Description
L'île de Venette, également connue sous le nom de l'
île des Rats, est une île artificielle créée pour faciliter la navigation sur l'Oise. La première écluse de 45m x 8m, dans le prolongement du premier barrage de Venette construit en 1835, était trop petite pour accueillir les trains de cinq péniches et leur remorqueur "guêpe". Une nouvelle écluse de 125m x 12m fut alors construite, en dérivation par rapport à l'Oise. On a ainsi créé artificiellement cette île et construit en 1895 un pont métallique enjambant la dérivation pour palier l’isolement des habitants.
Ce petit îlot aujourd'hui bien paisible connaissait à cette époque une forte activité. Au siècle dernier la navigation fluviale jouait un rôle important dans le transport de marchandise. L'île comptait alors plusieurs cafés-épiceries qui accueillaient les mariniers et les marinières qui profitaient du passage par l'écluse pour faire leurs provisions. Oeufs, lait, pommes, pommes de terre, oignons des fermes alentours... mais aussi, poules, poulets et lapins vivants leur étaient proposés.
Côté barrage c'est la pêche qui était à l'honneur. Les cafés louaient des barques et approvisionnaient les pêcheurs. Dès le mois de juin on pouvait voir des dizaines d'embarcations amarrées en poste fixe au milieu de la rivière. Partant des cafés, des navettes accompagnaient les pêcheurs dans leurs barques et leur apportaient, tout au long de la journée, diverses collations.
Au-delà du travail autour des activités fluviales, la rivière et l’île ont été le théâtre favorisant les rassemblements et les rencontres. Les jeunes de Venette et des alentours aimaient venir se baigner dans la rivière en été, ce qui donnait lieu à de grandes scènes de rires et d’éclaboussage, au cours desquelles se nouaient des amourettes. La rivière était aussi l’occasion de grandes fêtes avec les joutes qu’elle permettait d’organiser. Sur des barques aménagées d’un minuscule ponton, un jouteur armé d’une lance et propulsé par ses rameurs, affrontait l’équipage d’une autre embarcation. Les buvettes fleurissaient le long de la rive pour restaurer les spectateurs.
Du centre de Venette, pour se rendre dans Compiègne, soit on passait à pied ou avec un vélo, sur le barrage qui ne possédait pas encore de passerelle, soit on profitait du passeur, car un riverain proposait des aller-retours en barque vers le pont de Compiègne en partant du bout de l’île.
Aujourd'hui la petite écluse de 45m a cédé sa place à une écluse de 185m. Et en 2011 a été inauguré un nouveau barrage entièrement automatisé, prenant la place de celui construit en 1906 par Dérôme (ingénieur en chef des Ponts-et-Chaussées), et en service depuis 1916. Ce nouvel édifice intègre, comme le précédent, une passerelle permettant aux piétons et vélos de traverser la rivière. Il s'agit du seul barrage de l'Oise accessible au public. Il comporte également une passe à poisson écologique, permettant aux poissons migrateurs d'effectuer leur montaison.
Sa construction s'intègre dans un programme interrégional de modernisation des ouvrages de navigation situés sur l'Oise entre Compiègne et le confluent avec la Seine; afin de faciliter la mise en service du canal Seine-Nord Europe. Dans l'Oise les barrages de Creil, de Verberie et de Sarron ont déjà été reconstruits. Boran-sur-Oise et Venette achèvent ce programme de rénovation.