Le château de Pontivy, appelé château des Rohan, a été bâti aux XVe et XVIe siècles par la famille de Rohan. Un ancien château féodal qui appartient à la famille de Porhoët, est attesté au XIIe siècle le long du Blavet, en contrebas du château actuel. Ce « château des Salles » est assiégé en novembre 1342 par les troupes anglaises de Guillaume de Bohain, lieutenant du roi Édouard III, pendant la guerre de Succession de Bretagne. Ruiné probablement par les assauts qu'il a à soutenir, il est abandonné.
La dualité lithologique ou polylithisme, c'est l'utilisation de pierres de différents types pétrographiques et de différentes origines géographiques dans la construction d'un même bâtiment.
Géologie locale
Pontivy et ses environs s’avèrent exemplaires par leur situation entre trois domaines géologiques totalement différents : à l’Est et au Sud, un vaste complexe à dominante schisteuse répondant pour partie à l’appellation quelque peu discutable de « plateau de Rohan », au Nord, les contreforts de la forêt de Quénécan et à l’Ouest, un immense pluton granitique dénommé massif de Pontivy.
À l’Est et au Sud de Pontivy s’étend un immense terroir à dominante schisteuse – ou plus précisément schisto-gréseuse – formation connue depuis Charles Barrois sous l’appellation de Briovérien. Ici, des schistes argileux gris-verdâtre ou gris-bleuâtre alternent indéfiniment avec des grès micacés et feldspathiques. Localement, la succession de lits schisteux et gréseux est si régulière que la pierre prend un aspect zébré. Parfois, les niveaux gréseux, plus épais, bien individualisés, fournissent des pierres homogènes.
Les anciennes perrières sont abandonnées, voire comblées. En règle générale, ces matériaux sont inaptes à livrer des pierres de taille (avec toutefois quelques exceptions comme à Bodion en Pluméliau,…) ou même de bons moellons (comme à l’église de Saint-Gérand) ; ils fournissent essentiellement des moellons assez médiocres, souvent plats, dont le façonnement difficile est souligné quelquefois par les innombrables marques des outils employés aux tentatives d’équarrissage. Dans le bâti, lesdites roches se font remarquer par leur hétérométrie généralisée, leur appareillage irrégulier et fréquemment leur usure prononcée, allant jusqu’à une érosion en creux ou, tout au moins, un net émoussé.
À la monotonie des formations briovériennes s’oppose la diversité des roches du Paléozoïque (ou ère Primaire) qui affleurent dans la forêt de Quénécan et ses abords. Trois ensembles retiennent plus particulièrement l’attention : les schistes du Trémadoc, les grès de l’Arenig et les schistes du Llandeilo. Les schistes trémadociens étaient naguère exploités dans plusieurs carrières ouvertes près de Boduic en Cléguérec. Ils livraient un matériau d’une originalité exceptionnelle en Bretagne, par sa teinte bleu pâle avec une légère nuance grisverdâtre, à linéation accusée. La roche, essentiellement composée de quartz et de muscovite, avec chlorite subordonnée, souvent criblée de minuscules cristaux de chloritoïde, est susceptible de procurer non seulement de longues et résistantes pierres de taille, mais aussi des éléments aptes à la sculpture.
Les grès arénigiens – plus connus sous le nom de « Grès armoricain » – sont exploités en divers points de Bretagne comme matériau d’empierrement ; dans la région de Pontivy, carrières abandonnées à l’est de Silfiac en bordure de la D 15. Les schistes llandeiliens – ou « schistes d’Angers » – sont transformés en cornéennes à andalousite (faciès chiastolite) par métamorphisme de contact lié au granite de Rostrenen ; dans le passé, ils ont été alors recherchés comme pierre de taille.
Le vaste massif granitique de Pontivy qui apparaît en relief à l’ouest de la ville, se classe parmi les plus grands plutons des batholites de Bretagne méridionale. Il appartient à la famille des leucogranites – ou granites clairs – caractérisés par la présence, en pourcentage variable, de muscovite (ou mica blanc) à éclat argenté. En fait, ledit pluton est constitué de plusieurs variétés, se différenciant par leur granulométrie – du grain fin au gros grain, voire porphyroïde, par leur texture (isotrope ou orientée), leur composition minéralogique …
Dans le passé, par suite de leurs qualités, ces leucogranites étaient exploités dans de nombreuses carrières. Au XIXe siècle, les principaux centres d’extraction étaient situés à l’ouest de Pontivy, aux lieux-dits Kerficel et l’Échantillon.
En 1848, Lorieux et de Fourcy précisent que ces carrières « fournissent un assez beau granite […] elles occupent une vingtaine d’ouvriers et livrent annuellement pour 20 000 F de matériaux » ; le m3 brut vaut 12 F, le m3 smillé, 20 F. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les carrières de l’Échantillon ont pris une grande importance. Selon un document daté de 1878, le gisement livre un « granite dur, blanc grisâtre, parfois bleuâtre, à grain moyen » ; la masse est exploitée « sur 10 à 15 m de profondeur, où l’on débite des pierres de toutes dimensions » ; le prix du m3 varie de 25 à 40 F sur carrière.
La composition du portail d’entrée est relativement classique pour la fin du XVe siècle : une grande arcade cintrée est aménagée à droite de la porte piétonne, les deux ouvertures étant encastrées dans le mur pour permettre aux deux tabliers de se rabattre entièrement contre la façade.
Le blason des Rohan, de gueules à neuf macles d'or, surmontait le passage charretier, sous la fenêtre de lucarne disposée au droit du portail. L’ensemble paraît là encore très homogène mais rien n’indique qu’il ne soit pas en partie remonté sur un accès plus ancien. La présence d’une longue césure sur toute la hauteur de la travée droite, côté tour, permet de le supposer.
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Question 1. Sous la petite fenêtre à gauche de quelles roches sont composées les 3 premières lignes des moellons. Décrivez les couleurs de ces 3 premières lignes.
Question 2. Au-dessus de cette petite fenêtre, de quelle type de roche et de quelle couleur est la pierre que vous pouvez observer. Quelle particularité pouvez-vous observer sur cette roche ?
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Pontivy Castle, known as the Rohan Castle, was built in the 15th and 16th centuries by the Rohan family. An earlier feudal castle belonging to the Porhoët family is documented in the 12th century along the Blavet River, below the current castle. This “Château des Salles” was besieged in November 1342 by the English troops of Guillaume de Bohain, lieutenant to King Edward III, during the War of the Breton Succession. Likely ruined by the assaults it endured, it was abandoned.
Lithological duality, or polylithism, refers to the use of stones of different petrographic types and different geographic origins in the construction of a single building.
Local Geology
Pontivy and its surroundings are unique in that they are situated between three entirely different geological regions: to the east and south, a vast, predominantly schistose complex that is partly referred to—albeit somewhat controversially—as the “Rohan Plateau”; to the north, the foothills of the Quénécan Forest; and to the west, a massive granite pluton known as the Pontivy Massif.
Pontivy et ses environs s’avèrent exemplaires par leur situation entre trois domaines géologiques totalement différents : à l’Est et au Sud, un vaste complexe à dominante schisteuse répondant pour partie à l’appellation quelque peu discutable de « plateau de Rohan », au Nord, les contreforts de la forêt de Quénécan et à l’Ouest, un immense pluton granitique dénommé massif de Pontivy.
To the east and south of Pontivy lies a vast region dominated by schist—or, more precisely, schist-sandstone—a formation known since Charles Barrois as the Briovarian. Here, greenish-gray or bluish-gray clay schists alternate endlessly with micaceous and feldspathic sandstones. Locally, the succession of schist and sandstone beds is so regular that the stone takes on a zebra-like appearance. Sometimes, the thicker, well-defined sandstone layers yield homogeneous stones.
The old quarries have been abandoned or even filled in. As a general rule, these materials are unsuitable for producing cut stone (with a few exceptions, such as at Bodion in Pluméliau,…) or even good rubble stone (as seen at the church of Saint-Gérand); they primarily yield rather mediocre rubble stones, often flat, whose difficult shaping is sometimes highlighted by the countless marks left by the tools used in attempts to square them. In buildings, these rocks are notable for their widespread variation in size, their irregular masonry, and frequently their pronounced wear, ranging from hollow erosion to, at the very least, a distinct blunting.
The monotony of the Briovarian formations stands in contrast to the diversity of the Paleozoic (or Primary) rocks that outcrop in the Quénécan Forest and its surroundings. Three groups in particular stand out: the Tremadoc shales, the Arenig sandstones, and the Llandeilo shales. The Tremadoc shales were once quarried in several open-pit quarries near Boduic in Cléguérec. They yielded a material of exceptional uniqueness in Brittany, characterized by its pale blue hue with a slight grayish-green tint and pronounced linear patterns. The rock, composed primarily of quartz and muscovite, with minor amounts of chlorite and often dotted with tiny chloritoid crystals, can yield not only long, durable building stones but also material suitable for sculpture.
The Arenigian sandstones—better known as “Armorican sandstone”—are quarried at various sites in Brittany as ballast material; in the Pontivy region, there are abandoned quarries east of Silfiac along the D 15. Llandeilian schists—or “Angers schists”—are transformed into andalousite-bearing corneneans (chiastolite facies) through contact metamorphism associated with the Rostrenen granite; in the past, they were therefore sought after as building stone.
The vast Pontivy granite massif, which rises above the landscape to the west of the city, ranks among the largest plutons of the southern Brittany batholiths. It belongs to the leucogranite family—or light-colored granites—characterized by the presence, in varying percentages, of muscovite (or white mica) with a silvery luster. In fact, this pluton consists of several varieties, distinguished by their grain size—ranging from fine-grained to coarse-grained, or even porphyroid—as well as by their texture (isotropic or oriented) and their mineralogical composition…
In the past, because of their qualities, these leucogranites were quarried in numerous locations. In the 19th century, the main quarrying sites were located west of Pontivy, in the areas known as Kerficel and l’Échantillon.
In 1848, Lorieux and de Fourcy noted that these quarries “produce rather fine granite […] they employ about twenty workers and deliver 20,000 francs’ worth of materials annually”; a cubic meter of rough stone was worth 12 francs, and a cubic meter of dressed stone, 20 francs. In the second half of the 19th century, the Échantillon quarries became very important. According to a document dated 1878, the deposit yields “hard, grayish-white, sometimes bluish granite with a medium grain”; the quarry is worked “to a depth of 10 to 15 meters, where stones of all sizes are quarried”; the price per cubic meter ranges from 25 to 40 francs ex-quarry.
The design of the entrance portal is relatively typical for the late 15th century: a large arched opening is situated to the right of the pedestrian doorway, with both openings recessed into the wall to allow the two shutters to fold completely against the facade.
The Rohan coat of arms—gules with nine gold chevrons—surmounted the carriage entrance, beneath the dormer window located directly above the gate. The ensemble appears very cohesive here as well, but there is no evidence to suggest that it was not partially rebuilt over an older entrance. The presence of a long break running the full height of the right bay, on the tower side, supports this assumption.
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Question 1. Below the small window on the left, what types of rocks make up the first three rows of rubble? Describe the colors of these first three rows.
Question 2. Above this small window, what type of rock and what color is the stone you can see? What distinctive feature can you observe on this rock?
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Sources : Société archéologique de Bretagne | Wikipedia