são de lava solidificada, por vezes cobertas por um brilho vítreo. O chão pode exibir padrões ondulados chamados pahoehoe, formados quando a última porção de lava esfriou em movimento.
Com o tempo, partes do teto podem colapsar, criando aberturas naturais conhecidas como claraboias. Essas zonas de colapso são geralmente as entradas mais acessíveis dos tubos. Quando vários colapsos ocorrem alinhados, indicam o antigo trajeto do rio de lava. Alguns tubos estendem‑se por vários quilômetros e podem ligar‑se a fluxos mais antigos acima ou abaixo.
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Requisitos de registro:
Responda às perguntas abaixo e envie as respostas, incluindo o título do cache e o código GC, para a minha conta no GC através do Message Center ou por e‑mail.
- Nas coordenadas listadas, encontra-se uma secção transversal de um tubo de lava. Qual é o diâmetro deste tubo e até que ponto o tubo avança para dentro da encosta antes de estar fechado? O fim do tubo é de origem natural ou foi fechado pela ação humana?
- Descreva a estrutura da superfície da parede do tubo. É possível distinguir claramente a parede do tubo da rocha envolvente ou a rocha envolvente apresenta a mesma estrutura?
- Existem outras estruturas em forma de tubo nas imediações do tubo? O que isso sugere?
- A FOTO (POR FAVOR, SEM SPOILERS) para cada registo de achado:
No local, tire uma foto de si, do seu dispositivo GPS ou de um objeto pessoal com a vista para o vale ao fundo.
REGISTOS DE ACHADO SEM RESPOSTAS PRÉVIAS OU SEM UMA FOTO CORRETA SERÃO APAGADOS POR MIM!
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Sources:
https://www.britannica.com/science/cave/Volcanic-and-tectonic-caves
https://wa100.dnr.wa.gov/south-cascades/ape-cave
https://volcano.oregonstate.edu/lava-tubes
https://www.nps.gov/npgallery/GetAsset/E6C1ED32-C8EC-4226-806D-CB37D65E6729
https://www.sciencedirect.com/topics/earth-and-planetary-sciences/lava-tube
https://earthsci.org/processes/geopro/lava_tubes/lava_tubes.html